Por Thomas Breen
El proyecto de aumentar el número de viviendas en la calle Hamilton ha generado la oposición de algunos vecinos sobre dónde podrán estacionar sus carros los residentes y visitantes actuales y futuros.
Es lo último con la propuesta de Wooster Lofts LLC -un holding controlado por el propietario local Yoon Lee- para construir hasta 64 nuevos apartamentos sobre una superficie de estacionamiento en el 63 de la calle Hamilton.
El debate refleja un posible conflicto entre los objetivos políticos del gobierno local de incentivar la construcción de viviendas que no dependan del automóvil y permitir que las instituciones cívicas prosperen y den vida a la ciudad.
El mes pasado, la Junta de Apelación de Zonificación (BZA) realizó una audiencia pública sobre la solicitud de la empresa de Lee.
El 17 de abril, la Comisión de Planificación Urbana votó unánimemente a favor de la aprobación de la solicitud de zonificación, devolviéndola a la BZA para las deliberaciones previstas y una votación en su próxima reunión del 14 de mayo.
De aprobarse, la excepción especial permitiría la construcción de hasta 64 apartamentos sobre el estacionamiento del 63 de Hamilton St.
Lee declaró al Independent que, si obtiene la aprobación de la BZA, es casi seguro que construirá menos apartamentos y algunos estacionamientos. En su lugar, está buscando el permiso para construir apartamentos en ese sitio de zonificación industrial.
Según el código de zonificación, si consigue permiso para construir allí apartamentos, el número máximo que podría construir sería de 64, y el número mínimo de estacionamientos: 0.
Ahí reside el problema, para Robert Greenberg, el pastor James Roundtree, Jay Lawrence y la abogada Marjorie Shansky.
Un estacionamiento en Hamilton Street, durante el reciente funeral de un agente de policía en la Iglesia Church on the Rock.
Greenberg dirige Lost in New Haven, un museo de historia local que abrirá próximamente justo enfrente, en el 80 de Hamilton St.
Roundtree es pastor asociado en Church on the Rock, a menos de una manzana de distancia, en el 95 de Hamilton.
Shansky es un abogado de Fair Haven Heights, que representa a Lost in New Haven Inc. y RMM Consulting LLC, propietaria de 60 Hamilton St.
Y Lawrence trabaja en la empresa de suministro HVAC Sid Harvey’s, en el 75 de Hamilton.
Desde que la BZA organizó en abril una audiencia pública sobre la solicitud de conversión en vivienda la parcela industrial 63 de Hamilton, los cuatro han expresado su preocupación por que se añadan demasiados apartamentos nuevos sin la creación de nuevos estacionamientos.
Greenberg declaró a The Independent que permitir que un proyecto así siguiera adelante condenaría su museo, que espera inaugurar en junio.
Roundtree se mostró de acuerdo. “No nos molesta que haya más viviendas. No tiene nada de malo”, afirmó.
“Nuestro problema es realmente el estacionamiento”. Dijo que la mayoría de la congregación de Church on the Rock estaciona en la calle.
Lawrence advirtió que el plan de viviendas para el 63 de Hamilton también perjudicaría su negocio. “No tendríamos estacionamiento alguno para ninguno de nuestros clientes”, dijo.
Urbanizador: Es más probable que haya menos apartamentos y algunos estacionamientos
Un momento, dijo Lee al Independent (bueno, no con tantas palabras, pero eso fue lo esencial).
Subrayó que esta solicitud de reducción de la zonificación, actualmente ante la BZA, permitiría hasta 64 nuevos apartamentos y sin nuevos estacionamientos.
De hecho, dijo, sería “financieramente suicida” construir 64 nuevos apartamentos y 0 plazas de estacionamiento en este terreno.
¿Por qué? En primer lugar, dijo, la construcción de una estructura residencial tan alta requeriría “acero y hormigón”, un tipo de construcción más caro que la opción más típica de 5 sobre 1 “madera sobre hormigón”.
En su opinión, el número más realista de apartamentos que podría construir “en los próximos años” sería 40, si su empresa obtiene la aprobación urbanística.
Añadió que recibe preguntas de personas sin automóvil que quieren vivir en esta zona contigua a Wooster Square -su empresa también es propietaria del edificio de apartamentos de 23 unidades situado justo al lado, en el 441 de Chapel-, concretamente porque no tienen automóvil y les gusta que la zona sea accesible a pie.
Cuando abra el museo de Greenberg, la zona será aún más atractiva para los peatones.
Cordalie Benoit, que vive desde hace dos décadas en Court Street, en el extremo opuesto de Wooster Square respecto a Hamilton Street, subrayó su apoyo a la solicitud de zonificación en una entrevista con el Independent.
“Podemos atraer a más gente” a New Haven, afirmó. Elogió un código de zonificación que no exige añadir nuevos estacionamientos.”
Aunque el sistema de autobuses de New Haven “no es muy cómodo”, admitió, el sistema Yale Shuttle en particular es mucho más fiable.
Alcaldía: No aparcamiento mínimo = “incentivo” para construer
Entretanto, en la reunión virtual de la Comisión de Urbanismo del 17 de abril, la subdirectora municipal de Planificación Integral, Esther Rose-Wilen, explicó que la posibilidad de que el promotor de 63 Hamilton construyera tan sólo 0 nuevos estacionamientos junto con hasta 64 apartamentos era exactamente el objetivo de la eliminación de los mínimos de estacionamiento en la ordenanza de Zonificación Inclusiva.
El presidente de la Comisión del Plan de la Ciudad, Leslie Radcliffe, preguntó si el promotor de 63 Hamilton está “obligado” a cumplir con la ordenanza de Zonificación Inclusiva en este sitio, o si está “optando voluntariamente”.
Rose-Wilen dijo que la propiedad se encuentra en la zona de “Mercado Fuerte” del mapa de Zonificación Inclusiva, y por lo tanto se requiere que el promotor cumpla sus normas.
Justo antes de que la Comisión del Plan de la Ciudad escuchara y votara a favor de la propuesta de 63 viviendas de Hamilton, los comisionados escucharon y respaldaron una propuesta de la ciudad para proporcionar a Greenberg’s Lost in New Haven Inc. una subvención de 516.000 dólares para eliminar el suelo contaminado y realizar otros trabajos de rehabilitación medioambiental en el futuro emplazamiento del museo en 80 Hamilton St. Greenberg declaró al Independent que espera que Lost in New Haven abra sus puertas a finales de junio.
