Por Laura Glesby
El alcalde Justin Elicker espera agregar 12 nuevos empleos municipales al presupuesto del fondo general de New Haven en el próximo año fiscal.
Los concejales ahora están sopesando si aprobar esos nuevos puestos en medio de una serie de solicitudes de financiación separadas de despensas de alimentos locales, maestros, defensores de los derechos de las personas sin hogar y otros.
Elicker ha enmarcado su propuesta de presupuesto de $703,765,049 para el año fiscal 2025-26 como una Un presupuesto que mantiene el statu quo, ya que se espera que casi la mitad de los nuevos empleos propuestos generen nuevos ingresos para la ciudad que compensen sus salarios. El presupuesto propuesto por el alcalde incluye un aumento del gasto del 3,63 %, así como un aumento del 2,3 % en la tasa impositiva local.
Los nuevos puestos propuestos incluyen un podador de árboles, tres agentes de control de estacionamiento, dos asistentes de construcción y planificación, un subcontralor, un director de datos y un analista y programador de recursos del Departamento de Ingeniería, entre otros. El alcalde también propuso trasladar el puesto de director de resiliencia comunitaria al presupuesto general, ahora que se está agotando la financiación federal única para ese puesto.
La propuesta anual del alcalde para nuevos puestos en el Ayuntamiento suele ser un punto focal para los concejales que buscan modificar el plan presupuestario del alcalde. En los últimos tres años, los concejales han rechazado un total de 47 nuevos empleos municipales incluidos en las propuestas presupuestarias del alcalde, eliminando al menos 10 nuevos puestos cada año.
Es probable que los 12 puestos propuestos para el próximo año fiscal, que comienza el 1 de julio, sean sometidos a una revisión minuciosa por parte de los concejales esta semana.
Cada puesto figura en la propuesta presupuestaria junto con su salario correspondiente, pero normalmente se requieren fondos adicionales para contratar a un empleado, debido a que las prestaciones de pensión y médicas dependen de las circunstancias particulares de cada persona. Según el portavoz municipal, Lenny Speiller, la ciudad generalmente presupuesta los costos de pensión en aproximadamente el 12 % del salario del empleado y los costos médicos en aproximadamente el 42 % del salario, entendiendo que estas cifras pueden variar.
En total, los nuevos puestos propuestos costarían $980,604 en salarios, además de, aproximadamente, $117,672 en pensiones y $411,854 en atención médica. Esto suma un total de $1,510,130.
La ciudad cuenta actualmente con 1.427 empleados a tiempo completo, sin incluir el sistema escolar.
El proceso de revisión presupuestaria se desarrolla en un momento de recortes generalizados en los programas federales, lo que deja en la incertidumbre el destino de la asistencia, desde la ayuda alimentaria hasta la atención médica y las prestaciones públicas. Algunas subvenciones federales asignadas a la ciudad también están en el limbo, como una ya prometida de la EPA subvención , por la que la ciudad está demandando al gobierno federal.
El sistema escolar público de la ciudad se prepara simultáneamente para despedir a 129 empleados (incluidos 56 profesores) debido a un déficit presupuestario previsto de 16,5 millones de dólares . Elicker ha propuesto aumentar la contribución de la ciudad a las escuelas públicas en 5 millones de dólares este año (lo que elevaría la contribución del fondo general a 213,2 millones de dólares en total) y ha solicitado al Estado de Connecticut que compense la diferencia.
En las últimas semanas, durante varias audiencias celebradas por el Comité de Finanzas de la Junta de Concejales, los líderes de los departamentos municipales tuvieron la oportunidad de defender los nuevos puestos propuestos. A continuación, sus comentarios.
Un Departamento Permanente de Resiliencia Comunitaria
Está previsto que los concejales del Comité de Finanzas deliberarán sobre el presupuesto esta semana.
Uno de los nuevos puestos propuestos por la administración de Elicker no es, de hecho, un puesto nuevo en absoluto, aunque, de aprobarse, establecería un cambio estructural en cómo la ciudad financia ciertos servicios sociales.
