Por Paul Hughes
HARTFORD.- Decenas de miles de consumidores de Connecticut se están inscribiendo en un seguro de salud en 2026 a través de Access Health CT en medio de la incertidumbre sobre el futuro de los subsidios de la Ley de Atención Médica Asequible que ayudaron a nueve de cada 10 inscritos en el mercado administrado por el estado a pagar la cobertura el año pasado.
El último período de inscripción abierta comenzó el 1 de noviembre y concluye el 15 de enero de 2026. Los créditos fiscales mejorados de la ACA que proporcionaron entre $350 y $400 millones en subsidios para primas a más de 140,000 residentes del estado el año pasado vencerán el 31 de diciembre, a menos que el Congreso y el presidente Donald Trump los extiendan.
Access Health CT reportó que 159,646 residentes del estado se inscribieron en 2025 y 143,320 recibieron créditos de la Ley de Cuidado de Salud Asequible (ACA), lo que representa casi el 90% del total de inscritos. Un récord de 151,151 personas se inscribieron durante el último período de inscripción abierta, incluyendo 122,128 clientes que renovaron sus pólizas de 2024 para 2025. Las personas pueden inscribirse fuera del período de inscripción abierta bajo ciertas circunstancias, como perder la cobertura médica debido a un trabajo, contraer matrimonio o mudarse a Connecticut desde otro estado o país.
Hasta el lunes, un poco más de 120,100 residentes del estado se habían inscrito en un plan de salud desde el 1 de noviembre, incluidas aproximadamente 113,300 renovaciones, dijo Michel.
En lugar de abandonar la cobertura médica, afirmó que quienes renuevan su suscripción se están cambiando a planes de salud con primas mensuales más bajas y gastos de bolsillo más altos. Sin embargo, Access Health CT aún anticipa una disminución en las inscripciones y renovaciones generales en las circunstancias actuales de incertidumbre.
Tras alcanzar récords de inscripciones en 2024 y 2025, Access Health CT proyecta una disminución del 8,2 % en la inscripción a planes médicos debido al aumento de las primas. También se espera que las renovaciones automáticas disminuyan de un promedio histórico del 86 % al 73 %, en gran medida debido a la pérdida de los subsidios mejorados para aproximadamente 28 000 personas que ganan más del 400 % del nivel federal de pobreza.
Pero Michel dijo que estas proyecciones están sujetas a cambios si los subsidios del ACA que están por expirar se extienden total o parcialmente.
Mientras tanto, animó a los residentes del estado preocupados por el costo de los planes de salud a visitar el sitio web de Access Health CT y hacer clic en “Obtener ayuda” para buscar en su base de datos de agentes certificados y encontrar planes que puedan pagar sin costo. Los especialistas en inscripción también están disponibles para ayudar.
“No está perdida toda esperanza, pues todavía hay subsidios disponibles, aunque no al mismo nivel”, afirmó Michel.
Los créditos fiscales mejorados de la ACA se promulgaron inicialmente en 2021 para reducir el costo de comprar cobertura de salud en las bolsas de seguros estatales durante la pandemia de COVID-19, y luego se extendieron hasta 2025.
Michel dijo que los subsidios mejorados fueron los impulsores de las inscripciones récord de 2024 y 2025. Dijo que el mayor crecimiento se produjo entre los clientes que ganaban más del 400% del nivel federal de pobreza y que anteriormente no habían sido elegibles.
Se ha aconsejado a los residentes del estado que esperen lo más posible para obtener un plan de salud a través de Access Health CT para ver si el Congreso y la Casa Blanca acuerdan una extensión de los subsidios de la Ley de Cuidado de Salud Asequible (ACA) que están por vencer. Sin embargo, el tiempo se acaba para quienes buscan cobertura el 1 de enero.
Los clientes deben inscribirse en un plan de salud a través de Access Health CT a más tardar el 15 de diciembre para que la cobertura comience el 1 de enero. De lo contrario, si se inscriben entre el 16 de diciembre y el 15 de enero, la cobertura comenzará el 1 de febrero.
Los subsidios de la ACA ocuparon un lugar destacado en la lucha por el cierre gubernamental que concluyó a principios de este mes. Los demócratas en el Congreso exigieron a los republicanos y a Trump que aceptaran extender los créditos fiscales a cambio de los votos demócratas para reabrir el gobierno. Sin embargo, un grupo de demócratas moderados del Senado accedió a ayudar a poner fin al cierre récord de 43 días a cambio de la promesa republicana de que el Senado votaría sobre la extensión de los créditos fiscales mejorados a mediados de diciembre.
La Casa Blanca ha hecho circular una propuesta para extender los subsidios del ACA por dos años más, al tiempo que impone nuevos límites de ingresos y requiere que cada afiliado pague al menos una prima mensual nominal.
Mientras tanto, existe la posibilidad de que el gobierno estatal complemente parcialmente los créditos fiscales federales si expiran. En una sesión especial celebrada hace dos semanas, la legislatura autorizó al gobernador Ned Lamont a gastar hasta 500 millones de dólares del fondo de reserva presupuestaria para compensar los recortes al presupuesto federal, incluyendo la atención médica. Esta autorización de gasto expira el 4 de febrero, fecha de inicio del periodo de sesiones legislativas ordinario de 2026.
Michel afirmó que el personal de Access Health CT ha desarrollado diversos planes de contingencia en caso de que los créditos fiscales se extiendan de una forma u otra. Añadió que también se han elaborado planes en caso de que Connecticut recurra a subsidios estatales si desaparecen los créditos fiscales federales.
La oficina del gobernador está siguiendo de cerca lo que sucede en la capital del país, afirmó Rob Blanchard, director de comunicaciones de Lamont. Como se indicó, la propuesta del presidente es un avance alentador, afirmó.
“Sin duda, estamos animando al Congreso a unirse y extenderlos”, dijo Blanchard. “El plan actual presentado es un paso en la dirección correcta, pero si no se extienden esos subsidios, tendremos que conversar sobre qué podemos hacer para asegurarnos de que las tarifas del seguro médico no se disparen a un nivel insostenible”.
Pero Lamont ha dicho que el estado no podrá cubrir el costo de entre 350 y 400 millones de dólares para reemplazar los subsidios del ACA que están por vencer.
