Por Thomas Breen
NEW HAVEN. – El alcalde Justin Elicker planea nominar al jefe de policía en funciones David Zannelli para que ejerza como próximo jefe permanente de la ciudad, más de dos meses y medio después de que su predecesor, Karl Jacobson, se retirara abruptamente —y fuera arrestado posteriormente— por presuntamente robar fondos públicos.
El portavoz de la ciudad, Lenny Speiller, anunció la selección de Zannelli en un comunicado de prensa enviado por correo electrónico alrededor de las 6 de la mañana del miércoles.
Elicker, Zannelli, el director administrativo de la ciudad, Justin McCarthy, y la presidenta de la comisión de policía de la ciudad, Evelise Ribeiro, planean celebrar una rueda de prensa sobre la selección de Zannelli a la 1 de la tarde del miércoles en el Ayuntamiento. (Speiller había enviado previamente un correo electrónico a los medios a las 20:30 del martes anunciando que el alcalde celebraría una rueda de prensa en el Ayuntamiento sobre su nominado a jefe de policía; ese correo inicial no identificaba a Zannelli por su nombre como el designado).
La nominación de Zannelli debe ahora pasar a la Junta de Alders para su revisión y una votación final de confirmación. Según la carta municipal de la ciudad, un jefe de policía en funciones puede desempeñar ese cargo temporal durante no más de seis meses antes de que el alcalde tenga que presentar su nombre ante la Junta de Alders para su confirmación como jefe permanente.
Zannelli — un veterano policía de la ciudad que se convirtió en un popular gerente de distrito de Fair Haven y luego jefe de la división de Asuntos Internos — fue anteriormente subjefe de patrulla y luego subjefe de investigaciones bajo Jacobson.
Asumió el cargo de jefe interino el 5 de enero. Ese mismo día los tres jefes adjuntos de la ciudad — Zannelli, Bertram Ettienne y Manmeet Bhagtana — confrontaron a Jacobson en su oficina por su presunto robo de fondos policiales destinados a informantes confidenciales. Jacobson se retiró ese mismo día; posteriormente fue arrestado, el 20 de febrero, por supuestamente robar 81.500 dólares del fondo CI, así como 4.000 dólares de la Liga de Actividad Policial (PAL). Según una declaración jurada de la policía estatal, Jacobson había apostado más de 4,4 millones de dólares en las apps de apuestas deportivas DraftKings y FanDuel durante su último año como jefe de policía, alcanzando una pérdida neta de al menos 214.000 dólares.
Una orden de arresto de la policía estatal contra Jacobson mostró que Zannelli cooperó con los investigadores y grabó en audio esa confrontación con Jacobson para conservar un registro de lo que se dijo ; la policía estatal y la fiscalía también han declarado que no parece haber estado involucrado ningún otro policía municipal en el presunto robo de fondos municipales por parte de Jacobson.
Zannelli era el subjefe que se suponía debía estar a cargo del fondo durante el año anterior a la dimisión de Jacobson. Ha dicho que él y sus colegas le pidieron repetidamente a Jacobson el control del fondo de CI, pero que Jacobson se negó de forma constante.
… y el director del centro de atención de llamadas de emergencia, Joe Vitale, el jefe de bomberos interino Danny Coughlin y la jefa de bomberos adjunta Shakira Samuel, entre el público presente en la rueda de prensa del miércoles.
Hasta ahora, durante su mandato como jefe interino, Zannelli, trabajando con el alcalde y la comisión de policía, ha supervisado la adopción de una nueva política temporal de CI que, entre otros cambios, significa que el personal de mando encargado de gestionar el fondo de CI ya no tendrá también la responsabilidad de auditar cómo se gasta ese dinero.
También está colaborando con el distrito de Escuelas Públicas de New Haven (NHPS) para asignar un agente de policía municipal a las escuelas secundarias tan pronto como este mayo, con el fin de abordar el aumento de delitos cometidos por jóvenes de la ciudad.
Según el último informe de CompStat de la ciudad, hasta el 15 de marzo, este año ha habido 0 homicidios y seis tiroteos no mortales, en comparación con dos homicidios y dos tiroteos no mortales en esa misma fecha del año pasado. La policía municipal ha realizado arrestos o retirado órdenes de arresto por los seis tiroteos no mortales realizados hasta ahora este año. El informe de CompStat también indica que se han confirmado 22 disparos hasta ahora este año, en comparación con 14 en esta misma época el año pasado.
En una entrevista el 5 de febrero, un mes después de la jubilación de Jacobson, Elicker dijo que aún no había decidido si buscaría o no al sustituto de Jacobson, ya que Zannelli continuó como jefe interino del departamento.
