Por Hugh McQua
Un automovilista que viajaba a 96 mph a través de una zona de construcción de la Interestatal 95 cerca de Norwalk en junio se convirtió en el primer, y hasta ahora el único, conductor en recibir una citación bajo un programa piloto en curso que prueba cámaras automáticas de control de tráfico, según el Departamento de Transporte.
El programa piloto limitado fue aprobado por la legislatura en 2021 e implementado en abril, cuando el DOT comenzó a utilizar SUV equipados con cámaras capaces de fotografiar vehículos que pasan por ciertas zonas de trabajo de la carretera a más de 15 mph por encima del límite de velocidad.
Desde entonces, se emitió una multa de $75 a un solo conductor, a quien un portavoz del DOT se negó a nombrar esta semana, citando una disposición de la ley estatal que impide que la agencia divulgue información de identificación personal recopilada por las cámaras.
Eso no quiere decir que las cámaras del programa hayan grabado a una sola persona que circulaba a toda velocidad por zonas de construcción.
Hasta la semana pasada, la agencia había emitido advertencias a más de 9,000 conductores que fueron fotografiados mientras viajaban a más de 15 mph por encima del límite de velocidad. Mientras tanto, otros 265.000 conductores atravesaron las zonas de trabajo a toda velocidad por encima del límite de velocidad señalado sin alcanzar el umbral para recibir una advertencia o citación.
Kafi Rouse, directora de comunicaciones de la agencia, dijo que era demasiado pronto para evaluar la eficacia del programa de cámaras, que está programado para finalizar este año.
“Durante el apogeo de la temporada de construcción, es imperativo que las personas disminuyan la velocidad a medida que se acercan a las zonas de trabajo y tengan en cuenta que es posible que no vean a los trabajadores desde sus vehículos”, dijo Rouse en un correo electrónico la semana pasada. “Necesitamos que todos, automovilistas y trabajadores, lleguen a casa sanos y salvos”.
El programa piloto de la zona de trabajo representa la primera incursión de Connecticut en la aplicación automática del tráfico, un concepto al que el estado se había resistido durante mucho tiempo. No será el último, ya que la legislatura estatal aprobó este año un proyecto de ley que contiene una opción para que los pueblos y ciudades empleen cámaras de velocidad y cámaras de semáforo en rojo para hacer cumplir las ordenanzas de tránsito locales.
La aprobación de la ley siguió al año más mortífero en las carreteras estatales en décadas. Al menos 380 personas murieron en las carreteras del estado el año pasado, según el Departamento de Transporte.
La nueva política requiere que los municipios que opten por adoptar programas de cámaras de tráfico celebren audiencias públicas y presenten planes al DOT que demuestren que las cámaras se instalarán en áreas que probablemente mejoren la seguridad del tráfico. Los planes aprobados serían válidos por tres años, después de lo cual se requeriría que las ciudades busquen la aprobación del estado nuevamente.
El Departamento de Transporte tiene la intención de emitir una guía por escrito a las ciudades antes del 1 de enero, que detallará los criterios que utilizará la agencia para evaluar los planes del programa de cámaras locales. Los municipios podrán presentar planes a la agencia luego de la publicación de esas pautas, dijo un portavoz del DOT.