WASHINGTON (AP) — El Senado de Estados Unidos aprobó una renovación a corto plazo, hasta el 30 de abril, de un polémico programa de vigilancia utilizado por agencias de espionaje estadounidenses, tras una caótica contienda pasada la medianoche en la Cámara de Representantes para evitar que la autoridad expirara en cuestión de días.
La medida fue aprobada en el Senado por votación de viva voz el viernes, sin un registro formal —de la misma manera en que fue aprobada horas antes en la Cámara de Representantes— cuando el Congreso se apresuraba para cumplir con un plazo del lunes y enviarla al presidente Donald Trump para su firma.
El líder de la mayoría en el Senado, John Thune, dio un aviso sobre la dificultad política que se avecina al tiempo que evalúan opciones cuando la extensión provisional expire a finales de mes.
“Nos prepararemos en consecuencia”, dijo el republicano de Dakota del Sur.
Todo esto prepara otro enfrentamiento, en cuestión de semanas, cuando el Congreso se enfoca en la herramienta de vigilancia que enfrenta los derechos de privacidad de los estadounidenses con lo que las autoridades de Estados Unidos han afirmado durante mucho tiempo que se trata de un programa singularmente eficaz para la seguridad del país.
La prórroga provisional se produjo luego que los líderes republicanos de la Cámara de Representantes presentaran apresuradamente una ambiciosa extensión revisada de cinco años a última hora del jueves para apaciguar a los escépticos del programa de vigilancia —un giro brusco con respecto a la renovación de 18 meses que Trump y los líderes republicanos habían impulsado durante toda la semana. Pero los proyectos de ley republicanos fracasaron y no lograron avanzar, lo que obligó a los líderes a dar un giro.
El viernes temprano, el senador Ron Wyden, demócrata por Oregon, desde hace mucho un crítico del sistema de vigilancia, ralentizó las medidas en el Senado cuando presionaba por cambios.Wyden dijo que nunca ha visto este nivel de apoyo en ambos lados del espectro político —y en ambas cámaras del Congreso — para revisiones reales de la herramienta de vigilancia, aunque por ahora no se interpuso en el camino de una extensión a corto plazo.
“No se trata de elegir entre seguridad y libertad. Eso es basura”, dijo Wyden. “Vamos a demostrar que las dos no son mutuamente excluyentes”.
Votaciones caóticas y nocturnas en cámara baja terminan en fracaso
Trump, el presidente de la Cámara de Representantes Mike Johnson y la Casa Blanca habían pasado la semana tratando de reunir apoyo para una renovación por 18 meses de la herramienta de espionaje sin cambios. Pero los disidentes se mantuvieron firmes, lo que obligó a una lucha de última hora por la noche.
Los líderes republicanos en la Cámara de Representantes hicieron regresar a toda prisa a los legisladores a una sesión a última hora del jueves para una serie de votaciones consecutivas que se desmoronaron antes de girar hacia una prórroga provisional para evitar que el programa expirara el lunes.
Primero presentaron un nuevo plan que habría extendido el programa por cinco años, con revisiones. Entre los cambios había nuevas disposiciones para garantizar que sólo abogados del FBI pudieran autorizar consultas sobre personas en Estados Unidos, y para exigir que la Oficina del Director de Inteligencia Nacional revisara esos casos, dijo el representante Austin Scott, republicano por Georgia, durante el debate.Ese plan también habría reforzado las sanciones penales para quienes realicen ilegalmente esas consultas o divulguen la información de vigilancia, detalló Scott. Ofrece una vía para que miembros del Congreso y cierto personal accedan a los procedimientos del tribunal de Vigilancia de Inteligencia Extranjera que tramita esas solicitudes.
Pero el producto final, una enmienda de 14 páginas, no fue lo suficientemente lejos para algunos disidentes de cualquiera de los dos partidos.
Luego los líderes republicanos intentaron salvar una renovación más corta por 18 meses que Trump había exigido y que Johnson había respaldado previamente. También fracasó, con unos 20 republicanos uniéndose a la mayoría de los demócratas para bloquear su avance.Poco después de las 2:00 de la madrugada, acordaron rápidamente la extensión de 10 días.
“Esta noche estuvimos muy cerca”, manifestó Johnson después de la acción nocturna.
Pero los demócratas arremetieron contra la votación en plena madrugada como una hora de aficionados.
“¿Me están tomando el pelo? ¿Quién demonios dirige este lugar?”, dijo el representante Jim McGovern, demócrata por Massachusetts, durante un acalorado debate en el pleno.
El representante de Tennessee Andy Ogles, miembro del grupo conservador Freedom Caucus de la cámara baja que ayudó a estancar las votaciones durante toda la semana, dijo que el resultado era predecible luego que las votaciones procedimentales no alcanzaran los votos necesarios.
“Les advertimos que esto iba a pasar”, dijo Ogles . “Desafortunadamente, aquí estamos a las 2:00 de la mañana”.Lucha por programa de vigilancia es un debate sobre privacidad y seguridad
En el centro del enfrentamiento está la Sección 702 de la Ley de Vigilancia de Inteligencia Extranjera, que permite a la CIA, a la Agencia de Seguridad Nacional, al FBI y otras agencias recopilar y analizar grandes cantidades de comunicaciones en el extranjero sin una orden judicial. Al hacerlo, pueden captar de manera incidental comunicaciones que involucren a estadounidenses que interactúan con objetivos extranjeros.
Las autoridades estadounidenses alegan que esa facultad es crucial para desarticular planes terroristas, intrusiones cibernéticas y espionaje extranjero.
Extender el programa es una lucha recurrente, al tiempo que los legisladores sopesan las preocupaciones sobre las libertades civiles frente a las advertencias de los funcionarios de inteligencia sobre riesgos para la seguridad nacional.
“Hay muchas opiniones”, dijo Johnson el jueves. “Queremos asegurarnos de que contamos con esta herramienta tan importante para la seguridad nacional, pero también hacerlo de una manera que proteja celosamente los derechos constitucionales”.
Los opositores a la herramienta de vigilancia señalan abusos pasados. Funcionarios del FBI violaron repetidamente sus propias normas al buscar inteligencia relacionada con el ataque al Capitolio del 6 de enero de 2021 y las protestas por justicia racial en 2020, según una orden judicial de 2024.
Trump y sus aliados habían presionado de forma agresiva durante toda la semana para una renovación “limpia” del programa, sin cambios.
Un grupo de republicanos visitó a la Casa Blanca el martes, y el miércoles el director de la CIA, John Ratcliffe, habló directamente con legisladores republicanos. El líder de la mayoría en la Cámara de Representantes, Steve Scalise, señaló el jueves que había “habido negociaciones hasta altas horas de la noche con la Casa Blanca y algunos de nuestros miembros”.
“Pido a los republicanos que se UNAN y voten juntos en la votación de prueba para llevar al pleno un proyecto de ley” sin enmiendas, escribió Trump en Truth Social esta semana. “Tenemos que mantenernos unidos”.
No lo hicieron.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
