Por Justin Muszynski |Hartford Courant
HARTFORD.- La familia de Everard Walker busca presentar una demanda contra el Departamento de Policía de Hartford, alegando que gestionó mal una evaluación de salud mental que se desarrolló y que llevó a que Walker fuera tiroteado y asesinado por un agente la semana pasada.
Los familiares estuvieron acompañados por el abogado Ken Krayeske en una rueda de prensa el miércoles en el Ayuntamiento de Hartford, donde pidieron a los funcionarios de la ciudad que se pusieran en contacto con ellos para una “solución” que evitara la presentación de una demanda por muerte injusta en relación con el tiroteo mortal del hombre de 53 años el pasado jueves en su apartamento de Capitol Avenue.
El vídeo del incidente, difundido por la Oficina del Inspector General de Connecticut , mostraba lo que parecía ser Walker levantando un cuchillo contra la policía antes de ser disparado por el agente Alexander Clifford .
“Me arrebataron el mundo”, dijo Linda Gray, esposa de Walker durante 29 años. “No hay yo sin él.”
Una Gray llorosa solo llegó unas líneas después de que su declaración preparada la desbordara y pidiera al hermano mayor de Walker que la terminara. El informe continuó describiendo a Walker como un “hombre humilde” que trabajaba y mantenía a sus cinco hijos. Cualquier mujer habría tenido suerte de tener a alguien como él, escribió Gray.
“Este hombre me salvó la vida”, decía Gray.
Según la familia, Walker había estado medicado desde que supuestamente le administraron un “cigarrillo adulterado” el otoño pasado, lo que le llevó a un hospital psiquiátrico involuntario en una psicosis “inducida por drogas”, lo que le hizo perderse el funeral de su hijastra, que murió de glioblastoma. Krayeske se negó a decir qué medicación había tomado Walker ni a revelar posibles trastornos de salud mental.
La familia de Walker contactó con el 211 antes del tiroteo después de que se quedara sin medicación, que dijeron que tomó para poder “comer y dormir”.
“No llamaron al 112 porque no confiaban en que la policía gestionara esta situación”, dijo Krayske. “Tampoco pensaban que la policía debía involucrarse en una situación de salud mental.”
Según Krayeske, la familia dijo específicamente al 211 que no contactara con la policía y que Walker no estaba experimentando una “crisis” mental. Dos trabajadores sociales del Centro de Salud Mental de la Región del Capitolio pidieron ayuda a la policía antes de ser acompañados por dos agentes cuando acudieron al apartamento de Walker poco después de las 10 de la mañana. Durante la interacción de una hora con Walker, Krayeske dijo que la respuesta policial pareció aumentar hasta unos 11 agentes en el lugar.
La hija de Walker, Nzinga, y su hijo, Jahdane, junto con Gray, estaban fuera de la puerta mientras se desarrollaba el incidente. Walker estaba dentro del apartamento. Krayeske dijo que la familia de Walker pidió a la policía que se marchara en varias ocasiones e incluso suplicó en un momento dado, temiendo que la situación no terminara bien.
“Solo queríamos ayuda”, dijo Gray en su declaración. “Queríamos una evaluación. No llamamos a la policía. Queríamos un médico.”
Según un informe preliminar publicado por el inspector general Eliot Prescott, varios agentes entraron en el apartamento en un momento dado y se retiraron por temor a que Walker supuestamente les lanzara una olla de agua hirviendo. Volvieron a entrar en el apartamento poco antes de las 11 de la mañana, cuando Walker supuestamente intentó cerrar la puerta y su hijo estaba “sujetando físicamente”, escribió Prescott.
A continuación, se produjo un altercado que involucró a los agentes, Walker y sus dos hijos antes de que Walker supuestamente sacara un cuchillo, según el informe preliminar. Krayeske dijo que la hoja era un “cuchillo jamaicano” que “todo jamaicano lleva”.
“El señor Walker defendía su casa contra una invasión injustificada de 11 agentes con un trinquete de 4 pulgadas”, dijo Krayske.
Un informe preliminar del Inspector General del estado indicó que un hombre que fue abatido por la policía de Hartford la semana pasada sostenía un cuchillo. (Oficina del Inspector General de Connecticut)
Los vídeos publicados hasta ahora por Prescott incluyen dos clips de unos 20 segundos de duración de las cámaras corporales de Clifford y Rivera y un clip tomado del iPad de Nzinga, que ella estaba usando para hacer FaceTime a alguien. También se publicaron dos imágenes fijas que parecían mostrar a Walker con un cuchillo en la mano.