En concreto, Elicker ha propuesto una asignación de fondos generales de 125.000 dólares para el director del Departamento de Resiliencia Comunitaria de la ciudad , el departamento que supervisa los programas de personas sin hogar, salud mental, intervención contra la violencia y reingreso.
El departamento se creó en 2021 con fondos federales de ayuda para la pandemia de la Ley del Plan de Rescate Estadounidense ( ARPA ). Incorporó algunos servicios que formaban parte del gobierno municipal antes de la pandemia, incluyendo servicios relacionados con la falta de vivienda y la reinserción social en prisión. También desarrolló nuevos programas gracias a la financiación de la ARPA , incluyendo iniciativas de salud mental comunitaria y prevención de la violencia.
La fecha límite de finales de 2024 para asignar los fondos de ARPA ya venció, y la ayuda para la pandemia debe gastarse antes de finales de 2026, según los requisitos federales. Con estas fechas límite acercándose, la ciudad debe decidir si continúa financiando el departamento de Resiliencia Comunitaria y cómo.
Por ahora, el único puesto financiado por ARPA cuyos fondos se agotarán en el próximo año fiscal es el de director del departamento, cargo que ahora ocupa Tirzah Kemp. Kemp afirmó que está trabajando para encontrar nuevas fuentes de financiación para los programas que se prevé que pierdan financiación antes de la fecha límite de gasto de ARPA en 2026.
Si los concejales aprueban el cambio propuesto por Elicker este año, la ciudad se comprometería a una estructura de financiación más permanente para el director del departamento y Kemp podría continuar en su función.
El presidente del Comité de Finanzas y concejal de Westville, Adam Marchand, le pidió a Kemp y a su supervisora, la administradora de servicios comunitarios Eliza Halsey, en una reunión reciente del Ayuntamiento que explicaran por qué la ciudad debería conservar el departamento. “ La decisión de traer este puesto al fondo general, en cierto sentido, es decir, “ Crear este departamento fue una buena idea”, dijo.
Halsey enfatizó que se necesita un supervisor que coordine específicamente los servicios cubiertos por el departamento de Resiliencia Comunitaria. “ No tendría suficiente tiempo en el día para hacer lo que ella hace” además de su rol actual, dijo Halsey sobre el rol de Kemp.
“ Hay demasiado trabajo”, afirmó Kemp. “ En estos tiempos, vamos a necesitar comunidades resilientes”.
Trabajos de construcción y estacionamiento “generadores de ingresos”
Seis de los nuevos empleos propuestos son puestos de control de estacionamiento y edificación, que generan ingresos para la ciudad mediante el cobro de permisos y multas de estacionamiento. La propuesta de Elicker estima que los ingresos generados por estos empleados compensarían por completo el costo de sus salarios.
En el Departamento de Transporte, Tráfico y Estacionamiento, el presupuesto propuesto por el alcalde agregaría cuatro nuevos puestos a su ala de control de estacionamiento: tres oficiales de control de estacionamiento (que ganarán $50,482 cada uno) y un supervisor de campo de control de estacionamiento (que ganará $64,872).
El director del departamento, Sandeep Aysola, explicó que los nuevos puestos, si se aprueban, ayudarán al departamento a cambiar a un enfoque más proactivo para el control del tránsito en los vecindarios fuera del centro de la ciudad.
La ciudad cuenta actualmente con 12 puestos de agentes de control de estacionamiento a tiempo completo y siete a tiempo parcial, según el subdirector del departamento, Eric Hoffman.
Según Aysola, la mayoría de estos empleados se centran actualmente en supervisar los parquímetros en el centro, así como en la aplicación de medidas específicas relacionadas con el barrido de calles y la limpieza de nieve. Dos miembros del equipo se dedican a cubrir el resto de la ciudad: uno a los barrios de la zona este y el otro a los de la zona oeste. Estos dos empleados, que se centran en las zonas fuera del centro, dedican la mayor parte de su tiempo a responder a las inquietudes de los ciudadanos a través de SeeClickFix, según Aysola.
Aysola dijo que la incorporación de nuevos oficiales de control de estacionamiento ampliaría la capacidad del departamento para detectar de manera proactiva las infracciones de estacionamiento no relacionadas con los pagos de parquímetros.
