DANBURY.- En respuesta a la noticia por parte del Poder Judicial de CT de una nueva página de Eventos Remotos (de manera virtual) diversas organizaciones de inmigrantes y de defensa de derechos, agradecieron al Poder Judicial de CT por lanzar una funcionalidad mejorada en su sitio web que facilita la búsqueda de información sobre cómo solicitar una audiencia judicial en modalidad virtual, como un paso importante para garantizar que todos los residentes de CT puedan acceder plenamente a los tribunales del Estado. Sin embargo, es solo el primer paso para eliminar los obstáculos a la justicia, no solo para la comunidad inmigrante, sino también para las familias trabajadoras, las personas que viven con discapacidades y las personas mayores, entre otros grupos.
A falta de un proceso estatal consistente y uniforme para asegurar una audiencia judicial virtual en todos los tribunales estatales de CT, el acceso a la justicia seguirá variando, dependiendo de la ubicación del tribunal donde se ventile el caso de un acusado.
Como resultado, a los inmigrantes —quienes podrían ser víctimas o testigos de un delito, o necesitar resolver una infracción legal menor— se les exige poner en riesgo su libertad para interactuar con el sistema de justicia. Esta situación es insostenible.
Los grupos instan al Poder Judicial a consolidar su compromiso de ampliar el acceso judicial mediante la implementación de reformas adicionales, que incluyan: establecer un acceso uniforme mediante la opción de participación voluntaria (*opt-in*) para las audiencias virtuales en todos los tribunales de Connecticut, de modo que toda persona que necesite una audiencia judicial virtual pueda tener acceso a ella;
Proporcionar orientación adicional a los tribunales sobre la importancia y la necesidad de que los residentes tengan acceso a las audiencias virtuales. Mejorar el acceso a la información y a los formularios, asegurando que estén disponibles en múltiples idiomas.
Carolina Bortolleto, Danbury Unites for Immigrants, dijo: “El anuncio de hacer más accesible la información sobre cómo acceder a las audiencias judiciales virtuales, mediante el lanzamiento de un sitio web, constituye un paso adelante. Aquí en Danbury, hemos sido testigos de primera mano de la devastación que se produce cuando los inmigrantes son capturados y obligados a subir a vehículos por hombres armados y enmascarados. Cuando las personas temen ser deportadas al acudir a los tribunales, pierden, en la práctica, el acceso a todo el sistema de justicia, ya sean víctimas que denuncian delitos, testigos o familiares. Toda medida destinada a proteger a nuestras comunidades de sufrir daños es bienvenida, y agradecemos que el Poder Judicial de Connecticut haya adoptado estas iniciativas.
Sin embargo, la realidad es que, aun disponiendo de más información, las audiencias virtuales siguen sin ser accesibles de manera uniforme. Por ejemplo, las solicitudes de audiencias remotas suelen ser denegadas sistemáticamente; existe una falta de uniformidad en los procesos entre los distintos tribunales, así como una discrecionalidad judicial inconsistente. La consecuencia de ello es que resulta muy difícil —y, en muchos tribunales, imposible— para los miembros de la comunidad lograr que se les apruebe una audiencia judicial virtual, por lo que las familias permanecen en situación de riesgo.
David Vita, Stamford Norwalk United with Immigrants (SNUI): “La organización Stamford Norwalk United with Immigrants (SNUI) valora positivamente que el Poder Judicial reconozca la necesidad de ampliar el acceso a las audiencias virtuales. Esta medida se deriva lógicamente de la prohibición de realizar detenciones sin orden judicial dentro de los edificios de los tribunales, anunciada el pasado mes de septiembre por el presidente del Tribunal Supremo, Mullins, y posteriormente codificada como ley durante la sesión especial. Dicha prohibición ofrece una seguridad relativa dentro de las sedes judiciales; no obstante, las personas siguen corriendo el riesgo de ser detenidas por el ICE (Servicio de Inmigración y Control de Aduanas) en sus trayectos de ida y vuelta a los tribunales.
Ofrecer un mayor acceso a la información sobre las audiencias virtuales supone un buen punto de partida. Sin embargo, no resulta suficiente, ya que no implica necesariamente que se vayan a conceder más audiencias por vía telemática. Los defensores de los derechos de los inmigrantes, el Poder Judicial y los miembros del poder legislativo deben ahora aunar esfuerzos para hacer realidad este objetivo.
Los miembros de SNUI poseen experiencia directa con casos de personas que deciden no comparecer ante el tribunal —a última hora— debido a que el riesgo que ello conllevaba resultaba excesivo. Creemos que todos podemos coincidir en que no se hace justicia cuando las personas sienten temor de acudir a los tribunales.
Ellen M. Messali, New Haven Legal Assistance Association (NHLAA): “La creación de la Página de Eventos Telemáticos reconoce la necesidad de muchos residentes de Connecticut de poder participar en sus procedimientos judiciales de manera virtual. Este es un paso en la dirección correcta hacia la provisión de un mayor acceso a la justicia para las personas que viven en la pobreza, los padres sin acceso a cuidado infantil, los inmigrantes, las personas con discapacidades y aquellas con enfermedades crónicas. Al mismo tiempo, la NHLAA insta al Poder Judicial.
El Poder Judicial continuará ampliando el acceso a las audiencias remotas, garantizando que los litigantes tengan una oportunidad real de solicitarlas, así como una comprensión transparente del proceso para la concesión de dichas audiencias. Actualmente, las solicitudes de audiencias remotas son denegadas de manera rutinaria, sin explicación ni notificación alguna, o simplemente nunca llegan a resolverse. Deben establecerse políticas claras que exijan a los jueces resolver las solicitudes de audiencias telemáticas de manera oportuna y fundamentar sus decisiones en caso de denegación. Podemos —y debemos— mejorar en este aspecto.
Susan Vogel, Indivisible Stamford: “Las audiencias judiciales remotas no son un lujo; constituyen una herramienta fundamental para el acceso a la justicia de los inmigrantes en todo Connecticut. Cuando la disponibilidad de esta opción depende del tribunal o del juez en particular, se genera una inconsistencia en un sistema en el que la equidad y el debido proceso deberían ser uniformes. Exigir a las personas que pongan en riesgo su libertad para comparecer ante el tribunal resulta inaceptable. Toda persona —independientemente del lugar donde se tramite su caso— debería tener un acceso equitativo a las mismas opciones que le permitan participar plenamente en nuestro sistema de justicia”.
