CT NEWS JUNKIE.- Hartford está apostando a su futuro y los líderes de la ciudad dicen que el futuro comienza con sus jóvenes.
Ante lo que el alcalde Arunan Arulampalam ha denominado un “nivel crítico” de desconexión juvenil, Hartford se ha asociado con organizaciones locales para lanzar un plan basado en datos que busca reconstruir la conexión entre las oportunidades y los miles de residentes que han quedado marginados. La iniciativa, denominada Hartford Opportunity Youth Collaborative , posiciona a Hartford como una de las primeras ciudades medianas del país en abordar el problema con la tecnología, la coordinación y la participación de los jóvenes como ejes centrales.
A nivel nacional, uno de cada siete estadounidenses de entre 18 y 24 años (aproximadamente 4,2 millones de personas) se considera “desconectado”, lo que significa que no estudia, no se capacita ni trabaja, según la Corporación RAND. Las consecuencias son a largo plazo y costosas: los jóvenes desconectados ganan unos 12.000 dólares menos al año que sus compañeros, y cada caso le cuesta a la sociedad hasta un millón de dólares a lo largo de su vida en pérdida de ingresos, ingresos fiscales y servicios sociales.
Los líderes de Hartford se niegan a aceptar ese futuro.
“Esto no es solo una inversión en programas”, dijo Arulampalam. “Es una inversión en el futuro: un Hartford conectado y coordinado donde cada joven tenga un verdadero camino hacia adelante”.
El eje central de esta iniciativa es una colaboración público-privada de 1,2 millones de dólares entre la ciudad, Capital Workforce Partners, la Fundación Hartford para la Donación Pública y United Way del Centro y Noreste de Connecticut . Juntos, han estado desarrollando la Hartford Opportunity Youth Collaborative y, con la ayuda de esta nueva iniciativa, lanzarán un sistema de datos unificado que conecta a más de 30 organizaciones sin fines de lucro a través de una infraestructura digital.
Eric Harrison, presidente y director ejecutivo de United Way del centro y noreste de ConnecticutEric Harrison, presidente y director ejecutivo de United Way del centro y noreste de Connecticut, habla con la prensa durante una rueda de prensa sobre una nueva iniciativa enfocada en ayudar a los jóvenes desconectados a reconectarse con la educación y el empleo el miércoles 25 de octubre de 2025. Crédito: Karla Ciaglo / CTNewsJunkie
Esta iniciativa tecnológicamente avanzada aún está perfeccionando sus soluciones, pero ya ha generado un gran entusiasmo gracias a su plataforma de datos compartidos, comparable a un sistema de historial médico electrónico. Esta plataforma permitirá a las agencias que atienden a jóvenes compartir información de forma segura, dar seguimiento a la participación y coordinar servicios en tiempo real. Cada joven tendrá un perfil digital único, lo que garantiza que, independientemente de la organización a la que recurra, su historial, progreso y necesidades sean accesibles en toda la ciudad, lo que fomenta un apoyo mayor y constante.
“Actualmente, las organizaciones sin fines de lucro están realizando una labor increíble, pero a menudo de forma aislada”, afirmó Alex Johnson, director ejecutivo de Capital Workforce Partners. “Esta tecnología permite que, cuando un joven entra por una puerta, tenga acceso a toda la red, no solo a la parte que tiene delante”.
Los datos de Hartford muestran que el 42% de los graduados se desconectan en un año, y más de la mitad se consideran en riesgo antes de terminar la preparatoria. El informe de RAND señala tendencias nacionales similares, con tasas más altas entre los hombres jóvenes, los jóvenes de color y quienes viven en comunidades con alto desempleo entre los adultos.
Mientras muchas ciudades luchan por reparar sistemas fragmentados, Hartford está construyendo una red integrada desde cero, diseñada para identificar, apoyar y reincorporar a los jóvenes antes de que desaparezcan de la educación y de la fuerza laboral.
