Muchos clientes de Eversource Energy están expresando su descontento por los aumentos en las facturas de electricidad que entraron en vigor el 1 de julio.
Por Luther Turmelle /CTINSIDER
A medida que julio se acercaba a su fin el miércoles y las temperaturas de verano volvían a aumentar, los clientes del servicio estándar de Eversource estaban furiosos en las redes sociales por los aumentos. Más de 160 personas respondieron a una consulta en las redes sociales de Hearst Connecticut Media preguntando sobre sus facturas de electricidad de julio con Eversource, que tiene sedes en Hartford y Boston.
Los clientes que ofrecen el servicio estándar permiten que las dos empresas de distribución eléctrica, Eversource y The United Illuminating Co., compren energía en su nombre. Las empresas transfieren el costo de la electricidad sin ningún margen dos veces al año, el 1 de enero y el 1 de julio.
Las nuevas tarifas eléctricas que estarán vigentes durante el resto del año entraron en vigencia para la mayoría de los clientes de UI, con sede en Orange, y Eversource a principios de julio. El cliente promedio del servicio estándar de UI vio sus facturas de electricidad disminuir en $1,55 mientras que sus contrapartes en Eversource Energy vieron un aumento de $8 por mes.
Ambas empresas de servicios públicos mencionaron un componente específico de la factura – los cargos por beneficios públicos – como factor que tiene un impacto significativo en las facturas de los clientes. La parte de los cargos por beneficios públicos de las facturas de los clientes representa los costos de los programas y políticas requeridos y aprobados por el estado.
La última factura también tiene en cuenta la probabilidad de un uso mucho mayor para muchos clientes, como resultado de las altas temperaturas y la mayor dependencia de los sistemas de aire acondicionado y refrigeración.
“Me quedé sorprendida”, dijo Pam Clark, una residente de Cheshire que dijo que la parte de beneficios públicos de su factura de electricidad de julio aumentó un 25 por ciento. “Hace meses, nos aseguraron que nuestra factura aumentaría $8 para un cliente promedio. Sé que usamos un poco más de kilovatios por hora que muchos, pero nuestra parte de beneficios públicos aumentó de $32 a $132 en un mes y eso no está bien”.
Cheshire es una de las 149 comunidades de Connecticut a las que Eversource presta servicios como empresa de distribución eléctrica. Jamie Ratliff, portavoz de Eversource, dijo que los funcionarios de la empresa de servicios públicos han visto “un ligero aumento” en el volumen de quejas relacionadas con los aumentos en las facturas de los clientes desde principios de mes.
Pero Ratliff no pudo proporcionar datos sobre cuántas quejas más sobre facturas había recibido Eversource en julio en comparación con el mismo período del año anterior.
“Como anécdota, puedo decir que normalmente vemos un aumento en las quejas de los clientes en esta época del año”, dijo Ratliff.
Sarah Wall Fliotsos, portavoz de UI, dijo que los funcionarios de servicio al cliente de la empresa de servicios públicos informaron haber visto una pequeña cantidad de comentarios en las redes sociales relacionados con los costos de sus facturas de electricidad. Fliotsos dijo que los representantes de servicio al cliente de la empresa de servicios públicos también han visto una pequeña cantidad de consultas relacionadas con el aumento de los cargos por beneficios públicos, pero “hasta la fecha no se han visto inundados”.
“Los clientes de UI experimentaron un aumento en el cargo por beneficios públicos y una disminución en el cargo por suministro que casi se igualaron, lo que significa que los clientes de UI experimentaron pocos cambios en sus facturas entre la primera y la segunda mitad del año”, dijo Fliotsos. “Alentamos a los clientes afectados por el aumento en el cargo por beneficios públicos a que brinden comentarios a los legisladores que abogaron por los programas que los impulsaron”.
Corey Nash, un residente de Cheshire, dijo que su factura de electricidad de julio fue de más de $800.
“Se duplicó con creces”, dijo Nash. “No estoy seguro de cómo alguien va a pagar sus facturas, todo ha aumentado”.
Roxanne Avitabile de Southington dijo que su factura de Eversource de julio ascendió a $1,004.34.
“Estaba preparada, pensando que tal vez $800 como máximo”, dijo Avitable sobre lo que esperaba que sería su factura de julio antes de recibirla. “Pero era más de $1,000, con más de $200 para beneficios públicos”.
Stacey Torello Punzo, residente de Prospect, dijo que su última factura de Eversource fue de más de $1,000, con un cargo de $241 en la parte de beneficios públicos.
“Eso es unos cientos más de lo que he pagado nunca”, dijo Punzo sobre su factura total de electricidad. “Tengo un trabajo bastante bueno, pero no puedo pagar este tipo de factura”.
Matthew Jalowiec dijo que los legisladores estatales deben repensar cómo se cobran los beneficios públicos.
“Los servicios de apoyo para el beneficio de la comunidad se sirven mejor a través de la acción legislativa, que es responsable ante el público, no impuesta por un decreto innegociable de una corporación privada”, dijo Jalowiec. El residente de Cheshire dijo que con su factura de electricidad de julio, $148.27 se destinaron a la parte de beneficios públicos, lo que representó el 23 por ciento del cargo total.
“El mes anterior, la parte de los beneficios públicos era de 22,77 dólares, o el 7 por ciento de la factura”, dijo Jalowiec.
Pero Gary Rose, profesor de ciencias políticas y presidente del Departamento de Gobierno de la Universidad del Sagrado Corazón, dijo que hacer que los legisladores fijen directamente los cargos por beneficios públicos como parte del presupuesto operativo general del estado es una medida que está potencialmente plagada de peligros.
“Hacerlo politizaría mucho el proceso”, dijo Rose. “Eso no quiere decir que no haya algo de política en la forma en que están las cosas ahora, pero no sé si hacer que la legislatura dirija el proceso infundiría más confianza en la gente. Hay demasiadas oportunidades para que se practiquen juegos políticos”.
Ratliff dijo que los funcionarios de Eversource advirtieron a los legisladores estatales el año pasado “que los cargos por beneficios públicos que establecieron en ese momento no reflejaban el costo de implementar estos programas”.
“En su mayor parte, optaron por ignorar nuestras recomendaciones de cambio”, dijo.
En un giro irónico, los programas que Eversource patrocina para ayudar a los clientes a pagar las facturas elevadas y reducir su consumo de electricidad se financian a través de cargos por beneficios públicos, según Ratliff.
Dijo que el sitio web de Eversource tiene información sobre programas para ayudar a los clientes a aliviar el impacto de las facturas elevadas de electricidad, así como consejos sobre cómo pueden reducir su consumo de electricidad.
