Por Jessica Simms
BRIDGEPORT.- El distrito escolar público de Bridgeport busca abordar el ausentismo crónico en su programa de educación especial mediante la creación de un nuevo puesto.
En una reunión especial celebrada el lunes, la Junta de Educación de Bridgeport aprobó la reasignación de fondos de la Ley de Educación para Personas con Discapacidades (IDEA) para financiar a un especialista en participación y asistencia estudiantil.
Este miembro del personal trabajará específicamente con el Centro de Aprendizaje de Bridgeport y la Academia de Transición implementando intervenciones específicas, monitoreando los datos de asistencia e involucrando a las familias y socios comunitarios para que los estudiantes regresen al distrito y mejoren la asistencia a estos programas, según una nota que la Jefa de Educación Especial, Michele McKinley, envió a la Presidenta de la Junta de Educación, Jennifer Pérez, el 25 de agosto.
McKinley informó a los miembros de la junta escolar que el Departamento de Educación estatal consideró a Bridgeport como un distrito que necesitaba intervención de Nivel 1, lo que resultó en la necesidad de crear un plan de acción correctiva para encontrar maneras de mejorar sus tasas desproporcionadas de expulsión de estudiantes con discapacidades, su incumplimiento y el ausentismo crónico entre los estudiantes del programa de educación especial.
El especialista probablemente ocupará un puesto no sindicalizado con un salario que oscilará entre $45,000 y $55,000, afirmó McKinley.
El estado “trabajará con nosotros para identificar cómo modificar nuestros fondos”, añadió. “Deben abordar específicamente cómo están utilizando los fondos de la ley IDEA para corregir su incumplimiento”.
Según el Departamento de Educación estatal, el ausentismo crónico se define como faltar al menos al 10% del total de días durante el año escolar. McKinley recordó a los miembros de la junta que “los días de suspensión y expulsión fuera de la escuela también se contabilizan” en esa cifra.
El año escolar pasado, la tasa de ausentismo crónico del distrito fue del 33.1%, según datos estatales. En el Centro de Aprendizaje Bridgeport, fue del 67.8% y en la Academia de Transición, del 35%.
“Lo que observamos el año pasado con ambos programas es que, a lo largo del año, el ausentismo crónico aumentó. … Actualmente contamos con especialistas en el Programa de Participación y Asistencia del Alumno, pero no se ha asignado a ninguno a BC ni a The Transition Academy, por lo que decidimos utilizar este puesto específicamente para ambos programas”, dijo McKinley en la reunión.
Señaló que este especialista trabajará “con los equipos de asistencia del campus y los administradores para identificar a esos estudiantes”, y una vez identificados, el miembro del personal trabajará “específicamente con los estudiantes y sus familias para identificar las barreras que les impiden asistir a la escuela”.
Andre Woodson, miembro de la Junta de Educación, preguntó: “Si esos estudiantes no asisten a la escuela, ¿cómo planean contactarlos?”.
El especialista realizará visitas domiciliarias, llamará a la casa del estudiante, invitará a los padres a venir al distrito para reunirse con el personal, entre otras cosas, dijo McKinley.
“He tenido cierto éxito con algunos de nuestros padres que tienen dificultades en los campus y que han venido al distrito para reunirse conmigo en persona”, dijo.
McKinley aclaró que el Departamento de Educación estatal no le está diciendo a Bridgeport que “esta es la ruta que debemos seguir. El estado dice que deben usar los fondos de la Ley IDEA para abordar su incumplimiento”.
El tema de las acciones de control de ICE en entornos escolares surgió cuando Lamont y los líderes escolares abrieron la conferencia de prensa a preguntas de los periodistas.
El presidente de la Asociación de Superintendentes de Escuelas Públicas de Connecticut declaró que ningún superintendente ha reportado que agentes de ICE hayan visitado sus escuelas ni solicitado información o acceso a los estudiantes.
“Pero la realidad es que nuestras familias y estudiantes están preocupados por la posibilidad de que tantas de nuestras escuelas hayan recibido llamadas telefónicas de familias y realmente quieren saber cuáles son los procedimientos adecuados y qué harán las escuelas para que sus hijos se sientan seguros”, dijo el Superintendente de Escuelas de Putnam, Steven Rioux, presidente de la Junta Directiva de CAPPS para el período 2025-26.
Este año se han dado a conocer dos casos muy publicitados de estudiantes de preparatoria detenidos por ICE, pero ambos ocurrieron fuera de la escuela. Un estudiante de Meriden fue detenido cuando él y su padre se presentaron a un registro programado en Hartford, y un estudiante de New Haven fue detenido en su lugar de trabajo en Southington. Una madre en New Haven también fue detenida y separada de sus dos hijos pequeños mientras se preparaba para llevarlos a la escuela.
