Anuncia el nuevo Corredor de la calle Washington y los que vivían allí se mudarían a nuevos departamentos en otros puntos de la ciudad
Conozco de primera mano la labor de SINA, SouthSide Institutions Neighborhood Alliance, una institución ahora dirigida por Logan Singerman.
Desde la década de los 70,’ y con una visión estratégica comenzó a gestarse el cambio del mapa físico y demográfico de los alrededores de la histórica calle Washington y en un comienzo un representante de SINA asistía a reuniones con inquilinos explicando lo que significaba y significaría el paulatino desplazamiento de cientos de familias. En esas reuniones llevadas a cabo por la noche, se expresaba ya la preocupación por la demolición de edificios que afectarían a los inquilinos.
De este modo SINA se transformó desde entonces en el espolón de un plan de desarrollo que privilegiaba al colegio Trinity, institución privada localizado en la cumbre de la calle Summit con un total de 2,205 estudiantes, el Institute of Living con servicios psiquiátricos para una población escogida, y el hasta entonces un modesto Hospital de Hartford, el único en la zona sur de la ciudad.
El problema de las super expansiones de enormes instituciones como el Hospital de Hartford que por su calificación de centro de salud no paga impuestos, una institución de educación universitaria privada con 2,205 alumnos, y un centro de atención de salud mental con programas que lidian con la adicción; conllevaba y conllevan los posibles conflictos de los desplazamientos de inquilinos que con la llegada de una incesante población puertorriqueña alquiló por décadas edificios e incluso mansiones que se erigieron desde 1850.
Recientemente seis familias que habitaban por años edificios considerados históricos en la calle Washington y que fueron demolidos, fueron trasladados al sector Norte de la ciudad tradicionalmente el hábitat de la población de origen afroamericano y puertorriqueño.
La necesidad de expansión es una ley física y ahora en 2024 el monumental Hospital de Hartford que se estableció en 1854 ocupa ya 65 acres de la calle Washington. El Colegio Trinity ha requerido con el paso del tiempo y la llegada de miles de estudiantes extranjeros o de otros estados la construcción de nuevas residencias en el sector.
Este acelerado desarrollo de edificios implica también la necesidad de más estacionamientos en el sector de la calle Washington donde cada día llegan miles de personas que buscan atención sanitaria, entre ellas, diálisis, tratamientos de cáncer, y las ahora importantes vacunas.
Actualmente la ciudad capital cuenta con unos 123,000 habitantes de cuya cantidad un 44% son latinos y puertorriqueños. En este marco demográfico la preocupación del alcalde Arunan Arulanpalam y del concilio municipal es que el 80% de la población total alquila, que no paga impuestos para incrementar los fondos públicos de la ciudad.
Indudablemente Hartford, la capital del estado vive un periodo de progreso y un necesario periodo de expansión que incluirá la demolición de las antiguas construcciones.
A modo de ejemplos son el reemplazo o remoción de edificios tales como la Escuela de Oficios del sistema de educación pública, el edificio de las cortes de justicia, la Expansión del Hospital de los Niños.
De acuerdo al ambicioso plan se incluirá la demolición del dilapidado edificio del Washington Diner construido en 1946, en el pasado un centro social y reunión de políticos; el derrumbamiento del John P. Nielson & Sons auto Dealership fundado en 1927, la demolición de la estación Móvil de gasolina, y el desplome del edificio denominado Samuel N. Kellogg House desde 1936 habilitado para proveer servicios funerarios. A esta lista se agregan las tres propiedades construidas en 1920 denominadas President Corner y la llamada Cocina China localizada en la intersección de la calle Washington y la Park cuyos trabajos de derrumbe ya se iniciaron.
En la visión de Logan Singerman, la calle Washington será un sector seguro para caminar de un modo seguro, reunirse con amistades, almorzar, tomar café, disfrutar de la estaciones del año y finalmente darle una nueva apariencia a un área que se extiende desde el parque Bushnell por el Este, y el actual estacionamiento del Teatro Bushnell.
Michael W. Freimuth, director ejecutivo del Capitol Region Development Authority dijo que la calle Washington será una arteria monumental con los nuevos edificios de las Cortes, los imponentes edificios del gobierno estatal, el hospital y el colegio Trinity.
Para todos estos proyectos se han asignado poderosos fondos superiores al billón de dólares para la expansión del Hospital de Hartford, y 326 millones para ampliar el Hospital de los Niños, proyecto que finalizará en 2025.
Por ahora no hay planes de remodelación para la calle Park, la Avenida New Britain aledaña a la calle Washington, ni para áreas como la Wethersfield, Maple y Franklin donde se ha ido retirando la población latina. Estamos viviendo una década de progreso para calles y avenidas destinadas a servir a grandes instituciones y el plan maestro seguirá su curso.
