Por Christopher Keating /Hartford Courant
Casi 15 sindicatos y sus líderes han dado su apoyo esta semana al representante estadounidense John B. Larson en las primarias más competitivas para el Congreso en Connecticut en el ciclo de 2026.
Larson está enfrascado en una reñida carrera con el ex alcalde de Hartford Luke Bronin y otros dos candidatos mientras se dirigen a una convención del partido en mayo y una primaria prevista para agosto mientras los jóvenes candidatos intentan sacar a Larson, de 77 años, de su cargo.
El mayor respaldo provino de Joseph P. Toner, director ejecutivo del Consejo de Gremios de la Construcción del Estado de Connecticut desde 2021. Con 30,000 miembros, los gremios de la construcción son conocidos por proporcionar voluntarios para visitar casas en varios vecindarios en nombre de los candidatos políticos a los que apoyan. Toner es un firme partidario de Larson y anteriormente fue presidente del Consejo de Gremios de la Construcción del Gran Hartford cuando Bronin era alcalde.
Los trabajadores de la construcción, dijo, recibieron poco trabajo cuando Bronin era alcalde, ya que muchos de los proyectos fueron completados por mano de obra no sindicalizada.
Bronin “estaba más interesado en cerrar el acuerdo con los promotores, lo cual no incluía a los trabajadores de los proyectos en Hartford”, declaró Toner a The Courant en una entrevista. “No firmamos ningún acuerdo laboral con Luke en Hartford. En 2002, firmamos un acuerdo laboral para todas las escuelas de Hartford, un acuerdo general para todo el programa de construcción. Esto se hizo bajo el liderazgo del alcalde Eddie Pérez. Cuando Eddie intentó postularse de nuevo para Hartford hace unos años, los sindicatos de la construcción de Hartford obviamente apoyaron a Eddie contra Luke”.
Ahora, tanto el capítulo de Hartford como el consejo estatal de sindicatos de la construcción apoyan a Larson, junto con otros sindicatos.
“El contraste con el congresista Larson es increíble”, dijo Toner. “Hace siete años, anunciaron que se estaba planeando el juzgado federal en Hartford. Es una obra enorme. Cuesta más de 350 millones de dólares, por ahí. En menos de un mes, enviamos una carta a Washington D. C. apoyando el acuerdo laboral para ese proyecto, presentado por toda la delegación de Connecticut, pero la iniciativa fue impulsada desde la oficina de John Larson. Esa relación con nosotros se remonta a cuando él era miembro de la legislatura estatal de Connecticut”.
Toner añadió: «Nunca ha sido un mal voto para el distrito. Y mucho menos para los sindicatos. John ha hecho un gran trabajo, no solo para los gremios de la construcción, sino también para el distrito y para cualquiera que tenga una tarjeta sindical, francamente».
Amanda Sands, asesora principal de Bronin, señaló que las fotos se habían publicado en el sitio web de la campaña a mediados de agosto.
“El congresista Larson anunció el respaldo de los gremios de la construcción hace cuatro meses, así que renovarlo ahora no es realmente una novedad, y ciertamente no es una señal de un creciente apoyo para John Larson”, dijo Sands. “Lo sorprendente es que un congresista con 27 años en el cargo no pueda reclamar muchos más respaldos a estas alturas, y eso indica que mucha gente —y muchos grupos— saben que es hora de un nuevo impulso y una nueva representación en el Congreso”.
El sindicato de la construcción estaba preocupado por la falta de convenios colectivos para la construcción de viviendas con financiación privada en los alrededores del estadio Yard Goats en Hartford, por ejemplo. Sin embargo, los promotores argumentan que algunos proyectos a precio de mercado no habrían prosperado si los costos laborales y de prestaciones hubieran aumentado repentinamente.
En virtud del acuerdo general que se extendió a lo largo de varias administraciones, se gastaron cientos de millones de dólares en las Escuelas Públicas de Hartford durante los años de Bronin con mano de obra sindical.
“Nunca nos sentamos con Luke”, dijo Toner. “Estaba más interesado en cerrar el trato con la promotora”.
Además de los sindicatos de la construcción, los respaldos de Larson incluyen varios sindicatos locales de la Federación Estadounidense de Empleados del Gobierno, junto con los ingenieros operativos, la Asociación Internacional de Trabajadores del Metal, LIUNA, la Asociación Nacional de Empleados del Gobierno/Hermandad Internacional de Oficiales de Policía y otros.
Además de Toner, algunos de los principales líderes sindicales incluyen a Keith R. Brothers, presidente del consejo estatal de oficios de la construcción y gerente comercial del Sindicato Internacional de Trabajadores de Norteamérica; Richard Bonzani, director de campo de organización de los ingenieros operativos; Steve Dodd, del sindicato internacional de trabajadores de chapa metálica; Mike Grabowski, el actual presidente del Consejo de Oficios de la Construcción del Gran Hartford; y John Harrity, ex presidente del Consejo de Maquinistas de Connecticut.
A nivel personal, Toner dijo que se lleva bien con Bronin.
“Luke es una buena persona”, dijo Toner. “A principios de año, estuvo llamando a los sindicatos de la construcción como locos, pidiendo nuestro apoyo para gobernador. Se puso en contacto con todos los líderes de los sindicatos de la construcción durante el primer trimestre de este año, algo que no le fue muy bien con nosotros en la campaña para gobernador. Los sindicatos de la construcción de Hartford, donde Luke era alcalde, desconfiaban de él como congresista del Primer Distrito”.
Toner añadió: «No es mala persona. Simplemente no encaja con Luke. Hacia su último mandato, simplemente no había ninguna relación».
Los oficios de la construcción incluyen una amplia variedad de trabajadores, entre ellos fontaneros, instaladores de tuberías, electricistas, albañiles, techadores, pintores, obreros, trabajadores de chapa y caldereros, entre otros.
La campaña de Larson describió los respaldos como “la primera gran ola” que será seguida por otros respaldos de los sindicatos a medida que se desarrolle la campaña.
Larson buscó el apoyo del sindicato como parte de un esfuerzo de toda la vida, cuando sus padres trabajaron al mismo tiempo en Pratt & Whitney, la columna vertebral de los empleos en East Hartford.
“Crecí en un hogar de clase trabajadora y he dedicado mi vida a luchar por la dignidad del trabajo y a apoyar a nuestros trabajadores”, dijo Larson. “Desde la defensa del derecho a la negociación colectiva hasta la creación de empleos sindicalizados bien remunerados, siempre he apoyado a los trabajadores. Ahora, mientras Trump y sus aliados intensifican sus ataques contra los sindicatos y las familias trabajadoras, necesitamos líderes que luchen por los trabajadores todos los días, no solo cuando les conviene”.
Larson y Bronin están luchando en una primaria de cuatro vías contra la representante estatal Jillian Gilchrest, demócrata de West Hartford, y la abogada de Hartford Ruth Fortune.
Gilchrest afirma que obtendrá su cuota de apoyos a medida que avance la campaña. Ya ha recibido el respaldo de la sección de West Hartford de Indivisible, un grupo estatal con varias secciones en lugares tan lejanos como Greenwich.
“En mi primera campaña de primarias, aprendí la lealtad que suele acompañar a los sindicatos y a los funcionarios en ejercicio”, dijo Gilchrest. “Aún es temprano en el proceso de respaldo competitivo, pero confío en que mi historial —aprobar las licencias familiares y médicas remuneradas y proteger la negociación colectiva— se mantendrá por sí solo. Toda mi campaña se basa en dar a los trabajadores un papel más importante en la política y una voz real en cómo funciona su gobierno y para quién trabaja”.
