Por Alex Wood /CTPOST
La expresidenta de la Junta de Educación de Bridgeport, Jessica Martínez, fue sentenciada el martes a tiempo que ya había pasado en prisión federal por mentirle a un gran jurado federal sobre su conocimiento de una campaña de recaudación de fondos para el exsenador estatal Dennis Bradley en 2018, confirmó un secretario judicial.
El falso testimonio ocurrió en 2020 cuando el gran jurado investigaba la posibilidad de que la campaña de Bradley defraudara el sistema de financiación pública de campañas políticas de Connecticut al proporcionar información falsa sobre la recaudación de fondos.
“Estoy aquí hoy ante ustedes porque sí le mentí a un Gran Jurado y, en el momento en que me bajé del estrado, me quedé pensando por qué”, declaró Martínez, de 43 años, en una declaración que, según ella, le leyó al juez Victor A. Bolden antes de que la sentenciara en el Tribunal de Distrito de EE. UU. en New Haven.
“Inmediatamente sentí arrepentimiento y remordimiento por no haber dicho la verdad”, continuó. “En última instancia, fui yo quien dañó mi integridad y mi moral”.
Continuó afirmando que sus padres, quienes, según ella, fueron misioneros en Centroamérica durante unos 25 años, la criaron con la honestidad, la verdad, la moral, la integridad y el deseo de ser la luz en situaciones difíciles.
“Sé que volveré a postularme para un cargo público porque mi ciudad necesita a alguien lleno de luz, experiencia y convicción”, declaró más adelante en la declaración.
Aunque Martínez se declaró culpable únicamente de mentir al gran jurado, el fiscal Jonathan N. Francis argumentó en su memorando de sentencia que el perjurio fue solo una de una serie de mentiras que dijo a los investigadores estatales y federales para encubrir y continuar el fraude de la campaña contra el Programa de Elecciones Ciudadanas de Connecticut. Argumentó que debería ser condenada a prisión “no solo para castigar a esta acusada y disuadir conductas similares, sino para demostrar que se espera que el sistema electoral y de financiación pública de campañas sea fundamentalmente justo”.
En cuanto a las consecuencias más graves del presunto fraude en el financiamiento de campañas, el fiscal escribió: “Los votantes del Distrito Senatorial 23 del Estado sufrieron, ya que las elecciones de 2018 se vieron empañadas por el fraude de Bradley para obtener una subvención pública de $84,140, que utilizó para ganar las primarias demócratas, lo que hizo que la elección fuera inevitable en Bridgeport. Además, la conducta de Martínez dañó la percepción pública de la imparcialidad del proceso de financiamiento electoral de Connecticut, financiado con fondos públicos, que depende de la honestidad de tesoreros de campaña como Martínez ante la ausencia de un mecanismo sólido de investigación y cumplimiento”.
Otro golpe para Bridgeport
“Además, el Tribunal debería reconocer que la conducta de Martínez ocurrió en una ciudad con un historial prolongado de mala conducta electoral y parece confirmar los peores temores del público sobre la integridad de los candidatos políticos y las elecciones de Bridgeport”, continuó el fiscal.
Sin embargo, las defensoras públicas federales Carly Levenson y Tracy Hayes argumentaron que Martínez, quien quería ser jefa de campaña de Bradley en 2018, pero en su lugar le ofrecieron el puesto de tesorera, “no tenía interés ni experiencia en la gestión de las finanzas de campaña y no aceptó de inmediato ser tesorera”.
También argumentaron que sus mentiras al gran jurado se debieron a un mal asesoramiento de Bradley, un abogado que la había representado en un caso de violencia doméstica en el mismo período que la investigación sobre las finanzas de campaña.
Las autoridades han declarado que Martínez y Bradley fueron acusados de fraude electrónico y conspiración para cometer dicho delito en un plan para intentar obtener fraudulentamente un total de casi 180.000 dólares en subvenciones de campaña.
Los cargos contra Bradley siguen pendientes. Su abogado, Darnell D. Crosland, ha presentado una moción para desestimar los cargos alegando que el gobierno federal carece de jurisdicción sobre los asuntos del caso.
Según documentos judiciales federales, Bradley y otros presuntamente hicieron declaraciones falsas “sobre el cumplimiento de Bradley con la ley electoral estatal y las restricciones y requisitos legales del Programa de Elecciones Ciudadanas” en un intento por obtener los $180,000.
La acusación formal alega que Bradley gastó casi $5,600 de sus fondos personales en un evento celebrado en marzo de 2018 en el restaurante y puerto deportivo Dolphin’s Cove y que utilizó dinero personal adicional para otros gastos relacionados con el evento, incluyendo una banda e invitaciones.
Las autoridades federales han declarado que las normas del Programa de Elecciones Ciudadanas de Connecticut establecen un límite de $2,000 para el gasto de fondos personales de un candidato al Senado estatal.
Bradley y otros involucrados afirmaron que el evento en Dolphin’s Cove fue una “fiesta de agradecimiento” para amigos y clientes del bufete de abogados de Bradley, según la acusación.
Anunció su candidatura en la fiesta
En el evento, Bradley anunció su candidatura al Senado estatal. Al menos ocho personas contribuyeron a la campaña de Bradley esa noche, pero la acusación formal indica que los documentos de la campaña tergiversaron las fechas de las donaciones y omitieron el evento.
Cuando le preguntaron a Martínez sobre el evento en Dolphin’s Cove, ella afirmó falsamente que “Dolphin’s Cove no tenía nada que ver conmigo ni con la campaña”, según las autoridades. Añadió que se trataba de un evento organizado por su bufete de abogados para “agradecer a la comunidad”, aunque sabía que él iba a anunciar su candidatura al Senado estatal, añaden las autoridades.
También la citaron diciendo: “No hubo recaudación de fondos allí… Pero, en cualquier caso, yo aún no era la tesorera. La campaña no había comenzado”.
Las autoridades afirman que esas fueron mentiras.
Declarar falsamente ante el gran jurado conlleva una pena máxima de cinco años de prisión, según las autoridades.
Martínez declaró el martes que pasó 19 días en prisión mientras esperaba el juicio. El encarcelamiento se produjo tras las acusaciones de funcionarios federales de libertad condicional de que violó las condiciones de su liberación, por abuso de sustancias, entre otras cosas.
Sin antecedentes penales, 19 días de cárcel, más los más de cuatro años de supervisión por parte de la oficina federal de libertad condicional mientras el caso estaba pendiente, y la humillación pública de la publicidad sobre sus problemas de salud mental y abuso de sustancias, Martínez ha sido castigada significativamente, dijo su abogado.
