STAMFORD.- Americares ha otorgado más de un millón de dólares en fondos de emergencia para restaurar el acceso a la atención para los sobrevivientes del huracán Helene en cinco estados.
Veintiocho organizaciones sin fines de lucro que brindan atención gratuita o de bajo costo a los sobrevivientes que la necesitan están recibiendo fondos para mantener sus puertas abiertas, reparar los daños causados por la tormenta, reemplazar los medicamentos y equipos médicos dañados, comprar generadores y realizar actividades de extensión a comunidades desatendidas. Las subvenciones van desde 20,000 a 150,000 dólares.
“Cuando ocurren desastres, los que menos tienen suelen ser los que más sufren. Las familias en situación de pobreza, o simplemente al borde, necesitan nuestra ayuda ahora y en los meses venideros”, dijo la presidenta y directora ejecutiva de Americares, Christine Squires, quien estuvo en Carolina del Norte y Tennessee esta semana para reunirse con organizaciones asociadas que ayudan a los sobrevivientes de la tormenta. “Con nuestro apoyo, más familias que enfrentan la destrucción y la pérdida causada por Helene podrán acceder a la atención que necesitan”.
En Asheville, Carolina del Norte, Mercy Urgent Care planea utilizar una parte de la financiación de la subvención de Americares para reemplazar el equipo dañado y los medicamentos destruidos debido a los cortes de energía. Las ocho ubicaciones de Mercy en el oeste de Carolina del Norte, que brindan atención de bajo costo a los residentes, incluidos los no asegurados y los residentes que dependen de la industria del turismo, se vieron afectadas por la tormenta.
“Cuando eres una organización sin fines de lucro, no estás aquí para generar ganancias, estás aquí para generar un impacto”, dijo Rachel Sossoman, presidenta y directora ejecutiva de Mercy Urgent Care. “Abres tus puertas en un momento de crisis y lo haces con la buena fe de que tus hermanos y hermanas te apoyarán. Americares es uno de esos miembros de la familia que está haciendo lo correcto”.
En Church Hill, Tennessee, Church Hill Medical Mission planea utilizar fondos de Americares para comprar combustible, un generador de energía solar y un vehículo todo terreno para brindar atención médica a trabajadores migrantes y otras comunidades en áreas rurales de difícil acceso. Muchos pacientes perdieron sus vehículos en la tormenta y ya no tienen transporte para las citas médicas.
“Hay personas que no tienen sus medicamentos para el corazón, los medicamentos respiratorios ni los medicamentos para el colesterol desde hace un mes”, dijo Kathy Christian, directora de la clínica de Church Hill Medical Mission, quien ha estado operando una clínica móvil en la parte trasera de un automóvil. “Saldremos hasta que las personas puedan llegar a sus médicos”.
En Mountain Community Health Partnership en Burnsville, Carolina del Norte, el director ejecutivo Tim Evans dijo que la financiación de emergencia de Americares está ayudando a mantener abiertas sus instalaciones de salud en comunidades montañosas donde las escuelas siguen cerradas y el agua del grifo no es segura para beber un mes después del huracán.
Su ubicación en Micaville, un centro de atención de salud conductual y fisioterapia se inundó con 2 metros de agua y ahora no se puede reparar. Como extrabajador social, le preocupan las necesidades de salud mental en los próximos meses, ya que su personal y 10 000 pacientes enfrentan una larga recuperación. “Tenemos al menos cuatro empleados que lo perdieron todo”, dijo Evans.
Además de proporcionar financiación de emergencia, Americares envió especialistas en salud mental en caso de desastres al oeste de Carolina del Norte para apoyar a los proveedores de atención médica y a los socorristas y envió una clínica móvil en octubre para brindar atención médica en las áreas más afectadas.
Americares continúa brindando apoyo de salud mental y entregando medicamentos y suministros de socorro a las clínicas asociadas y las instalaciones de atención médica. Hasta la fecha, Americares ha enviado más de 16 toneladas de medicamentos y suministros, incluidos 1.300 frascos de fórmula infantil y 3.800 vacunas contra el tétano. Al mismo tiempo, cuatro sistemas de purificación de agua proporcionados por Americares y Planet Water Foundation siguen llevando agua potable a sectores de Asheville y Swannanoa, Carolina del Norte.
Americares desplegó equipos de respuesta a emergencias en Florida, Georgia, Carolina del Norte, Carolina del Sur y Tennessee después de que el huracán Helene tocara tierra como tormenta de categoría 4 en la región Big Bend de Florida el 26 de septiembre y se dirigiera al norte dejando un camino de destrucción. Carolina del Norte informa 101 muertes.
