Por Laura Glesby, Nora Grace-Flood, Maya McFadden y Dereen Shirnekhi
La duodécima gala anual del Caucus Negro e Hispano honró a incondicionales de la comunidad, tanto vivos como desaparecidos, en una noche de baile, selfies, abrazos y lágrimas.
Seiscientos invitados se reunieron en Anthony’s Ocean View el jueves por la noche para la gala, organizada por una coalición de representantes negros y latinos en la Junta de Alders.
El evento — centrado en el tema “Viva La Cultura” — recaudó decenas de miles de dólares para el Atwater Senior Center, el Dixwell-Newhallville Senior Center, el East Shore Senior Center, el Fondo de Becas para Bomberos Hispanos de New Haven, el New Haven Fondo de Becas Haven y la Asociación Estadounidense de Células Falciformes, Connecticut.
Los concejales honraron a seis incondicionales vivos de la vida cívica de New Haven, como estaba previsto. Pero también recordaron a Bella Vista Alder Renee Haywood y a la ex representante estatal y de Hill Alder Andrea Jackson-Brooks, dos colegas que murieron en las últimas dos semanas.
El programa de la gala honró a Renee Haywood y Andrea Jackson-Brooks.
El programa de la gala honró a Renee Haywood y Andrea Jackson-Brooks.
“Todavía estoy en shock”, dijeron Dixwell Alder y la presidenta interina Jeanette Morrison sobre Haywood, quien falleció debido a una enfermedad renal días antes a los 60 años, mientras aún cumplía su tercer mandato de dos años.
“Éramos su familia política”, dijo Morrison. “Cuando se elimina uno de los eslabones de nuestra cadena, es difícil”.
“¿Alguna vez la has visto fruncir el ceño?” intervinieron el asambleísta de Westville y el líder de la mayoría Richard Furlow. “Ella siempre estaba sonriendo”.
“La amamos”, dijo, y agregó que no podía decir más sin llorar.
Hill Alder Carmen Rodríguez pensó en Jackson-Brooks — quien representó a Hill’s Ward 4 en la Junta de Alders durante 15 años — cuando recientemente se inició la construcción del próximo Centro Comunitario de Trowbridge. “Cuando toqué ese ladrillo, fue por ella”.
Alders Jeanette Morrison, Carmen Rodriguez, Richard Furlow, Kim Edwards, and Brian Wingate.
En un discurso ante toda la sala, la presidenta de la Junta de Asambleístas , Tyisha Walker-Myers, pidió a los asistentes que se pusieran de pie en honor a Haywood y Jackson-Brooks.
La sala quedó en silencio mientras sonaba “Heaven” de Beyoncé. Algunos regidores lloraron y se abrazaron.
“Hay que darle flores a la gente mientras esté aquí”, dijo Walker-Myers mientras el evento se convertía en una ceremonia de premiación.
Añadió que cuando se trata de servicio público, “muchas veces, el trabajo es ingrato”. El evento, dijo, fue una forma de decir “gracias, gracias, gracias”.
Los homenajeados de la noche fueron la organización de rescate de alimentos Haven’s Harvest, la directora financiera de las Escuelas Públicas de New Haven, Linda Hannans, el subjefe de policía David Zannelli, el jefe de bomberos John Alston, el Departamento de Juventud y Recreación de la ciudad (YARD) y el periódico en español La Voz Hispana de Connecticut.
Los premiados hablaron uno a uno.
Norma Rodriguez-Reyes y su equipo de La Voz Hispana.
“Estamos tratando de promover a nuestra gente, a los negros y morenos”, dijo Norma Rodríguez-Reyes, editora de La Voz. (El editor Abelardo King no pudo estar presente para el premio, ya que se encontraba armando el periódico en ese mismo momento).
El Jefe de Bomberos, John Alston.
La capitana de policía Rose Dell y el jefe Karl Jacobson.
Zannelli celebró un “mínimo de cinco años” en asuntos internos y incidentes de uso de la fuerza dentro del departamento de policía.
“New Haven es una gran ciudad con una gran cultura y excelentes escuelas”, dijo Hannans.
Entre la audiencia, Beverly Barnes representó al Centro para personas mayores Dixwell-Newhallville, uno de los destinatarios de la recaudación de fondos de la gala.
“Me encanta el hecho de que hay dos culturas diferentes trabajando juntas”, dijo.
Taitum Washington se roba el show.
Además del premio oficial y los destinatarios de la donación, la presidenta de la junta, Walker-Myers, recibió algunas flores metafóricas propias, de manos de la estimada invitada (y su nieta) Taitum, quien estaba radiante de orgullo.
“Nana es la mejor”, dijo Taitum en una entrevista. “La amo mucho. Ella es mi mejor amiga.”
Después de un festín de comida italiana, los asistentes se dirigieron a la pista de baile para celebrarse unos a otros, junto con aquellos que no pudieron estar allí pero que trabajaron para hacer de New Haven una ciudad mejor.
Youth and Rec Director Gwendolyn Busch-Williams.
