Por Laura Glesby
Un ex policía despedido que fue arrestado por patear y golpear a un hombre esposado verá cómo se retiran sus cargos penales si completa con éxito seis meses de libertad condicional.
Ese fue el resultado de la comparecencia del ex oficial de policía de la ciudad Jason Santiago el miércoles por la mañana en la Sala B del juzgado del condado de New Haven en 121 Elm St.
El juez de la Corte Superior del Estado, Patrick Clifford, concedió la solicitud de rehabilitación acelerada de Santiago, un programa alternativo mediante el cual los infractores por primera vez pueden cumplir una cierta cantidad de tiempo en libertad condicional y luego se desestiman los cargos penales en su contra. En el caso de Santiago, si cumple con el programa durante seis meses, se le retirarán los cargos.
La audiencia marcó el último caso penal que se remonta a agosto de 2020, cuando Santiago fue arrestado por un cargo de asalto en tercer grado y un cargo de alteración del orden público en segundo grado por una interacción en el trabajo que tuvo con un civil llamado Luis Rivera el 25 de diciembre de 2019.
Ese día en 2019, Santiago estaba entre el grupo de policías que arrestaron a Rivera por presuntamente interrumpir la conducta policial mientras estaba intoxicado. Santiago pateó a Rivera mientras estaba esposado y tirado en el suelo. Cuando Rivera escupió a Santiago, el entonces oficial levantó la cabeza del hombre por las trenzas y le dio un puñetazo en la cara. Más tarde les dijo a los investigadores de Asuntos Internos que el golpe estaba destinado a disuadir a Rivera de escupir a otros oficiales. Haga clic aquí para ver una grabación de video de cámara corporal del incidente.
Rivera fue arrestado en ese momento por agresión a un oficial de seguridad pública, interferencia con la policía y alteración del orden público. Meses después, la investigación de Asuntos Internos y las imágenes de la cámara corporal del incidente aparecieron durante el verano de 2020, cuando el asesinato policial de George Floyd encendió protestas contra la brutalidad policial en todo el país. Enfrentando la presión pública de los críticos que buscaban despedir a Santiago y aliados que buscaban preservar su trabajo, los líderes policiales despidieron a Santiago por su conducta, una decisión que la representación sindical de Santiago apeló y perdió, y la oficina del fiscal del estado lo acusó de los dos delitos menores.
“Cuando pateó a un hombre que estaba en el suelo, la confianza que la gente tiene en nosotros como departamento para hacer lo correcto se fue por la ventana”, dijo el entonces jefe de policía Otoniel Reyes durante la audiencia de la comisión policial que condujo a la muerte de Santiago. disparo. “Cuando deshumanizó a [Rivera] al levantarlo del cabello, los valores y estándares y la brújula moral de este departamento se fueron por la ventana. … Esto es más grande que él. Esto es más grande que yo. Se trata de que le digamos a nuestra comunidad que no toleraremos esas acciones”.
El fiscal jefe adjunto del estado, Kevin Lawlor.
El abogado de Santiago, Zachary Reiland del bufete de abogados local Pattis & Smith, enfatizó que “esto no es de ninguna manera una admisión de culpa”. Si bien Santiago aún impugna los cargos del estado, dijo Reiland, el ex oficial eligió solicitar la Rehabilitación Acelerada porque “en este clima político, queremos evitar las trampas de ir a juicio”.
El fiscal jefe adjunto del estado, Kevin Lawlor, no se opuso a la solicitud. Lawlor dijo que su oficina habló con la víctima, Luis Rivera, antes de la audiencia del miércoles. “Sr. Rivera indicó que creía firmemente que lo que le hicieron estaba mal ”, dijo Lawlor, pero Rivera “no se opone a una orden de rehabilitación acelerada”. Rivera solicitó que un juez emitiera una orden de no contacto para evitar que Santiago interactúe con él.
Reiland dijo que la solicitud de Rehabilitación Acelerada de Santiago incluía firmas de residentes de Fair Haven que apoyaban a Santiago y narraciones de incidentes en los que Santiago salvó vidas y redujo los encuentros con civiles como oficial de policía.
Juez Patrick Clifford.
El juez Clifford aprobó la rehabilitación acelerada. “Ciertamente es elegible”, dijo sobre Santiago. Aunque Rivera sigue molesto por el incidente, dijo Clifford, “la víctima… no se opone a que reciba este programa”. Clifford señaló que han pasado tres años desde el encuentro, y Santiago “obviamente no tiene su trabajo”.
Clifford ordenó seis meses de libertad condicional, hasta el 13 de septiembre de 2023, antes de que Santiago pueda desestimar sus cargos. También ordenó que Santiago no tenga contacto con Rivera. “Creo que eso es todo lo que se necesita”, dijo Clifford.
