Por Paul Bass
NEW HAVEN.- El concejal de Beaver Hills, Tom Ficklin, una figura destacada de New Haven en los medios y la política y omnipresente en la comunidad durante décadas, murió repentinamente el miércoles por la noche a la edad de 75 años.
Su esposa Julia Ficklin lo encontró sentado sin responder en su silla a punto de entrar a su computadora en su oficina del piso superior. Se comunicó con el 911. Los equipos de emergencia lo declararon muerto en el lugar.
“Estaba en su computadora a punto de iniciar sesión. Cuando subí, ya había muerto”, dijo Julia.
Ficklin continuó preparando programas de audio (como presentador en WNHH FM), representando a sus electores del Distrito 28 de Beaver Hills y publicando enlaces con una frecuencia de hasta tres veces por hora para sus 2162 seguidores de Facebook el día antes de morir.
“Ha estado construyendo puentes para las comunidades de New Haven y más allá toda su vida”, reflexionó su esposa. “Mucha gente lo amaba”.
“Tom Ficklin es un ícono de New Haven”, dijo el sargento de policía retirado. y el ex concejal Shafiq Abdussabur. “Lo conocí por primera vez a principios de 1990, cuando trabajaba en el periódico Inner City. Luego trabajé con él en proyectos de colaboración cuando estaba en Empowerment New Haven. Muchos hombres y mujeres jóvenes a los que ha seguido asesorando lo recordarán y sus esfuerzos tendrán un impacto positivo en el futuro de esta ciudad durante décadas”.
La presidenta de la junta de concejales, Tyisha Walker-Myers, calificó a Ficklin como “un miembro respetado de nuestra junta” y envió “nuestras más sinceras condolencias y oraciones” a su familia.
Ficklin nació en Pittsburgh. Asistió a la Escuela Choate de Connecticut, donde se graduó en 1967, luego obtuvo su título en ciencias políticas de la Universidad Bucknell en 1971 y una maestría de la Escuela de Teología de Yale en 1975.
Trabajó como editor en Inner-City News y luego formó la empresa de comunicaciones y marketing digital Ficklin Media Group. Estaba omnipresente en los eventos públicos.
En 2015, Ficklin fue el presentador inaugural de WNHH FM, donde continuó destacando los problemas de la comunidad con una amplia gama de invitados en el programa “Tom Ficklin Show” dos veces por semana hasta su muerte. De hecho, pregrabó algunos programas que se emitirán en las próximas semanas.
Fue elegido concejal en una elección especial en 2022 y luego reelegido en 2023. Le encantaba servir a la ciudad y participar en las deliberaciones legislativas. Tenía interés, entre otras cuestiones, en la espiritualidad y la salud pública; organizó un taller público para iniciar el proceso de considerar una futura legislación para prohibir los cigarrillos mentolados. Más recientemente, fue autor de una resolución de la ciudad para disculparse por el papel de New Haven en el bloqueo de la creación de una universidad negra en 1831. Ficklin tenía un intelecto inquisitivo y constantemente exploraba y compartía nuevas ideas, incluido un interés tardío en los usos terapéuticos de los psicodélicos.
“El concejal Ficklin fue un defensor de la comunidad de Beaver Hills y participó en la vida cívica de New Haven de muchas maneras”, dijo el alcalde Justin Elicker en un comunicado. “Le apasionaba servir a su vecindario y a la ciudad en general y mejorar la vida de nuestros residentes. Al mismo tiempo, también era una persona increíblemente amable y cálida en todas sus interacciones con los demás, algo que podríamos usar mucho más en nuestra política y sociedad actual. Lo extrañaremos y la ciudad de New Haven extiende nuestras más profundas condolencias a toda la familia Ficklin”.
Próximamente se darán a conocer los detalles sobre los arreglos conmemorativos.
Según la Carta de la Ciudad, ahora debe realizarse una elección especial para el concejal del Distrito 28 dentro de los 45 días. Quien gane esa elección cumplirá el resto del mandato de dos años de Ficklin, que se extiende hasta fines de 2025.
