NUEVA YORK (AP) — La administración Trump anunció el miércoles que está ampliando su amplia iniciativa para combatir el fraude en los programas federales de salud, con una suspensión nacional de seis meses de cualquier nueva inscripción a Medicare por parte de agencias de hospicio y atención domiciliaria.
La moratoria impedirá temporalmente que todos los nuevos proveedores en estas categorías se inscriban para recibir reembolsos de Medicare, el programa federal de seguros para adultos mayores en todo el país, según informaron los Centros de Medicare y Medicaid en un comunicado de prensa.
“Hemos visto fraudes sistémicos y profundamente preocupantes en el ámbito de los cuidados paliativos y la atención domiciliaria, con actores malintencionados que explotan a algunos de nuestros pacientes más vulnerables de Medicare y roban dinero al contribuyente estadounidense”, dijo el administrador de CMS, el Dr. Mehmet Oz, en un comunicado. “Hoy cerramos la puerta a la entrada de nuevos actores malintencionados que previenen fraude en Medicare mientras identificamos, investigamos y eliminamos agresivamente a quienes ya los explotan.”
La medida está relacionada con los esfuerzos del grupo de trabajo antifraude del vicepresidente JD Vance, creado por el presidente republicano Donald Trump para combatir el posible mal uso de fondos públicos. Esto ocurre en un momento en que personas en todo Estados Unidos han expresado preocupaciones por el aumento de los costes sanitarios y las barreras de acceso, a veces por acciones del propio gobierno federal. Por ejemplo, se espera que los nuevos requisitos laborales en Medicaid sobrecargan a los hospitales de todo el país y provoquen que millones de inscritos pierdan su cobertura sanitaria.
Se han procesado varios supuestos esquemas de fraude en las categorías de cuidados paliativos y atención sanitaria domiciliaria, y los estados han reconocido que es una preocupación legítima. Pero algunos han rechazado las tácticas agresivas de la administración y han expresado su preocupación de que los esfuerzos generalistas puedan castigar innecesariamente a los proveedores respetuosos de la ley que intentan atender a los pacientes.
La administración sostiene que esta congelación y otras acciones que está tomando ayudarán a prevenir posibles fraudes en Medicaid y Medicare y preservarán la financiación y los recursos para las personas más necesitadas. Durante la pausa de seis meses, los proveedores actuales de cuidados paliativos y atención domiciliaria continuarán operando con normalidad. Pero CMS afirmó que “intensificará las investigaciones específicas, desplegará análisis avanzados de datos y acelerará la expulsión” de proveedores en la categoría sospechosos de actividad fraudulenta.
Tal congelación no es inédita, dijo Tricia Neumann, vicepresidenta senior y directora ejecutiva del programa sobre política de Medicare en la organización sin ánimo de lucro de investigación sanitaria KFF. Dijo que la administración demócrata del presidente Bill Clinton también impuso una moratoria temporal a las agencias de atención domiciliaria.
“Una breve moratoria da tiempo a la administración para combatir el fraude real y evitar que surjan nuevas entidades fraudulentas”, afirmó.
En los últimos meses, CMS ha suspendido los pagos a cientos de agencias de hospicio y atención domiciliaria en Los Ángeles por supuesto fraude y ha emitido otra moratoria de seis meses a los proveedores de equipos médicos duraderos, prótesis, ortesis y ciertos otros suministros de Medicare.
La administración también ha abordado al menos cinco estados con investigaciones sobre posibles fraudes en la sanidad y ha detenido unos 243 millones de dólares en pagos de Medicaid a uno de ellos, Minnesota, por preocupaciones de fraude. El mes pasado, Australia anunció que CMS añadiría a esa supervisión exigiendo a los 50 estados que compartieran cómo planeaban revalidar algunos de sus proveedores de Medicaid.
En al menos un caso, la administración ha cometido errores en sus acusaciones contra los estados. En abril, CMS reconoció a The Associated Press que cometió un error significativo en las cifras que utilizó para justificar una investigación por fraude en Nueva York. El reconocimiento profundizó las dudas sobre los métodos de la administración y suscitó una crítica común que se ha hecho sobre la segunda administración Trump: que tiende a atacar primero y confirmar los hechos después.
