SPRINGFIELD – MASSLIVE. El estado ha certificado oficialmente el efectivo gratuito de la ciudad, otorgando a los funcionarios $19,3 millones adicionales para gastar antes del final del año fiscal.
“Analizaremos muchas cosas, aumentando nuestro fondo de pensiones y desgravaciones fiscales”, dijo el alcalde Domenic J. Sarno.
El efectivo gratis es dinero recaudado durante el año anterior a partir de ingresos generados a través de diferentes tarifas, como permisos de construcción, así como fondos presupuestados pero no gastados por diversas razones, como no cubrir puestos vacantes.
Este año, la ciudad recibió $19,317,806, pero el total incluye $1,5 millones en fondos de opioides que provinieron de acuerdos de demandas presentadas contra fabricantes de medicamentos en un tribunal estatal. Ese dinero debe usarse para reducir el abuso de opioides y ayudar a las personas adictas a las drogas, dijo Patrick Burns, director administrativo y financiero interino.
Eso significa que la ciudad en realidad tiene $17,796,271 para gastar en gastos inesperados, como reemplazar un vehículo que se avería, un colapso de la carretera u otras necesidades que surgen a lo largo del año.
Durante los últimos ocho años, la cantidad de dinero en efectivo gratuito que la ciudad ha recibido ha fluctuado dramáticamente. El año fiscal pasado, la ciudad recibió $67,8 millones, pero eso fue fuera de lo común, ya que Eversource tuvo que pagar una gran suma en impuestos e intereses sobre la propiedad personal, que totalizaron $41,1 millones, dijo Burns.
El dinero provino de una decisión del Tribunal de Apelaciones que resolvió una disputa de una década sobre cuánto debería evaluarse la empresa en impuestos a la propiedad por sus postes de servicios públicos, transformadores y otra infraestructura.
En 2022, el efectivo libre ascendió a 27,6 millones de dólares, pero en años anteriores, la cantidad ha sido mucho menor, oscilando entre 7,4 millones de dólares en 2018 y 4 millones de dólares en 2019.
Cuando Burns hizo el anuncio, la concejal Tracye Whitfield dijo que espera que el alcalde y el equipo financiero de la ciudad consideren agregar parte del dinero a la base imponible para reducir la cantidad que los residentes y las empresas tienen que pagar.
Sarno dijo que espera publicar su recomendación para fijar la tasa impositiva dentro de la próxima semana, y que utilizar parte del efectivo disponible para reducir el impuesto será una consideración seria. El año pasado, se reservaron 10 millones de dólares para reducir la tasa impositiva, y en años anteriores se transfirieron 2,1 millones y 1 millón de dólares para alivio.
Dijo que la ciudad también ha tratado de ayudar a quienes más necesitan alivio reduciendo la elegibilidad para desgravaciones fiscales para las personas mayores de bajos ingresos de 70 a 65 años y aumentando la cantidad que pueden recibir de $500 a $1,000.
“Analizaremos cuál es el mayor y mejor uso de los fondos”, dijo Sarno.
Aunque no es emocionante, el alcalde dijo que también es vital continuar invirtiendo dinero en la cuenta de estabilización o ahorro de la ciudad, que ahora suma alrededor de $68 millones, y reducir el pasivo de las pensiones.
Cuanto más sólida sea la situación financiera de la ciudad, mejor será la calificación de sus bonos, lo que permite a los funcionarios pedir dinero prestado a una tasa de interés más baja. Esto es clave mientras la ciudad busca continuar reemplazando escuelas antiguas, renovar otras, modernizar parques y mejorar otras infraestructuras, dijo Sarn
