LA GUAIRA, Venezuela (AP) — Con la ventana para encontrar sobrevivientes reduciéndose rápidamente, los venezolanos hurgaban con urgencia el lunes entre las ruinas en busca de sobrevivientes de los poderosos terremotos consecutivos de la semana pasada, mientras una réplica de magnitud 4,6 retumbó en la zona del desastre en el estado norteño de La Guaira.
Las organizaciones de ayuda dicen que las primeras 72 horas después de un desastre natural son el período más crucial para los rescates, aunque la supervivencia puede prolongarse si las personas tienen acceso a comida y agua. Cinco días después de que los sismos gemelos azotaran el norte de Venezuela, la atención se centró en la crisis humanitaria en ciernes.
Cifra de muertos supera las 1.700
Perduraban grandes interrogantes sobre si el atribulado gobierno de la presidenta encargada Delcy Rodríguez —quien llegó al poder en enero después de que Estados Unidos atacó al país y capturó al entonces presidente Nicolás Maduro— podrá coordinar el esfuerzo necesario para atender a miles de personas que se han quedado sin hogar.
Enfrentando críticas de que las autoridades han hecho demasiado poco, demasiado tarde, el gobierno ha promovido sus esfuerzos de rescate en redes sociales y medios estatales. El lunes, compartió imágenes de Rodríguez inspeccionando una escuela convertida en refugio para personas desplazadas en la golpeada localidad norteña de Catia La Mar y de sobrevivientes siendo sacados de entre las ruinas entre aplausos.
Pero esos destellos de luz son raros en el epicentro del sismo, donde las familias mantienen vigilia en los sitios de búsqueda.
Ana Rada, mientras observaba a trabajadores de protección civil buscar a su hermano, dijo que la gente tiene que mantenerse fuerte, incluso sin comida, sin dormir y que no abandona la esperanza hasta que vea el cuerpo.
Réplica sacude a los rescatistas
Tras un fin de semana de réplicas más pequeñas, el temblor del lunes golpeó cerca del epicentro de los sismos de la semana pasada — unos 27 kilómetros (17 millas) al norte de Caraballeda, en la costa caribeña de Venezuela— y tuvo una magnitud de 4,6, según el Servicio Geológico de Estados Unidos. El servicio geológico de Colombia situó la magnitud en 5,1.
Jorge Rodríguez, líder de la Asamblea Nacional venezolana — y hermano de la presidenta del país — indicó que no había reportes inmediatos de daños adicionales, pero la réplica hizo que residentes de la capital, Caracas, salieran gritando a las calles.
Concepción Hernández, de 51 años, indicó que evacuó su edificio de apartamentos en el municipio de Chacao en Caracas y que la gente está otra vez en la calle. Se preguntó cuándo tendrá un momento de verdadera tranquilidad.
El Metro de Caracas anunció la suspensión del servicio para inspeccionar la infraestructura tras la réplica.Preguntas sobre la ayuda de EEUU
El desastre ha elevado las expectativas sobre la administración Trump, considerando su toma de control de la industria petrolera venezolana a principios de este año.
En una sesión informativa con reporteros, un alto funcionario del Departamento de Estado apuntó que 300 socorristas enviados desde Estados Unidos están trabajando sobre el terreno —junto a decenas de otros equipos internacionales de rescate— y que dos docenas de aviones militares de transporte C-17 llegan cada día con suministros. El apoyo financiero de Estados Unidos ahora supera los 300 millones de dólares.
El ejército estadounidense también está ayudando con algunas reparaciones, incluidos daños al puerto de La Guaira para permitir la llegada de más suministros por mar. Otro equipo está ayudando a gestionar el tráfico aéreo después de que los sismos destruyeran parte de la torre de control del Aeropuerto Internacional Simón Bolívar en Caracas, reveló el funcionario, que habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a hablar públicamente.Sin embargo, parecía poco probable que la administración Trump otorgara protecciones legales temporales a los venezolanos como administraciones anteriores han hecho para personas de países golpeados por desastres que ya están en Estados Unidos. Esa medida se tomó después de los terremotos de 2010 en Haití y de 2001 en El Salvador.
Los venezolanos han sido un foco importante de la ofensiva migratoria de la administración Trump, con funcionarios revocando protecciones legales temporales para cientos de miles de venezolanos e intensificando los vuelos de deportación.
Entre los rescatistas: un minero deportado por EEUU
Entre los rescatistas que excavaban entre los escombros el lunes en La Guaira estaba el minero Jean Sosa, quien dijo que fue deportado de Estados Unidos en enero por no presentarse a una audiencia migratoria y regresó a Caracas el mes pasado, aturdido por una odisea que, según dijo, comenzó esposado en un centro de detención migratoria en Arizona. El viaje incluyó trasladarse en autobús por cinco países después de que agentes de inmigración lo dejaran en el sur de México sin su pasaporte, teléfono ni billetera.
Desde que llegó el miércoles a La Guaira para visitar a familiares y amigos, Sosa se ha apresurado a sacar a personas de entre los escombros ante la ausencia de equipos nacionales de rescate.
Sosa sostuvo que no está involucrado en política, pero cree que muchas personas podrían haberse salvado si hubiera habido equipos y apoyo de las máximas autoridades desde el principio. Habló con The Associated Press, con un casco y una camiseta negra manchada de polvo en la ciudad portuaria donde afirmó que ya había rescatado a 20 personas con vida.
Esos rescates lo alentaron, dijo, y le dieron esperanza de encontrar más pese a la falta de suministros. Afirmó que estuvo trabajando sin guantes, sin equipo, pidiendo prestados suministros, improvisando vendajes y lo que sea que se pueda conseguir.
Venezuela y la ONU ofrecen cifras distintas
La magnitud total de los daños seguía sin estar clara. Jorge Rodríguez, el líder de la Asamblea Nacional, dijo que hasta el lunes un total de 15.866 personas habían sido afectadas, mientras que el número de edificios dañados o colapsados había llegado a 855.
Una evaluación preliminar de la NASA estimó que el terremoto dañó o destruyó 58.870 edificios. La evaluación se basó en imágenes de radar de los satélites Sentinel-1 de la Agencia Espacial Europea, que pueden detectar cambios en la infraestructura.
Las Naciones Unidas han dicho que hasta 6,8 millones de los casi 30 millones de habitantes de Venezuela podrían verse afectados, lo que podría significar ser desplazados o perder acceso a servicios esenciales como electricidad y agua.
Debido al caos y al mal servicio de telefonía celular, muchos venezolanos han recurrido a bases de datos digitales no gubernamentales para reportar a sus seres queridos como desaparecidos. Más de 50.000 personas fueron reportadas como desaparecidas en una de esas bases de datos, aunque no está claro cuántas han sido encontradas.
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DeBre reportó desde Buenos Aires, Argentina. Contribuyeron a esta nota los corresponsales Jorge Rueda y Regina García Cano en Caracas, Venezuela, y Gabriela Aoun Angueira en Tijuana, México.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
