Por Maia Nehme /CT MIrror
HARTFORD.- Ante la escasez de policías y bomberos en Connecticut , el gobernador Ned Lamont anunció que el estado pondrá en marcha un programa de asistencia para la adquisición de viviendas destinado a los socorristas.
El programa «First Responders’ Time to Own » (Tiempo para Ser Propietario ) brindará a bomberos, policías y personal de servicios médicos de emergencia elegibles y certificados hasta $25,000 en asistencia para el pago inicial y los gastos de cierre. Para ser elegibles para el programa, los socorristas deben tener al menos dos años de experiencia laboral en Connecticut y comprar una vivienda en la comunidad a la que sirven.
Lamont elogió el programa por brindar a los socorristas un sentido de pertenencia a la ciudad donde trabajan.
“Formar parte de la comunidad es fundamental para la labor policial comunitaria”, afirmó. “Poder estar cerca del cuartel de bomberos marca una enorme diferencia”.
El programa de asistencia para la adquisición de vivienda se rige por la Ley Pública 26-12, que Lamont promulgó en junio. Esta ley, de carácter más amplio, busca aumentar la captación y retención de personal de primera respuesta mediante aumentos salariales, exenciones de matrícula escolar estatal y mejores beneficios para los familiares de los socorristas fallecidos en acto de servicio.
En una conferencia de prensa celebrada el martes en el departamento de bomberos de North Haven, tres agentes de la policía estatal acompañaron a Lamont y a aproximadamente una docena de funcionarios estatales y locales. Otros miembros de los servicios de emergencia se encontraban entre el público, incluidos agentes de la policía de North Haven y bomberos de los departamentos de Middlefield y Westfield.
“Fíjense en quiénes están aquí hoy”, dijo Ronnell Higgins, comisionado del Departamento de Servicios de Emergencia y Protección Pública del estado, en la conferencia. “Eso demuestra la importancia de esta ley”.
Varios funcionarios, entre ellos Higgins y el Contralor Sean Scanlon, comentaron las dificultades que tiene Connecticut para reclutar y retener a los socorristas.
Según Higgins, Connecticut actualmente enfrenta una escasez de cientos de policías y agentes estatales, y tiene dificultades para llenar sus academias de policía y bomberos. Un informe de mayo de 2025 de la oficina de Scanlon reveló que el número de bomberos voluntarios en todo el estado había disminuido en más del 62 % desde 2017.
“Estamos perdiendo ese tejido social del voluntariado”, dijo Scanlon, “no porque la gente no quiera servir, sino porque no pueden permitirse vivir en los lugares donde quieren servir”.
Scanlon recalcó que el programa de asistencia para la adquisición de vivienda y la legislación más amplia presentaban “soluciones de Connecticut a un problema nacional”. Informes recientes han identificado problemas de reclutamiento y retención entre los agentes del orden , los bomberos y el personal de servicios médicos de emergencia en todo el país.
Según la comisionada de Vivienda de Connecticut, Seila Mosquera-Bruno, el programa de asistencia para la adquisición de vivienda está inspirado en el programa estatal Time to Own, que se estableció en 2022 y ha ayudado a más de 10.000 familias de Connecticut a convertirse en propietarias de una vivienda por primera vez.
Mosquera-Bruno y Nandini Natarajan, directora ejecutiva y directora general de la Autoridad de Financiamiento de Vivienda de Connecticut, describieron el programa para socorristas como una versión más “flexible” del programa original.
El programa Time to Own exige que los participantes hayan vivido en Connecticut durante al menos tres años y que sus ingresos familiares no superen la mediana de su zona.
El programa para personal de primera respuesta solo requiere dos años de residencia en Connecticut y no restringe la elegibilidad para la asistencia por nivel de ingresos. Según Natarajan, los participantes también pagarán una tasa de interés ligeramente reducida en sus primeras hipotecas con la Autoridad de Financiamiento de Vivienda de Connecticut.
El programa se pondrá en marcha el 16 de noviembre, un mes y medio antes de la fecha límite del 1 de enero de 2027, según lo estipulado en la legislación. Se financiará a través del programa Time to Own y funcionará por orden de llegada, explicó Mosquera-Bruno.
“Queremos enviar un mensaje a las personas que tienen estos trabajos y a las que los desean: estaremos ahí para ustedes si ustedes están ahí para nosotros”, dijo Scanlon.
Maia Nehme es reportera del Connecticut Mirror. Copyright 2026 © CT Mirror (ctmirror.org).
