Por Donald Eng /CT NEWS JUNKIE.
HARTFORD.- El gobernador Ned Lamont, el fiscal general William Tong y la comisionada de la Oficina de la Primera Infancia de Connecticut, Elena Trueworthy, instan a la administración Trump a retirar su propuesta de norma para eliminar la mayoría de los estándares de desempeño del programa federal Head Start , argumentando que la reforma tendrá un impacto negativo en los niños y las familias que dependen de este programa de educación infantil temprana.
Según informaron funcionarios estatales, Tong y Trueworthy presentarán respuestas por escrito al Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos (HHS) en nombre de Connecticut, oponiéndose a la norma propuesta. En ambas cartas, se insta a la agencia federal a retirar la norma propuesta en su totalidad y, en su lugar, a adoptar enfoques específicos para reducir la carga administrativa innecesaria, manteniendo al mismo tiempo los altos estándares federales de calidad, servicios integrales e inclusivos, participación familiar, liderazgo parental y calidad del personal.
“Connecticut está realizando inversiones históricas para ampliar el acceso a la educación infantil temprana porque todos los niños merecen la oportunidad de tener un buen comienzo en la vida, y esta propuesta del gobierno federal amenaza con desmantelar el progreso que estados como el nuestro están logrando para aumentar las oportunidades para la infancia”, dijo Lamont. “Como país, deberíamos hacer más para que la educación sea más asequible y para facilitar que las familias trabajadoras críen a sus hijos, y esta propuesta del gobierno federal hace exactamente lo contrario”.
Tong afirmó que los cambios propuestos “destruyen” los estándares de uno de los programas contra la pobreza más exitosos del país, abdicando de hecho de la responsabilidad de la calidad educativa para cientos de miles de niños estadounidenses.
“Esto es un insulto cruel e insensible para los educadores, los padres y los niños de todo el mundo, y esta propuesta debería ser retirada de inmediato”, dijo.
Trueworthy calificó a Head Start como un socio integral en el sistema de atención a la primera infancia de Connecticut.
“Su fortaleza radica en la combinación de estándares federales integrales, inversión federal e implementación local”, afirmó. “Es fundamental que este programa continúe brindando a las familias y los niños de Connecticut estos servicios integrales esenciales”.
La norma propuesta, anunciada por el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) en agosto, reducirá los estándares y protecciones federales. Los cambios disminuirán los requisitos relacionados con la enseñanza y el aprendizaje, la dotación de personal, el tamaño de los grupos, la tutoría y el desarrollo profesional; eliminarán importantes protecciones contra la suspensión y la expulsión; reducirán el límite máximo de costos administrativos del 15 % al 5 %; y transferirán responsabilidades federales y posibles costos a los sistemas estatales y locales, según informaron las autoridades.
En particular, estos cambios afectarán a los niños y las familias que más dependen del programa Head Start, incluidos los niños con discapacidades, los niños sin hogar y las familias que se enfrentan a múltiples obstáculos para acceder a los servicios de atención a la primera infancia, salud, desarrollo y apoyo familiar, según indicaron las autoridades.
El programa Head Start presta servicios a unos 5600 niños de hasta cinco años en Connecticut y a sus familias. El programa preescolar Head Start ofrece servicios para niños de 3 a 5 años, y el programa Early Head Start brinda servicios para bebés y niños pequeños desde el nacimiento hasta los 3 años, así como para mujeres embarazadas. Los servicios se ofrecen en escuelas públicas, guarderías, hogares de cuidado infantil familiar y en el propio hogar de la familia mediante un modelo de visitas a domicilio.
