Por Paul Hughes
HARTFORD.- Las demandas de gasto más altas de lo esperado están reduciendo el superávit estatal anticipado de $309,1 millones para el año presupuestario actual en más de $200 millones, según estimaciones presupuestarias recientemente publicadas.
La oficina de presupuesto de la legislatura proyecta un superávit del fondo general de $92.5 millones tras el primer trimestre del año fiscal 2026, que finaliza el 30 de junio, mientras que la oficina de presupuesto del gobernador anticipa un superávit operativo de $164.4 millones para fin de año. El aumento en los costos de la cobertura de Medicaid y las prestaciones para empleados y jubilados estatales explica una parte significativa de los sobrecostos previstos para 2026.
Sin embargo, estas estimaciones del fondo general excluyen las transferencias anticipadas de ciertos ingresos del impuesto a la renta requeridos por la ley estatal al fondo de reserva presupuestaria a través del llamado “límite de volatilidad” que de otra manera se contabilizarían para el superávit operativo.
La administración del gobernador Ned Lamont prevé transferir $1.8 mil millones al fondo de reserva presupuestaria, basándose en las tendencias actuales de recaudación de impuestos sobre la renta. Esta estimación representa $500 millones en reservas presupuestarias que se reservaron recientemente para compensar los recortes del presupuesto federal . También refleja que el superávit proyectado de $164.4 millones del fondo general se transferirá al Fondo de Educación Infantil Temprana, establecido este año.
El límite de volatilidad fue una reforma presupuestaria adoptada en 2017 que ordena que los ingresos provenientes del impuesto sobre la renta de los contribuyentes que realizan pagos estimados de impuestos trimestralmente se abonen al fondo de reserva presupuestaria cuando la recaudación supere un monto base para ese año fiscal. El límite también incluye los ingresos provenientes del componente de entidad de transferencia del impuesto sobre la renta, disponible para los propietarios de sociedades de responsabilidad limitada, sociedades colectivas y corporaciones tipo S.
Ambas oficinas de presupuesto emitieron estimaciones de ingresos por consenso actualizadas el 10 de noviembre que proyectan que los ingresos generales del impuesto a la renta aumentarán de $16 mil millones en 2026 a casi $17,4 mil millones en 2030.
Se proyecta que los impuestos estimados y finales recauden $757.4 millones adicionales en 2026, y el impuesto a las entidades de transferencia recaudará $325.4 millones adicionales, según las tendencias actuales de recaudación. Se prevé que las retenciones de impuestos que se deducen directamente de los salarios sean $216.1 millones más altas.
La legislatura y Lamont adoptaron a principios de este año un presupuesto estatal bienal de $55,8 millones que fijó el gasto estatal en $27,2 mil millones para 2026 y $28,6 mil millones para 2027.
Las estimaciones revisadas del año actual se incluyeron en las perspectivas presupuestarias anuales que la Oficina de Análisis Fiscal legislativa y la Oficina de Política y Gestión estatal deben preparar cada noviembre, incluidas actualizaciones sobre los saldos esperados para el ciclo presupuestario actual de dos años y los próximos tres años fiscales.
Está previsto que los comités de Asignaciones y Finanzas, Ingresos y Fianzas de la legislatura reciban presentaciones sobre los pronósticos presupuestarios, conocidos como informes de responsabilidad fiscal, en una reunión conjunta el 4 de diciembre.
Las dos oficinas presupuestarias también redujeron sus estimaciones del superávit previsto del fondo general de $551.8 millones para el año fiscal 2027. La Oficina de Análisis Fiscal proyectó una disminución de $239.4 millones, a $312.4 millones, y la Oficina de Política y Gestión reajustó su estimación a $459.7 millones.
La Oficina de Políticas y Gestión y la Oficina de Análisis Fiscal proyectan saldos positivos del fondo general para los ejercicios fiscales 2028 y 2029. Las estimaciones de la OFA son significativamente inferiores a las de la OPM debido a una diferencia contable en el impuesto a los proveedores hospitalarios.
El pronóstico de la OPM incluyó $235 millones en ingresos presupuestados relacionados con un aumento en los impuestos a los proveedores de hospitales que fue aprobado como parte del paquete presupuestario de dos años, pero excluyó esos ingresos en sus cálculos de gastos porque el proyecto de ley de presupuesto no hizo disposiciones para el gasto de estos fondos.
La OFA estima superávits de $62,6 millones para 2028, $21,7 millones para 2029 y $101,9 millones para 2030. El pronóstico de la OPM anticipa superávits de $346,7 millones, $417,3 millones y $618,1 millones.
La OFA proyecta que el gasto estatal excederá en $225 millones las asignaciones aprobadas para 2026. Los dos principales factores son un déficit previsto de $82.8 millones para las prestaciones de salud de empleados y jubilados estatales y un déficit de $80 millones para Medicaid debido al aumento de su utilización y a costos superiores a los presupuestados.
Las perspectivas presupuestarias también incluyeron pronósticos para el Fondo Especial de Transporte, que proyectan déficits a corto plazo debido a que los gastos crecen a un ritmo mayor que los ingresos. La OFA anticipa que el fondo de transporte será insolvente para 2030, y la OPM espera que sus reservas acumuladas se agoten un año antes.
El pronóstico de la OFA proyecta superávits operativos modestos de $62,4 millones para 2026 y $29,1 millones para 2027, seguidos de déficits cada vez más grandes que comenzarán con $180,3 millones en 2028, $255,1 millones en 2029 y $332,8 millones en 2030.
La perspectiva de la OPM anticipa un superávit operativo de $43,7 millones para 2026 y luego déficits de $47,3 millones para 2027, $291,7 millones en 2028, $354,2 millones para 2029 y $423 millones para 2030.
El informe de la OFA anticipa que el saldo acumulado del fondo de transporte pasará de un positivo de $472,6 millones en 2026 a un negativo de $306,2 millones en 2030. El informe de la OPM anticipa que el saldo disminuirá de un positivo de $455,9 millones en 2026 a un negativo de $147,7 millones en 2029 y a un negativo de $540,3 millones en 2030.