“Como ciudad, tenemos pocos recursos, pero muchos activos”, dijo Arulampalam. “Ahora, todas las organizaciones pueden trabajar en la misma dirección: con datos, objetivos y una visión compartida para los jóvenes de Hartford”.
Esa visión se alinea con la reciente adopción de la inteligencia artificial y la accesibilidad digital por parte de Hartford.
La semana pasada, la ciudad se convirtió en la primera del país en implementar servicios de traducción en tiempo real basados en IA en más de 80 idiomas gracias a una colaboración con Google. Esta tecnología está diseñada para ayudar a los residentes a interactuar directamente con el ayuntamiento, acceder a servicios y participar en la vida cívica, independientemente de las barreras lingüísticas. Los funcionarios municipales afirman que la misma filosofía que guía esa innovación —la inclusión a través de la tecnología— ahora sustenta la iniciativa juvenil.
“No se trata de reemplazar a las personas”, dijo Arulampalam en el lanzamiento de la IA. “Se trata de usar la tecnología para acercar a las personas, entre sí y con su gobierno”.
Tania BanksTania Banks, de la Liga Urbana del Gran Hartford, es una de las copresidentas del nuevo Hartford Opportunity Youth Collaborative. Habló con la prensa durante una conferencia de prensa en el Ayuntamiento de Hartford el miércoles 15 de octubre de 2025. Crédito: Karla Ciaglo / CTNewsJunkie
Los propios jóvenes están moldeando el sistema. Tania Banks, de la Liga Urbana del Gran Hartford , afirmó que los jóvenes residentes quieren más que programas: quieren un propósito.
“Nuestros jóvenes necesitan oportunidades”, dijo Banks. “Un programa puede cambiarles la vida. Sin él, estamos dejando a los niños en ciclos de violencia y desconexión. Este plan les ofrece un camino y un lugar al que pertenecer”.
Ese mismo mensaje se exhibió afuera del ayuntamiento, donde los Boys & Girls Clubs de Hartford y Arulampalam se unieron a la leyenda del baloncesto de UConn, Donny Marshall, al gerente general de Connecticut Sun, Morgan Tuck, y al director ejecutivo del club, Bruce Jeffery, para anunciar Donny’s Dash 2025 , una carrera de 5 km y una caminata de acondicionamiento físico en beneficio de los jóvenes de Hartford.
“Puede que para algunos esto sea solo una carrera de 5 kilómetros”, dijo Marshall, “pero para mí, se trata de un legado: asegurarme de que la próxima generación sepa cuánto cree esta ciudad en ellos”.
Donny Marshall, una leyenda del baloncesto de UConn que ahora es miembro de la junta directiva del Hartford Boys and Girls Club, anuncia Donny’s Dash 2025, una carrera de 5 km y una caminata de fitness en beneficio de los jóvenes de Hartford, durante una conferencia de prensa el miércoles 15 de octubre de 2025, frente al ayuntamiento. Crédito: Karla Ciaglo / CTNewsJunkie
Para Arulampalam, el simbolismo es claro.
“Nuestra mayor inversión como ciudad es en nuestros jóvenes”, dijo. “Tienen el mismo potencial que cualquier niño en cualquier lugar. Lo que necesitan son recursos, relaciones y oportunidades para triunfar”.
Arulampalam afirmó que el enfoque de Hartford podría servir como modelo nacional. Al combinar datos en tiempo real, coordinación intersectorial y un diseño impulsado por los jóvenes, la ciudad está construyendo lo que los investigadores de RAND han denominado la “columna vertebral digital” que falta para la equidad: la infraestructura que convierte las buenas intenciones en resultados medibles.
Arulampalam dijo que esto es lo que significa invertir tanto en infraestructura como en humanidad.
“No solo respondemos a un problema, sino que construimos la infraestructura para un futuro mejor”, dijo. “Todos los jóvenes de Hartford merecen ser vistos, apoyados y conectados. Así es como afrontamos el futuro: juntos”.
