Por Crystal Elescano /CTINSIDER
HARTFORD.- Una auditoría forense estatal no encontró evidencia de fraude o malversación del presupuesto de las Escuelas Públicas de Hartford, pero sí halló deficiencias en la elaboración del presupuesto, la presentación de informes financieros y la supervisión por parte de los líderes del distrito.
“El trabajo realizado no identificó evidencia de fraude, malversación de activos del Distrito, pagos indebidos o asientos de ajuste no justificados, duplicados o no autorizados, según los procedimientos realizados”, dice el informe.
La auditoría determinó que los gastos revisados parecían estar destinados a fines legítimos del distrito y, en general, contaban con la documentación y las aprobaciones requeridas.
Sin embargo, el informe identificó varios problemas con el presupuesto, los informes financieros y la supervisión del distrito. Estos problemas dificultaron que los líderes del distrito y la junta escolar comprendieran y supervisaran las finanzas del distrito, según el informe.
El informe indicaba que CLA revisó los registros financieros y otros documentos, y entrevistó al personal, pero no pudo reconstruir completamente las finanzas del distrito para los años fiscales 2024 y 2025.
“Uno de los elementos principales fueron los graves problemas de personal que se produjeron, con mucha rotación”, dijo Folashade Abiola-Banjac, directora de CLA, durante la reunión de la Junta Estatal de Educación de Connecticut, donde presentaron sus conclusiones el 7 de octubre.
Según el informe, la rotación de personal, la falta de registros o la inconsistencia de los mismos, los correos electrónicos incompletos y otras deficiencias en la documentación limitaron la revisión.
El informe incluye 33 recomendaciones para el distrito, que abarcan la capacitación del personal, las políticas y los procedimientos, la rendición de cuentas, la transparencia, la comunicación y la elaboración de presupuestos. También recomienda que la Junta de Educación de Hartford aclare sus políticas para la aprobación de transferencias presupuestarias y reciba capacitación independiente sobre supervisión financiera, control presupuestario y sus responsabilidades legales.
El estado contrató a CliftonLarsonAllen LLP para realizar una auditoría forense de los presupuestos operativos de las Escuelas Públicas de Hartford para los años fiscales 2024, 2025 y 2026. La auditoría examinó si los ingresos y gastos reales y proyectados del distrito coincidían con sus presupuestos aprobados.
La auditoría se realizó tras una revisión estatal inicial que proyectó un déficit presupuestario del distrito de 29 millones de dólares, en comparación con la estimación del propio distrito de 22 millones de dólares.
Las Escuelas Públicas de Hartford aprobaron recientemente el nombramiento de Joseph Trawick-Smith como su nuevo director financiero, y se espera que asuma el cargo a finales de octubre.
Trawick-Smith supervisará el presupuesto de 490 millones de dólares del distrito, mientras las Escuelas Públicas de Hartford trabajan para afrontar sus desafíos financieros.
Además, la Junta de Educación de Hartford aprobó recientemente solicitar la supervisión financiera estatal a través de la Junta de Revisión de Responsabilidad Municipal, una medida que podría poner millones de dólares a disposición del distrito si es aprobada por el comisionado de educación estatal y la Junta Estatal de Educación.
“Desde que asumí el cargo de superintendente, he recibido seis informes, incluida esta auditoría. Todos ellos confirman lo que he estado diciendo desde el primer día: ‘Tenemos un déficit estructural y necesitamos financiación y recursos sostenibles que se ajusten a las necesidades de nuestros hijos’. La auditoría identifica importantes presiones financieras derivadas del aumento de los costes y del vencimiento de las subvenciones”, declaró el superintendente Andrae Townsel en una publicación de Facebook el 6 de octubre.
El distrito no proporcionó comentarios adicionales.
«Nos tomamos muy en serio las conclusiones de la auditoría de Clifton Larson Allen sobre las Escuelas Públicas de Hartford; abordar nuestros desafíos educativos a largo plazo sigue siendo una prioridad absoluta para la ciudad», declaró Arunan Arulampalam, alcalde de Hartford, en un comunicado a CT Insider. «Esperamos colaborar con el estado y la junta de educación para encontrar soluciones y mejorar la experiencia educativa de los estudiantes de Hartford».
El Departamento de Educación estatal indicó que los registros del distrito correspondientes al año fiscal 2026 no eran lo suficientemente completos como para que los auditores pudieran llegar a conclusiones definitivas. La CLA revisará las finanzas de ese año una vez que el distrito complete su cierre de ejercicio.
