HARTFORD, CT JUNKIES NEWS – Después de más de un año de usar mascarillas para niños más pequeños, muchos padres en todo el estado están evaluando si ha tenido un efecto en las habilidades sociales de sus hijos.
“Mi hija se está adaptando”, dijo Erica Mendes, residente de Waterbury. “A veces, cuando no reconoce a la persona, llora y me abraza. Depende de la persona y de dónde estemos“.
Los Centros para el Control de Enfermedades anunciaron el martes que tanto las personas vacunadas como las no vacunadas deben usar máscaras en lugares cerrados en áreas con transmisión significativa del virus; El gobernador Ned Lamont dijo que Connecticut probablemente haría recomendaciones similares. Mientras tanto, los funcionarios de educación esperan orientación sobre qué esperar cuando comience la escuela el próximo mes.
Eso significa que las máscaras pueden estar aquí para quedarse por un tiempo. ¿Han tenido un impacto medible en los niños?
En un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Wisconsin, se estudió a 81 niños de entre 7 y 13 años sobre su capacidad para distinguir expresiones faciales de diferentes secuencias.
Los hallazgos revelaron efectos mínimos sobre la capacidad de los niños para comprender las emociones sin una máscara.
“Las máscaras parecen tener el mayor efecto en las inferencias de los niños sobre las configuraciones faciales asociadas con el ‘miedo’, que comúnmente se identificaban como ‘sorprendidos’ cuando se tapaban la boca y la nariz”, escribieron los investigadores en el estudio. “Por lo tanto, aunque los niños pueden requerir más información facial visual para inferir emociones con máscaras, los niños pueden inferir razonablemente si alguien que usa una máscara está triste o enojado, basándose únicamente en la región del ojo”.
Los investigadores descubrieron que la precisión de los niños con rostros enmascarados no era significativamente diferente de los rostros que usaban gafas de sol, un aspecto que los niños encontraban antes de la pandemia.
El Dr. Robert Keder, pediatra del desarrollo y del comportamiento del Centro Médico Infantil de Connecticut, se hizo eco de los mismos hallazgos de sus encuentros. Dijo que los niños todavía están aprendiendo de su entorno en casa.
“Comenzamos a aprender a leer las expresiones faciales cuando somos bebés”, dijo Keder. “Parte de eso, todavía estamos en casa y todavía estamos con nuestras familias, así que podemos hacer eso y podemos practicar eso”.
Jennifer Lee, residente de Prospect, dijo que mantuvo la socialización con familiares y amigos cercanos durante la cuarentena, pero dijo que hubo un cambio mínimo en las experiencias de sus hijos en el hogar durante toda la pandemia.
“No creo que usar una máscara realmente les haya afectado demasiado”, dijo Lee. “En cuanto a bloquear las expresiones faciales, pudieron ver a las personas en la televisión en casa y al aire libre”.
Otros padres en todo el estado han enfatizado cómo sus temores de introducir a sus hijos en un estilo de vida posterior a una pandemia se han convertido en circunstancias más favorables para sus familias.
Kathy Monigan, residente de Hamden y madre de dos, dijo que interactuar con sus hijos en casa fue útil, pero lo llamó una “bendición social” ver a su hijo volver a jugar con otros niños de su edad en el preescolar.
“Cuando mi hijo regresó al preescolar, estábamos preocupados por cómo manejaría la transición”, dijo Monigan. “Había pasado tanto tiempo desde que se comprometió con alguien fuera de nuestra casa. Pero tan pronto como pudo estar constantemente rodeado de compañeros, prosperó”.
Monigan dijo que estaba más nerviosa por su hija menor debido a su falta de habilidades lingüísticas sólidas, pero descubrió la capacidad de recuperación en sus dos hijos.
“Nos preocupaba que la expresión facial y ver a otros formar palabras obstaculizaran su capacidad para aprender las habilidades verbales”, dijo Monigan. “Pero, como nuestro hijo, ella ha anulado esas preocupaciones y tiene una habilidad bastante avanzada para repetir palabras como loros y ya tiene un vocabulario extenso”.
Keder dijo que la pandemia creó oportunidades para que los padres hablen con sus hijos sobre sus sentimientos y emociones para compensar cualquier inconveniente de usar máscaras.
“Hay otras formas en que los niños pueden obtener información, habilidades sociales y oportunidades”, dijo Keder. “El enmascaramiento no lastimará al niño. En todo caso, la máscara es el boleto para que el niño pueda estar en un entorno en el que pueda interactuar con otros niños y aprender cosas”.
