Con el aspecto de una entusiasta concursante de un concurso, Celia Rodríguez dió un salto hacia adelante.
NEW BRITAIN.- Provenía de una pequeña multitud en la calle Sheffield de New Britain cuando su nombre fue llamado en un sorteo: había ganado la oportunidad de comprar una casa nueva con un precio muy inferior al del mercado.
Celia Rodríguez, a la derecha, y su madre, Ana Osorio, en el porche de la nueva casa que está comprando en New Britain. (Don Stacom/The Hartford Courant)
“¡Este es mi sueño, este es mi regalo de cumpleaños!”, exclamó Rodríguez tras abrazar a la alcaldesa Erin Stewart, quien eligió a los ganadores de una larga lista de personas que competían por una ganga inmobiliaria en el East Side de la ciudad.
Rodríguez fue una de las 11 solicitantes seleccionadas para comprar una casa de nueva construcción, parcialmente subsidiada por el programa de preservación de barrios de la ciudad y subvenciones estatales para la limpieza ambiental. En total, los líderes municipales estiman que demoler una vieja escuela en el terreno, realizar la limpieza ambiental, separar 11 lotes y construir en ellos casas modestas costó alrededor de $6 millones.
Para la ciudad, fue una forma de combatir el deterioro, fortalecer el barrio reforzando las viviendas en propiedad y ofrecer a las familias de bajos ingresos una vía realista para adquirir una vivienda en medio del frenético mercado inmobiliario.
New Britain ha llevado a cabo proyectos similares a una escala mucho menor, generalmente enfocados en una o dos viviendas unifamiliares deterioradas y deterioradas desde hace tiempo. Cuando queda claro que el propietario nunca restaurará ni siquiera estabilizará la propiedad, la ciudad adquiere el título de propiedad y rehabilita el edificio o despeja el terreno antes de construir una nueva vivienda.
El programa para compradores de primera vivienda de la ciudad utiliza la ayuda federal de Vivienda y Desarrollo Urbano para financiar las obras y luego publica anuncios para compradores potenciales cuyos ingresos son lo suficientemente bajos como para excluirlos de la posibilidad de ser propietarios, pero lo suficientemente altos como para cubrir la hipoteca de las viviendas pequeñas y asequibles que pocos promotores construyen.
Minutos después de ganar la lotería para poder comprar casas a un precio inferior al del mercado en New Britain, los posibles compradores se encuentran en el porche de una de las nuevas casas de la calle Sheffield. (Don Staccom/The Hartford Courant)
Los posibles compradores deben registrarse y obtener una autorización informal para la aprobación de la hipoteca, y luego participar en un sorteo. Deben estar libres de deudas, certificar que ocuparán la vivienda durante al menos 15 años y reconocer que su hipoteca les impedirá retirar el capital acumulado durante ese período.
El sorteo del miércoles fue el más grande de la historia, ya que New Britain había construido una nueva urbanización de casas pequeñas, todas agrupadas alrededor de las calles Kelsey y Sheffield, donde se ubicaba la antigua escuela St. Thomas Aquinas. La escuela había permanecido vacía desde 1999 y fue blanco de ocupantes ilegales, vándalos y chatarreros, sufriendo daños por agua e incendios a lo largo de los años y preocupando a los vecinos.
“Sabíamos el enorme impacto que tendría este sitio. Tener 11 nuevas viviendas unifamiliares y dar a la gente la oportunidad de llamar hogar a New Britain, de eso se trata el desarrollo comunitario”, dijo Stewart. “Esto es realmente transformador para mucha gente aquí hoy”.
Cuando se supo del sorteo, la ciudad recibió más de 1600 consultas.
Margaret Malinowski, administradora del programa, informó que las casas se venden por $250,000 cada una; la ciudad ha tasado su valor entre $350,000 y $368,000. Se encuentran en lotes pequeños y tienen aproximadamente 118 metros cuadrados (1250 pies cuadrados), con tres dormitorios y medio, un baño y medio, sótanos completos y calefacción de gas.
Para Rodríguez y las 10 familias que serán sus nuevos vecinos, el programa de la ciudad ofrece una manera de permitirse una casa pequeña, integrarse en un vecindario y generar patrimonio gradualmente. Rodríguez, enfermera y miembro de la promoción de 1996 de la escuela secundaria New Britain, está emocionada de comprar su primera casa.
El programa de New Britain para ayudar a quienes compran su primera vivienda creó 11 viviendas iniciales en la zona este de la ciudad. (Don Stacom/The Hartford Courant)
El programa de New Britain para ayudar a quienes compran su primera vivienda creó 11 casas de inicio en la zona este de la ciudad. (Don Stacom/The Hartford Courant)
La acompañó a la subasta su madre, Ana Osorio, quien recordó haber comprado su primera casa a los 23 años.
“Hoy no se puede hacer eso”, dijo Osorio.
El miércoles por la tarde, Rodríguez planeaba darle la noticia a su hija de 14 años o a su hijo de 19 durante la cena.
“El 5 de octubre vence mi contrato de arrendamiento y, a partir de entonces, será mes a mes”, dijo. “Mi casero es genial: quiere de verdad que consiga una casa. Me dice: ‘No quiero perderte como inquilino, pero quiero de verdad que consigas una casa'”.
