CIUDAD DEL CABO, Sudáfrica (AP) — Sudáfrica ordenó al viceembajador de Israel abandonar el país en un plazo de 72 horas el viernes, acusándolo de socavar las relaciones entre ambos países con publicaciones en redes sociales que insultaron al presidente sudafricano Cyril Ramaphosa y de violar los protocolos diplomáticos.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Sudáfrica informó que estaba expulsando a Ariel Seidman, el encargado de negocios en la embajada israelí, y lo declaró persona non grata —un término diplomático que indica que la persona ya no es bienvenida en un país.
Seidman es la figura diplomática israelí de mayor rango en Sudáfrica luego que Israel retirara a su embajador en 2023.
Horas más tarde, la cancillería de Israel publicó en X que estaba expulsando a un diplomático sudafricano de alto rango, Shaun Edward Byneveldt, en respuesta y le ordenó abandonar Israel en un plazo de 72 horas.
Las relaciones diplomáticas de Sudáfrica con Israel ya estaban gravemente tensas luego que Sudáfrica, que es un antiguo defensor del pueblo palestino, acusara a Israel de genocidio contra los palestinos en Gaza en un caso ante el tribunal superior de Naciones Unidas.
Israel ha negado rotundamente las acusaciones y acusó a Sudáfrica de actuar como el brazo legal del grupo miliciano palestino Hamás al llevar el caso altamente emotivo ante la Corte Internacional de Justicia.
La expulsión de Seidman probablemente también provocará una fuerte reacción de Estados Unidos, un cercano aliado de Israel que bajo el presidente Donald Trump ya ha sido especialmente crítico de Sudáfrica.
El presidente Trump ha caracterizado a Sudáfrica como un partidario de Irán y Hamás y afirma que sigue una política exterior antiestadounidense, algo que Sudáfrica niega.
El año pasado, Washington también expulsó al embajador de Sudáfrica, Ebrahim Rasool, por comentarios que hizo sobre el movimiento Make America Great Again ( Hagamos grande a Estados Unidos otra vez), que consideró en parte una respuesta a un “instinto supremacista”.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Sudáfrica explicó que la expulsión de Seidman “sigue a una serie de violaciones inaceptables de las normas y prácticas diplomáticas que representan un desafío directo a la soberanía de Sudáfrica”. Agregó que las plataformas oficiales de redes sociales israelíes se habían utilizado para lanzar “ataques insultantes” contra Ramaphosa.
La cancillería sudafricana no dio detalles sobre las publicaciones a las que se refiere, y por el momento no está claro qué contenían.
La cancillería también afirmó que había habido un incumplimiento deliberado de informar a Sudáfrica sobre las visitas de funcionarios israelíes. Tampoco dio más detalles al respecto, pero David Saranga, un funcionario del Ministerio de Relaciones Exteriores de Israel encargado de promover la imagen de Israel en las redes sociales, estuvo en Sudáfrica esta semana.
Sudáfrica señaló que había informado al gobierno israelí de la decisión de expulsar a Seidman y lo instó “a asegurar que su futura conducta diplomática muestre respeto” por Sudáfrica.
Algunos miembros de la comunidad judía en Sudáfrica criticaron la decisión de expulsar al diplomático. Karen Milner, presidenta de la Junta de Diputados Judíos de Sudáfrica, dijo que era “una medida drástica” basada en “unos pocos tuits”.
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El periodista de The Associated Press Mogomotsi Magome contribuyó a este despacho desde Johannesburgo.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
