Los educadores se están manifestando en contra de la decisión del alcalde Arunan Arulampalam de pausar seis proyectos de renovación de escuelas, una medida que, según ellos, amenaza la seguridad del personal y los estudiantes.
Durante una acalorada audiencia pública esta semana, varios maestros de Hartford se manifestaron en contra de los planes de la ciudad de detener los proyectos de renovación en la Escuela Primaria SAND , la Escuela Primaria María C. Colón Sánchez , la Escuela Intermedia McDonough , la Escuela Comunitaria Parkville , la Escuela Primaria Moylan y la Escuela Batchelder .
Arulampalam afirmó que la pausa busca garantizar que la ciudad utilice los fondos con prudencia. En los últimos años, el aumento desmesurado de los costos de construcción ha provocado que los proyectos de renovación escolar cuesten millones más de lo estimado inicialmente. Hasta la fecha, la ciudad ha invertido $3.5 millones en tres de las seis escuelas, según un portavoz de las Escuelas Públicas de Hartford. Se teme que, si la ciudad espera demasiado, perderá el reembolso del estado.
“Durante mi tiempo en Moylan, he visto varias goteras en el techo y daños por agua. Solo en una sección se resolvió un problema en una zona, pero persisten los problemas en otras”, dijo Lisa Crowley, logopeda de la Escuela Primaria Moylan. “Tenemos una escalera que gotea constantemente cuando llueve, hasta el punto de tener que usar cubos para recoger el agua que gotea. Esto representa un problema de seguridad para los estudiantes y el personal”.
He estado trabajando con mis colegas en estas condiciones, creyendo que teníamos programadas reparaciones importantes para el verano de 2025, pero nos hemos encontrado con que se suspendieron sin que supiéramos el motivo ni pudiéramos darnos una explicación. Estoy aquí esta noche para solicitar que se reconsidere y se elimine esta suspensión, añadió.
La Federación de Maestros de Hartford está preocupada por la suspensión unilateral, por parte del alcalde Arunan Arulampalam, de la construcción de seis escuelas de Hartford, incluida la Escuela SAND. (Aaron Flaum/Hartford Courant)
Aaron Flaum/Hartford Courant
La Federación de Maestros de Hartford está preocupada por la suspensión unilateral, por parte del alcalde Arunan Arulampalam, de la construcción de seis escuelas de Hartford, incluida la Escuela SAND. (Aaron Flaum/Hartford Courant)
Shellye Davis , presidenta de la Federación de Paraeducadores de Hartford, afirmó que una pausa solo prolongaría las condiciones inseguras para los estudiantes. Las escuelas sufren diversos riesgos para la salud, como moho, mala calidad del aire, daños por agua y falta de sistemas de calefacción y aire acondicionado que funcionen correctamente. Davis cree que el mantenimiento aplazado de las escuelas probablemente resultará en su desuso.
“Seguimos escuchando al alcalde hablar de responsabilidad fiscal y de hacer las cosas bien. Escuchamos que necesitamos pausar la construcción para proteger el bolsillo de los contribuyentes”, dijo Davis. “Pero déjenme decirles cómo se ve una pausa en un aula y en nuestro edificio escolar. Una pausa se parece a un niño de 7 años sentado en clase de matemáticas con abrigo y gorro de invierno porque la calefacción no funciona. Una pausa se parece a aire frío que sale por las rejillas de ventilación con sustancias potencialmente dañinas.
Esta noche no hablo como presidente de un sindicato, sino como víctima de esta pausa. Estoy aquí ahora mismo con tornillos en el pie derecho. Soy beneficiario de una indemnización laboral. Tuve que someterme a una cirugía mayor, y no por torpeza, sino porque trabajé en la escuela Moylan, donde hay goteras en el techo y hay cubos literalmente en el suelo para recoger agua.
El alcalde afirmó que seis escuelas tienen una matrícula insuficiente, con menos de 400 estudiantes cada una. En cambio, indicó que la ciudad necesita analizar cómo se destinarían mejor los fondos, manteniendo una visión a largo plazo del sistema de educación pública de la ciudad. Dado que los fondos provienen del estado, la ciudad expresó la preocupación de que, si una escuela cerrara, ese dinero tendría que devolverse, lo que generaría una carga fiscal adicional.
“Antes teníamos tres escuelas secundarias en la ciudad de Hartford y ahora tenemos 11”, dijo Arulampalam. “Esas 11 escuelas secundarias tienen tan pocos alumnos que ninguna puede formar un equipo de fútbol americano ahora mismo. En las tres escuelas secundarias integrales que tenemos, las escuelas de barrio, solo entre el 12 y el 14 % de sus alumnos están listos para el penúltimo y último año de secundaria.
Eso significa que ahora mismo, pausar la construcción de escuelas es una decisión inteligente, porque tenemos que hacerlo bien. Si usamos los cientos de millones de dólares del estado para estas seis escuelas, estaremos atados de manos durante los próximos 20 años, ya que tendrán que seguir siendo escuelas. Si no cambiamos de dirección, tendremos que devolver potencialmente cientos de millones de dólares al estado de Connecticut, lo que deja a los contribuyentes en apuros hasta 2050, dijo Arulampalam.
Carol Gale, presidenta de la Federación de Maestros de Hartford, expresó su preocupación por la facultad del alcalde para invalidar la decisión de la Junta de Educación al determinar la política escolar. La junta había aprobado los proyectos de renovación escolar a principios de este año.
“HFT está profundamente preocupado por la pausa unilateral del alcalde en la construcción de seis escuelas de Hartford”, dijo Gale. Debemos cuestionar cómo el alcalde puede anular unilateralmente las decisiones tomadas por el comité de construcción escolar, la Junta de Educación, este consejo y el estado. La Junta de Educación no aprobó esta pausa. El hecho de que el alcalde actúe sin el apoyo de la Junta de Educación genera aún más preocupación”.
Arulampalam afirmó que la ciudad colaborará con las autoridades educativas en un plan integral para revisar las obras de construcción de escuelas. Un portavoz municipal indicó que el alcalde también está trabajando estrechamente con las autoridades estatales.
“Me comprometo no sólo a tener hermosos edificios, sino a garantizar que todos los niños de esta ciudad puedan recibir una excelente educación”, dijo Arulampalam