Lamont tampoco tenía conocimiento de ninguna acción federal de control migratorio en las escuelas de Connecticut.
“Creo que intentamos recordarles a los padres que sus hijos pueden venir a la escuela de forma segura”, dijo en respuesta a la pregunta de un periodista. “Creo que establecer reglas muy claras tal vez disuada a alguien que quiera llamar a la puerta e intentar detener a un estudiante. Volviendo a tu punto principal, no es un gran problema en este estado en este momento, pero afrontémoslo y demos a los padres la confianza de que sus hijos pueden venir aquí de forma segura”.
El Departamento de Seguridad Nacional de EE. UU. emitió un comunicado el 9 de septiembre en el que declaraba que ICE no realiza redadas ni ataques a las escuelas. El gobierno del presidente Donald Trump anunció en enero que permitiría a las agencias federales de inmigración realizar arrestos en escuelas, iglesias y hospitales, poniendo fin a una política vigente desde 2011. El comunicado del DHS defendió el cambio de política y acusó a los medios de comunicación de fomentar el miedo y la desconfianza hacia las fuerzas del orden.
“Fue muy reconfortante ver esa declaración. La vi yo mismo”, dijo Rioux, presidente de CAPPS. “Ante las críticas de que está creando una narrativa falsa, nuestras escuelas siguen recibiendo llamadas de familias, por lo que es nuestra responsabilidad comunicarnos con ellas para compartir nuestro plan. Por lo tanto, no exageramos ninguna situación que esté ocurriendo. Simplemente intentamos responder a sus preguntas para que se sientan seguros”.
Un estudiante de 18 años de la escuela secundaria Wilbur Cross en New Haven fue liberado del centro de detención de ICE el mes pasado por orden de un juez federal. Esdrás Zabaleta Ramírez fue enviado a un centro de detención en Luisiana y estuvo a punto de ser deportado a su natal Guatemala tras ser detenido el 21 de julio durante una operación de control de inmigración del ICE en un lavadero de autos en Southington, donde trabajaba.
En junio, el ICE detuvo a un joven de 18 años de Meriden justo una semana antes de su graduación de la escuela secundaria Maloney, cuando él y su padre se presentaron a una cita programada con el ICE en Hartford. El joven permanece detenido por el ICE en Texas, según Tabitha Sookdeo, directora ejecutiva de CT Students for a Dream, una organización estatal liderada por jóvenes que defiende los derechos de los jóvenes indocumentados y sus familias.
En junio, agentes del ICE también arrestaron a Nancy Martínez, madre de ascendencia mexicana, y la separaron de sus dos hijos, de 8 y 13 años, cuando se disponía a llevarlos a la escuela la mañana del 11 de junio. Un informe publicado indicó que el ICE confirmó que Martínez había sido deportada a México el 27 de julio.
Lamont y los superintendentes de la región de Hartford se pronunciaron en la Academia de Ciencias Médicas y Deportivas un día después de que Lamont y el presidente del Tribunal Supremo de Connecticut, Raheem Mullins, anunciaran una nueva política de seguridad relativa a la aplicación de las leyes federales de inmigración en los tribunales estatales.
La política del poder judicial, que entró en vigor el martes, prohíbe a los agentes del ICE realizar arrestos dentro de espacios públicos en los tribunales estatales sin una orden judicial o firmada, y también prohíbe a los agentes del ICE usar mascarillas dentro de los tribunales a menos que sea médicamente necesario. Cita disposiciones de la Constitución de los Estados Unidos, la Constitución de Connecticut y los estatutos estatales, incluida la Ley de Fideicomiso.
El líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Vincent J. Candelora, republicano por North Branford, acusó a Lamont de sembrar el miedo durante la conferencia de prensa en la Academia Deportiva y de Ciencias Médicas.
“Utilizar a los estudiantes como influencia política es inadmisible”, declaró Candelora en un comunicado emitido el miércoles por la tarde. “El gobernador, a través de eventos como su conferencia de prensa de hoy, está sembrando ansiedad con escenarios hipotéticos de ‘qué pasaría si…’ sobre ICE en las escuelas, creando un miedo innecesario entre las familias. Según admitió, eso no está sucediendo”.
Continuó diciendo que “este mensaje alarmista” beneficia a los defensores que ven la sesión legislativa especial prevista como una oportunidad para impulsar las “políticas de estado santuario” que Lamont y la mayoría demócrata de la legislatura han promulgado. Añadió que los demócratas de Connecticut deberían presionar a la delegación congresional estatal, compuesta exclusivamente por demócratas, para que promulgue una reforma migratoria significativa.
