NEW HAVEN, CT.– La ciudad de New Haven llegó a acuerdos con los demandantes en dos demandas federales consolidadas sobre derechos civiles —*Vernon Horn contra la ciudad de New Haven, et al.* y *Marquis Jackson contra la ciudad de New Haven, — relacionadas con presuntas acciones ocurridas en 1999 por parte de la ciudad y otros demandados en torno a la condena y el encarcelamiento de ambos hombres, derivados de un caso de asesinato, robo y otros delitos cometidos ese mismo año. Los cargos penales fueron desestimados en 2018; ambos hombres fueron puestos en libertad y recibieron una indemnización del estado de Connecticut por haber sido condenados injustamente.
Todas las partes acordaron una indemnización de 15,25 millones de dólares para cada caso; la ciudad de New Haven asumirá 12,75 millones de dólares por cada uno, una vez deducidos los pagos del seguro a los demandantes. El seguro de la ciudad también cubre todos los honorarios de abogados relacionados con la representación legal de la ciudad y de los demás demandados en estos casos. Tras los acuerdos alcanzados, el alcalde Justin Elicker emitió la siguiente declaración:
“Ninguna persona debería cumplir jamás una pena de prisión por un delito que no cometió. El Sr. Horn pasó 17 años en la cárcel y el Sr. Jackson pasó 19 años en ella; tiempo que nunca podrán recuperar.
Si bien estos incidentes ocurrieron hace más de dos décadas y ninguna suma de dinero puede devolverles los años perdidos, como ciudad tenemos la obligación de hacer lo correcto, de responder por cualquier error judicial y de brindar al Sr. Horn y al Sr. Jackson cierta tranquilidad de cara al futuro.
Yo no era alcalde cuando ocurrieron estos hechos hace 25 años, pero lo soy hoy. Como alcalde, lamento profundamente lo que el Sr. Horn y el Sr. Jackson han vivido y sufrido. Eran residentes de New Haven como nosotros, con toda una vida por delante, y espero que estos acuerdos les ayuden ahora a dejar atrás este difícil capítulo y a seguir adelante.
Fue un placer conocerlos y conversar con ellos durante el proceso de mediación.
También deseo expresar mi agradecimiento al juez Vatti por trabajar con todas las partes para facilitar un acuerdo justo y razonable en estos asuntos.
Es importante señalar que las acusaciones en estos casos no involucran al Departamento de Policía de New Haven actual. Cada día, nuestros agentes se esfuerzan por cumplir y mantener los más altos estándares profesionales y policiales, arriesgando sus vidas para proteger y servir a nuestros residentes y mantener segura a nuestra comunidad. Les estamos agradecidos por su servicio.
Como ciudad, hemos trabajado arduamente en los últimos años para abordar los desafíos financieros históricos heredados de administraciones anteriores y hemos logrado avances constantes para situar a nuestra ciudad en una posición financiera mucho más sólida. Fue una decisión difícil de tomar. Sin embargo, debemos responder por las acciones y decisiones de administraciones pasadas, al tiempo que equilibramos las responsabilidades legales y financieras actuales de la ciudad y defendemos nuestros valores de equidad y justicia para nuestros residentes”.
La administración Elicker presentará los acuerdos propuestos a la Junta de Concejales (Board of Alders) de New Haven para su revisión en la próxima reunión de septiembre. A reserva de la aprobación del Concejo Municipal en una sesión posterior, la Ciudad emitirá bonos por el monto no cubierto por el seguro.
Las conferencias de conciliación fueron conducidas por el juez magistrado del Tribunal de Distrito de los EE. UU., S. Dave Vatti, y los acuerdos alcanzados resolverán todas las reclamaciones contra la Ciudad de New Haven relacionadas con estos asuntos. El abogado Morgan Paul Rueckert, del bufete Shipman & Goodwin LLP, actuó como abogado externo principal de la Ciudad en ambos casos.
