Por Nora Grace-Flood
Por segunda vez en dos semanas, los comisionados de policía presentaron una recomendación del jefe de policía Karl Jacobson para despedir a un policía por su papel en el maltrato de Richard “Randy” Cox, aproximadamente 11 meses después de que New Havener, de 36 años, sufriera una parálisis. lesiones mientras se encontraba bajo custodia policial.
Ese fue el resultado de la última reunión en línea de Zoomed de la Junta de Comisionados de Policía el martes por la noche.
Los comisionados pasaron dos horas en una sesión ejecutiva privada revisando la recomendación del jefe de despedir al oficial Luis Rivera por su papel en el incidente del 19 de junio de 2022 que dejó a Cox paralizado de los hombros hacia abajo y fuera de casa en un centro de rehabilitación.
Asistentes a la reunión del martes por la noche de la comisión.
Al regresar a la vista del público, los comisionados votaron unánimemente para posponer su voto sobre si Rivera debería ser despedido o no.
“Los comisionados se han reservado el derecho de presentar este asunto y regresar en una fecha posterior para votar”, dijo la presidenta de la comisión, Evelise Ribeiro, el martes por la noche. No indicó la fecha en que la comisión se volvería a reunir para tomar una decisión final sobre la recomendación del jefe con respecto al despido de Rivera.
La votación tuvo lugar menos de dos semanas después de que los comisionados pasaran tres horas en una sesión ejecutiva privada durante una reunión especial el 27 de abril para revisar la recomendación del jefe de que la oficial Jocelyn Lavandier también sea despedida por su papel en el mal manejo de Cox. Esa reunión también terminó con la votación de los comisionados para presentar la recomendación de despido del jefe.
Las dos reuniones separadas de la comisión de policía y las dos votaciones de aplazamiento separadas se producen cuando los casos penales contra Rivera, Lavantier y sus compañeros policías de la ciudad Betsy Segui, Oscar Díaz y el ahora retirado Ronald Pressley continúan avanzando en la corte estatal. Cada uno ha sido arrestado y acusado de un delito menor de peligro imprudente en segundo grado y un delito menor de “crueldad con las personas” por su papel en el mal manejo de Cox. Los cinco policías arrestados se han declarado inocentes de esos cargos.
El jefe de policía Karl Jacobson recomendó en marzo que Lavandier, Rivera, Segui y Díaz fueran despedidos de la fuerza policial luego de la conclusión de la investigación de Asuntos Internos del departamento sobre cada uno de sus respectivos roles en el mal manejo de Cox.
En una conferencia de prensa que anunció los hallazgos de esa investigación de IA de meses de duración, Jacobson dijo que el departamento ya tenía suficiente evidencia para seguir adelante con el despido de los policías, y que “los días de esperar a que concluyan los casos penales” antes de que se pueda aplicar la disciplina “tiene que parar”. Impulsó un progreso más rápido en sus terminaciones formales, respondiendo a lo que describió como solicitudes de la comunidad para ser “transparente, responsable, rápido”.
Cuando se le pidió un comentario el miércoles por la mañana después de la votación de presentación de la comisión de policía, Jacobson apoyó la toma de decisiones de la comisión.
“Creo que es un proceso y respeto el proceso”, dijo sobre las audiencias de terminación. “La junta quiere escuchar todas las pruebas en cada caso”. Díaz y Segui aún no han tenido audiencias ante la comisión policial con respecto a la recomendación del jefe de que también sean despedidos. (Pressley no puede ser despedido, ya que ya se retiró del departamento de policía).
La votación del martes se produce aproximadamente 11 meses después de que la policía arrestara a Cox por cargos de armas sin incidentes en una fiesta en la calle Lilac Street el 19 de junio de 2022. De camino a la estación de policía, el oficial Díaz, el conductor de una camioneta de transporte de prisioneros, frenó bruscamente para evite chocar contra otro vehículo en la intersección de las calles Division y Mansfield. Esa parada abrupta envió a Cox volando de cabeza contra la pared de la camioneta, lastimándose el cuello y la columna. Más tarde, el conductor de la camioneta pidió ayuda médica pero, en lugar de pedir que una ambulancia viniera al lugar, procedió a llevar a Cox al centro de detención en 1 Union Ave. Allí, en lugar de esperar a que un equipo médico lo atendiera. al cuerpo paralizado y arrugado de Cox, los agentes de la comisaría acusaron a Cox de mentir, le exigieron que se pusiera de pie, lo sacaron de la camioneta, lo colocaron en una silla de ruedas y luego lo arrastraron por el piso hasta una celda. El caso desató la indignación nacional.
La familia de Cox, representada por el abogado nacional de derechos civiles Ben Crump, posteriormente presentó una demanda civil de $100 millones contra la ciudad, el departamento de policía y los oficiales involucrados en busca de daños y perjuicios por las supuestas violaciones de los derechos civiles de Cox por parte de los oficiales. Ese caso continúa su camino a través de la corte federal. El incidente llevó a la ciudad a actualizar sus políticas de transporte e implementar capacitación en todo el departamento sobre “espectáculo activo” y desescalada con la esperanza de evitar un incidente similar en el futuro.
