HARTFORD.- La presidenta de la Universidad Estatal de Central Connecticut, Zulma Toro, ha dimitido tras una investigación sobre una denuncia que alega que el ambiente laboral bajo su liderazgo era opresivo, intimidatorio y de acoso.
En una carta dirigida a la comunidad de CCSU, Toro escribió: “Durante casi una década, ha sido el honor de mi vida servir como el decimotercer presidente de Central Connecticut”.
Toro escribió que le comunicó a la rectora interina Natalie Braswell su decisión de dimitir al finalizar el día.
“Ha llegado el momento de que un nuevo liderazgo afronte los retos que se avecinan”, expresó Toro en su carta. “Las últimas semanas han sido increíblemente difíciles para mí, mi familia y muchos miembros de nuestra comunidad de Central. Me considero afortunada de haber tenido la oportunidad de trabajar junto a profesores, personal, exalumnos, voluntarios, miembros del consejo directivo, funcionarios electos y todos aquellos que se han preocupado por este lugar. Nuestra gente, esta comunidad que hemos construido, siempre estará en mi corazón. Sé que continuarán con la excelente labor que hemos realizado juntos, con las personas a las que servimos como nuestra guía”.
Lisa Bigelow, directora de desarrollo institucional de CCSU, quien redactó la denuncia contra Toro, dijo que muchos en la comunidad de CCSU creen que la renuncia es el primer paso que “era sumamente necesario”.
“Pero debemos ser muy cuidadosos y estar atentos a cómo se desarrollará el proceso de selección del próximo presidente central”, dijo. “Cuando me reuní con la rectora interina hace un mes, me comentó que no creía que el sistema estuviera haciendo un buen trabajo al evaluar a los candidatos para los puestos”.
Bigelow declaró al Courant la semana pasada que se sintió obligada a presentar la queja ante la Oficina de Cumplimiento Normativo de la CSCU contra Toro tras lo que describió como años de acoso para muchos bajo el liderazgo del presidente de la CCSU.
«Se alega que la persona en cuestión ataca a los empleados que no están de acuerdo con ella, margina a quienes cuestionan sus decisiones o proporcionan información que no desea escuchar, y utiliza la autoridad de la presidencia de maneras que pueden hacer que las condiciones laborales sean intolerables», escribió Bigelow en su denuncia. «En algunos casos, el trato denunciado ha derivado en renuncias o dimisiones, lo que genera preocupación de que se utilicen condiciones intolerables, de forma deliberada o efectiva, para forzar la salida de los empleados».
La renuncia de Toro se produce tras las polémicas dimisiones de dos rectores del sistema de colegios y universidades estatales de Connecticut. La semana pasada, una revisión independiente que examinó la respuesta del sistema a las acusaciones de acoso sexual contra el ex rector interino O. John Maduko reveló “graves fallos en la respuesta del CSCU a las preocupaciones sobre el acoso sexual y deficiencias en el proceso de la Junta para la selección del ex rector interino”, según un comunicado que el presidente interino de la Junta de Regentes, Ari Santiago, envió a la comunidad del CSCU.
Desde 2017, Toro se desempeña como presidente de CCSU.
Según la denuncia, otras acusaciones contra Toro incluyen que “se esperaba que los empleados prestaran servicios personales ajenos a las responsabilidades oficiales de la universidad”, como cuidar perros y reprogramar citas médicas y personales.
El gobernador Ned Lamont declaró el miércoles a los periodistas en Hartford que no había animado a Toro a dimitir.
—No lo hice —dijo Lamont tras un incidente sin relación alguna en Arbor Street—. No he hablado con ella en varios meses.
Lamont añadió: “Sé que ha habido algunas acusaciones que me parecieron inquietantes por ambas partes. Sé que ella lleva un tiempo pensando en jubilarse”.
Cuando se le preguntó si creía que el candidato republicano a gobernador, Ryan Fazio, lo criticaría en las próximas semanas por la situación de la CSCU, Lamont respondió: “Creo que sí”.
CSCU ha estado en las noticias con regularidad en los últimos años debido a diversas controversias.
Terrence Cheng, el ex rector del sistema educativo, ha sido duramente criticado por los republicanos desde 2024, cuando se reveló que él y otros educadores habían gastado excesivamente en tarjetas de compra financiadas con fondos públicos para comidas costosas, tintorería, alcohol, servicio de habitaciones, lavado de autos y viajes en limusina, a pesar de tener acceso a un vehículo estatal. Las revelaciones iniciales llevaron a auditorías por parte del contralor estatal, solicitadas por Lamont, y de los auditores bipartidistas de cuentas públicas. Si bien Cheng, quien recibía un salario de más de $440,000 anuales, cargó 56 comidas que excedían el límite estatal de $50 por persona, el rector tenía la facultad discrecional de sobrepasar dicho límite.
“Creo que ha habido algunos problemas de liderazgo en los últimos dos años y algunos errores”, dijo Lamont el miércoles al ser consultado por The Courant. “¿Cómo responde nuestra administración a eso? Lo investigamos. Llegamos al fondo del asunto. Somos transparentes. Si las personas no deben conservar sus puestos, no los conservan”.
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Por Livi Stanford/ Hartford Courant
