Por Livi Stanford /HARTFORD COURANT
NEW HAVEN.- Los responsables de los hospitales de Connecticut prevén pérdidas de cientos de millones de dólares como consecuencia de los nuevos requisitos laborales federales para los beneficiarios de Medicaid.
Los legisladores y los funcionarios de los hospitales dijeron que las pérdidas podrían resultar en recortes de servicios, ya que se espera que 164.000 residentes del estado, que representan el 52% de los beneficiarios de Medicaid, pierdan su cobertura.
Durante años, los hospitales de Connecticut han informado de problemas financieros derivados del estancamiento de las tasas de reembolso de Medicaid, el aumento de la inflación y el incremento de los costes de los medicamentos.
Debido a los nuevos requisitos laborales de Medicaid, promulgados en la Ley HR 1 del presidente Donald Trump, aproximadamente el 35% de los adultos inscritos en el programa HUSKY D corren el riesgo de perder su cobertura de Medicaid, según informó el Departamento de Servicios Sociales de Connecticut. Las autoridades prevén que muchos de los que aún cumplen los requisitos según las nuevas normas perderán la cobertura debido a las dificultades administrativas para demostrar su elegibilidad cada seis meses.
Para los hospitales, las implicaciones de los nuevos requisitos laborales son “devastadoras”, afirmó Mark Schaefer, vicepresidente adjunto de innovación y financiación de la Asociación de Hospitales de Connecticut.
“Estamos viendo que los pacientes no tienen acceso a servicios preventivos ni a servicios de intervención temprana, es decir, a las consultas médicas para prevenir un evento agudo”, dijo Schaefer. “Terminarán en el hospital. Esto es malo para los pacientes, malo para la comunidad y malo para los hospitales”.
Los nuevos requisitos, que entrarán en vigor el 1 de enero para las nuevas solicitudes y las renovaciones en marzo de 2027, exigen que los beneficiarios del programa HUSKY D ganen 580 dólares al mes o dediquen 80 horas mensuales al trabajo, participen en determinados programas laborales o en servicios comunitarios, o estén matriculados en un programa educativo al menos a tiempo parcial, según los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid.
Varios legisladores afirmaron que el estado no podría absorber a largo plazo la pérdida de ingresos, ya que los casos que antes se facturaban a HUSKY ahora se convierten en atención médica no remunerada.
“Me preocupa que el gobierno federal no tenga un plan sobre cómo los estados van a absorber los recortes, lo que puede tener graves consecuencias para la financiación de la atención médica, especialmente en los hospitales”, declaró el senador Jeff Gordon, republicano de Woodstock y médico, miembro del Comité de Salud Pública del estado. “No he visto que el estado pueda empezar a asumir los costos. Quizás podamos implementar una solución provisional por un tiempo, pero dados nuestros presupuestos y todo lo demás que tenemos que financiar como servicios públicos esenciales, no vamos a tener el dinero a largo plazo”.
Gordon afirmó estar preocupado de que, si el gobierno federal no reconsidera los cambios a la ley HR 1, esto tendrá un impacto negativo en la atención al paciente.
El senador Saud Anwar, demócrata de South Windsor, que también es médico y copresidente del Comité de Salud Pública, dijo que los hospitales ya están lidiando con la falta de personal y la remuneración inadecuada para los trabajadores.
“La cantidad de cuidados no remunerados va a aumentar significativamente”, dijo Anwar.
Según Anwar, añadir este nuevo requisito laboral federal a la lista de desafíos provocará que un gran número de pacientes más graves acudan a urgencias.
“El temor es que algunos hospitales tengan que recortar servicios y reducir su capacidad de atención médica”, afirmó. “Lo que podríamos encontrar es que una gran parte de nuestra población no tendrá cobertura de Medicaid y no podremos brindarles la atención necesaria. Eso podría ser desastroso para su bienestar”.
Tina Varona, directora sénior de relaciones con los medios de comunicación de Hartford HealthCare, afirmó que, si bien Hartford HealthCare está “evaluando el impacto total de cualquier cambio propuesto en los requisitos de elegibilidad de Medicaid”, “mantiene su compromiso de atender a todas las personas que acuden a nuestras instalaciones”.
“Ningún paciente es rechazado, independientemente de su capacidad de pago”, afirmó. “Nuestro objetivo sigue siendo ampliar el acceso a una atención médica de alta calidad en las comunidades a las que servimos mediante inversiones en atención primaria, atención de urgencias, atención virtual y programas comunitarios innovadores”.
Según un portavoz de Trinity Health of New England, la empresa matriz del Hospital Saint Francis, más del 30% de los pacientes atendidos por el Hospital Saint Francis en Hartford dependen de Medicaid para su cobertura médica o no tienen seguro médico.
Según el portavoz, Trinity Health of New England se centra en “ayudar a los pacientes a mantener su cobertura, afrontar los cambios y brindarles apoyo durante los procesos de inscripción y renovación”.
Al igual que otros hospitales, según declaró el portavoz, Trinity Health of New England está “gestionando importantes presiones financieras, entre las que se incluyen recortes significativos en los reembolsos, reembolsos bajos que no cubren el coste real de la atención, inflación creciente, escasez de personal y el aumento de los costes de la atención para pacientes con seguro insuficiente o sin seguro”.
“Tenemos la responsabilidad de mantener la sostenibilidad operativa y financiera, y estamos analizando cuidadosamente nuevas formas de reducir costos sin dejar de brindar la atención de alta calidad, segura, accesible y asequible de la que dependen nuestras comunidades”, declaró el portavoz. “Estos desafíos son importantes. No es posible simplemente absorber tal impacto financiero sin realizar cambios bien pensados y con visión de futuro”.
Ben Wade, vicepresidente sénior de estrategia y marketing, y director de estrategia de Stamford Health, dijo que preveía que los cambios federales en Medicaid podrían afectar a entre 4.000 y 8.000 residentes en las comunidades a las que presta servicio en 2027.
Afirmó que, dada la nueva norma final provisional de CMS, podrían verse afectados aún más residentes.
“La pérdida de cobertura conllevaría retrasos en la atención médica, peores resultados de salud y un probable aumento de la atención no remunerada”, afirmó. “Stamford Health ya proporciona más de 170 millones de dólares en atención no remunerada anualmente”.
En marzo, Wade declaró: “Stamford Health puso en marcha un grupo de trabajo con la ciudad de Stamford y otras organizaciones comunitarias para educar de forma proactiva a los residentes sobre los nuevos requisitos de Medicaid, brindar asistencia práctica para la inscripción y la renovación, y ayudar a las personas elegibles a encontrar trabajo, capacitación y obtener exenciones”.
Un portavoz de UConn Health declaró que el centro médico académico está ampliando su presencia en el ámbito de las colaboraciones tanto con la comunidad como con las empresas, a medida que se adaptan a los mayores requisitos laborales para mantener la elegibilidad y la inscripción.