Mientras tanto, en el departamento de construcción, la propuesta de Elicker agregaría dos funcionarios asistentes de construcción y planificación , quienes se unirían a seis empleados municipales existentes con ese título y cada uno ganaría $ 92,941.
Esos funcionarios de construcción revisan los planos y permisos para todas las nuevas construcciones propuestas en la ciudad y al mismo tiempo realizan inspecciones en el campo, según el jefe del departamento de construcción, Bob Dillon.
Dillon le dijo al Comité de Finanzas que necesita más personal para mantenerse al día con “ aumento de la demanda con el próximo plan de capital multimillonario de la Universidad de Yale”, junto con otros importantes proyectos de desarrollo esperados.
Dijo que la ciudad ha estado en conversaciones con los líderes de las instalaciones de Yale para evaluar la necesidad de mayor capacidad para supervisar las condiciones de construcción para el próximo nuevo centro de la escuela de teatro de Yale y la revisión en curso de Science Hill en el próximo año fiscal.
El departamento de construcción también regula proyectos masivos no afiliados a Yale, dijo Dillon, citando como ejemplo la remodelación de Dixwell Plaza por parte de ConnCORP . Mientras tanto, existen todas las construcciones de menor escala que requieren la supervisión del departamento de construcción, como “ personas que quieran poner terrazas y cualquier otro sueño que tengan para su casa”.
Dillon dijo que, desde julio de 2024 hasta mediados de abril de 2024, el departamento de construcción obtuvo casi $18,5 millones en ingresos por tarifas, al tiempo que realizó casi 6.000 inspecciones y emitió más de 2.500 permisos.
Constructores y mantenedores de espacios públicos
Se han propuesto dos nuevos puestos para el Departamento de Ingeniería de la ciudad, que se encarga de una amplia variedad de proyectos, como la construcción y rehabilitación de edificios municipales, el rediseño de parques y calles, la reparación de puentes, la gestión de infraestructura resiliente al clima, etc. Cada puesto tendría un salario de $85,000.
Un nuevo puesto de ingeniería propuesto es un analista y programador de recursos , que el ingeniero de la ciudad Giovanni Zinn definió como Alguien que nos ayuda a controlar el tiempo, de forma similar a como los contadores controlan el dinero. En otras palabras, este empleado ayudaría a la ciudad a supervisar y coordinar los horarios de los diferentes empleados y proyectos de ingeniería en marcha, con el objetivo de garantizar que se utilicen la mayor cantidad de recursos posible en un momento dado.
La posición es “ Algo que se utiliza muy a menudo en el mundo de la construcción”, explicó Zinn.
El otro puesto de ingeniería propuesto es un especialista en obras civiles , que se encargaría de supervisar e inspeccionar los proyectos de construcción en curso. ” Asegurarnos de que la ciudad reciba lo que estamos pagando”, dijo Zinn.
La presidenta de la Junta de Concejales, Tyisha Walker-Myers, le preguntó a Zinn si estos puestos ayudarán a la ciudad a mantenerse mejor encaminada para completar los proyectos de infraestructura, especialmente las reparaciones de aceras, cuando se prometió.
“ Hablamos mucho sobre por qué la infraestructura avanza tanto; es muy difícil señalar un factor común a todos los proyectos, pero más bien es la muerte por mil cortes”, respondió Zinn. Los contratiempos pueden ir desde que todo un equipo de construcción contraiga COVID-19 hasta muchos días de lluvia imprevistos. “ Ambas posiciones son intentos de asegurarnos de que podamos gestionar y controlar a esos ‘ cortes’ justo cuando ocurren, asegúrese de que no se conviertan en ‘ Muerte por mil cortes’, pero se convierte en “ Tres cortes que superamos más rápido”, dijo Zinn.
“ Gracias. Tengo plena confianza en que estos dos puestos resolverán el problema del que hablo específicamente”, respondió Walker-Myers.
El alcalde también está solicitando la posibilidad de contratar a un nuevo podador de árboles , que se uniría a un equipo de cinco podadores de árboles existentes para cuidar los casi 30.000 árboles públicos de la ciudad.