“El informe inicial solo ha publicado las imágenes más incendiarias de ese incidente”, dijo Krayesque, añadiendo que la familia está “reticente” a confiar en el resultado de la investigación de Prescott.
“Esperamos que la OIG no esté dando a entender su exonencia de los oficiales”, dijo Krayske, cuestionando por qué solo se han publicado 20 segundos después de un encuentro de una hora.
Krayeske afirmó que la desconfianza de la familia hacia las autoridades proviene de los numerosos asesinatos de hombres y mujeres negros implicados por agentes a lo largo de los años, incluyendo a George Floyd, Breonna Taylor, Tamir Rice y muchos otros.
“Y ahora añadimos a Everard Walker a esa terrible lista”, dijo Krayske.
“Nos quejamos de lo que ocurrió en Minnesota con (el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE.UU.)”, dijo Krayske. “¿Cuál es la diferencia aquí? Este era el santuario de un hombre. No fue en la calle. Necesitaba ayuda para su salud mental. No necesitaba 11 policías armados hasta los dientes.”
Krayeske pidió al alcalde de Hartford, Arunan Arulampalam, que se pusiera en contacto con la ayuda para evitar una demanda por muerte injusta, que, según él, podría tardar seis años en litigarse y causaría sufrimiento adicional a la familia de Walker.
“¿Cuánto debería soportar esta familia?” Krayeske preguntó, añadiendo que presentaría una demanda “lo antes posible” si no recibía noticias del alcalde.
“Nuestros sentimientos están con la familia de la persona implicada y con toda la comunidad tras los trágicos sucesos en Capitol Avenue”, dijo en un comunicado el miércoles por la noche. “Nuestra ciudad siempre estará plenamente comprometida con un proceso transparente ante cualquier tragedia, incluida la investigación independiente que actualmente está llevando a cabo la Oficina del Inspector General del estado.”
Según la oficina del alcalde, miembros del equipo de respuesta de emergencia de HEARTeam (Hartford) de la ciudad estaban en el lugar “proporcionando apoyo crítico en salud mental” cuando determinaron que “la situación había escalado y requería apoyo policial”.
El portavoz de la policía de Hartford, teniente Aaron Boisvert, dijo que no podía hacer ningún comentario. A principios de esta semana, Boisvert informó que los agentes implicados en el incidente han sido puestos en baja administrativa mientras se lleva a cabo la investigación del inspector general.
“Nuestros corazones están pesados mientras extendemos nuestras condolencias, simpatías y oraciones a la familia Walker durante este tiempo de pérdida y dolor”, declaró el presidente del Sindicato de Policía de Hartford, James Rutkausi, en un comunicado emitido el jueves. “Ninguna palabra puede aliviar el dolor que están sufriendo, y lloramos junto a ellos y a toda la comunidad por la vida que se ha perdido.”
Rutkausi describió la tragedia como “profundamente compleja” y dijo que ha afectado a todos los implicados.
“En momentos como este, es comprensible que surjan emociones intensas”, dijo Rutkausi. “Desafortunadamente, hay quienes buscan explotar este dolor para sus propios fines, promoviendo narrativas raciales incompletas o unilaterales y sesgadas que profundizan las divisiones en lugar de fomentar la comprensión y la sanación. Tales esfuerzos hacen un flaco favor a la familia Walker, a nuestra comunidad compartida y a los agentes que la sirven cada día.”
Rutkausi afirmó que la policía sigue comprometida con la confianza con la comunidad mediante la transparencia y la comunicación.
“Estas relaciones importan, y no permitiremos que este incidente deshaga el progreso que hemos logrado juntos”, afirmó. “Tragedias como esta nos ponen a prueba a todos. Despiertan sentimientos profundos y pueden tentarnos a trazar líneas o hablar con ira. Pero la paz duradera y la verdadera sanación solo llegan a través de la paciencia, la compasión y un compromiso compartido con la verdad.”
Rutkausi pidió a la comunidad que permitiera al inspector general realizar una “revisión cuidadosa, metódica e independiente” del incidente.
“Como representantes de nuestros miembros, prometemos nuestra completa cooperación con la investigación”, afirmó. “Creemos firmemente que las pruebas, recopiladas objetivamente y revisadas a través de canales adecuados y transparentes, hablarán por sí mismas.”
“Juzgar precipitadamente no ayuda a nadie. Socava los principios de equidad, debido proceso y justicia que protegen a todos los miembros de nuestra comunidad, incluidos los que lloran, quienes buscan la rendición de cuentas y los oficiales que sirven”, afirmó Rutkausi. “En este momento difícil, demos espacio para el dolor, para los demás y para la verdad. Solo juntos podemos avanzar hacia la sanación y la confianza continua.”