“ En los últimos años, hemos visto una escalada de problemas que amenazan el bienestar de nuestra cubierta arbórea”, como la enfermedad del olmo holandés y “ Tormentas más poderosas e intensas”, dijo Max Webster, director del Departamento de Parques, en una presentación a los concejales en marzo.
Cuando los árboles no reciben los cuidados adecuados y no se podan cuando es necesario, dijo Webster, “ Existe la posibilidad de que surjan situaciones peligrosas” que pueden dañar tanto a las personas como a la propiedad.
Según Webster, por razones de seguridad, se necesitan al menos tres podadores de árboles a la vez para cuidar un árbol. Un sexto miembro del equipo permitiría a la ciudad enviar dos cuadrillas de poda a la vez, añadió Webster.
El nuevo podador de árboles ganaría un salario de $61,404.
Anna Festa, concejal de East Rock, preguntó si ese sexto miembro de la tripulación necesitaría ser designado formalmente como podador de árboles, en lugar de quizás un puesto más flexible.
Sí, respondió Webster, el departamento necesita “ personas que comprenden las normas de seguridad para el trabajo con árboles”, ya que es un “ un trabajo altamente peligroso.”
Webster señaló que, actualmente, el equipo de poda de árboles pasa aproximadamente dos meses en el invierno dedicado exclusivamente a preparar el árbol anual de la ciudad. “ árbol de Navidad” en las semanas previas a la Navidad.
“ Básicamente, desde finales de octubre hasta finales de diciembre o enero, cuando se tala ese árbol, nuestro equipo está completamente ocupado”, dijo Webster. “ Encontramos ese árbol, supervisamos su extracción, tala, transporte al Green, su instalación, decoración y desmontaje”.
Eso refleja “ Un costo de oportunidad de casi $70,000 en trabajo que se desvía de las operaciones normales”, dijo Webster. La capacidad de enviar dos cuadrillas a la vez permitiría a la ciudad continuar con la poda de árboles durante este período, añadió.
Un Departamento de Finanzas Reforzado
La propuesta de presupuesto del alcalde incluye dos nuevos puestos en el departamento de finanzas: un controlador adjunto y un director de datos.
El subcontralor sería el segundo al mando dentro del departamento de finanzas de la ciudad, encargado de supervisar el presupuesto municipal, así como la contabilidad, el cumplimiento normativo, la auditoría, la recaudación de impuestos y más. Este puesto tendría un salario de $132,000.
La contralora de la ciudad, Kristy Sampieri, dijo a los concejales que tal puesto apoyaría “ implementar iniciativas estratégicas” dentro del departamento de finanzas, como integrar inteligencia artificial en la previsión presupuestaria, identificar fuentes de ingresos alternativas y “ modernizar” el departamento en su conjunto.
Mientras tanto, el director de datos coordinaría la recopilación de datos en una variedad de departamentos de la ciudad, “ Garantizar que los gobiernos municipales utilicen datos confiables y de alta calidad para tomar decisiones políticas y financieras informadas”, afirmó Sampieri.
El oficial de datos también colaboraría con la detección de fraudes y las iniciativas de ciberseguridad en toda la ciudad, añadió. El puesto tendría un salario de $90,000.
Está previsto que el Comité de Finanzas presente una versión potencialmente modificada del presupuesto el jueves 15 de mayo a las 6 p. m. en el Ayuntamiento, después de lo cual se presentará ante la Junta de Concejales en pleno para una votación final.
El presupuesto completo está disponible aquí . Para más información sobre el presupuesto y la respuesta del público, consulte:
• El anuncio del alcalde y una descripción general de los números clave , incluido un aumento del 0,9 en la tasa impositiva que elevaría la tasa del impuesto a la propiedad local al 39,40.
• Un déficit previsto en la financiación de las escuelas públicas que podría conducir a 129 despidos.
• Defensa de los educadores y los estudiantes para obtener más fondos para la educación tanto de la ciudad como del estado .
• Los defensores de la alimentación piden ayuda para combatir el hambre .
• A “ Presupuesto Popular” propuesto por activistas sin hogar para financiar baños públicos y unidades de almacenamiento, entre otros recursos.
• Apoyo público para financiar una iniciativa de tutoría de matemáticas y lectura .
