Al menos media docena de municipios han contratado a BusPatrol para multar a los automovilistas que rebasan ilegalmente los autobuses escolares detenidos.
Por Angela Eichhorst /CT MIRROR
NEW HAVEN.- Los líderes municipales de todo Connecticut se han enfrentado a una creciente oposición por parte de los residentes a los lectores automáticos de matrículas, que según sus detractores plantean diversas preocupaciones sobre la privacidad.
Pero mientras muchos líderes estatales y locales han pedido una pausa en el uso de esta tecnología para sopesar nuevas directrices políticas , varias ciudades están instalando lectores de matrículas con inteligencia artificial en los autobuses escolares.
Más de media docena de municipios, entre ellos Vernon, Bridgeport, Danbury, Shelton, Stratford, North Haven y New Haven, han contratado a la empresa BusPatrol, que instala la tecnología en las flotas de autobuses de los municipios y la utiliza para grabar a cualquier conductor que adelante un autobús con las luces rojas intermitentes encendidas. Los técnicos de la empresa registran los incidentes y proporcionan las grabaciones a las autoridades locales.
A diferencia de algunas cámaras de lectura de matrículas, como las que posee y opera la empresa Flock Safety, las de BusPatrol no monitorean continuamente las carreteras. Se activan “solo cuando un autobús escolar se detiene con las luces de advertencia y el brazo de parada activados”, explicó un portavoz de BusPatrol.
Desde 2011, Connecticut permite el uso de video digital como prueba de una infracción. Una modificación legislativa de 2024 otorgó mayor poder a los municipios para establecer sistemas de videovigilancia e imponer multas.
Y hasta ahora, han capturado a bastantes
En New Haven, donde se instaló esta tecnología en más de 300 autobuses a principios de este año, las cámaras ya han registrado 12.000 incidentes .
Marc Petruzzi, jefe de policía de Vernon, ciudad que anunció su puesta en marcha el mes pasado, dijo que la ciudad instaló las cámaras para evitar futuras tragedias.
“Adelantar un autobús escolar detenido es una de las cosas más peligrosas que puede hacer un conductor”, dijo en una conferencia de prensa en la que anunció la iniciativa.
En los tres primeros días del programa, las cámaras de BusPatrol captaron a casi 100 automovilistas rebasando autobuses escolares, según declaró David Owens, portavoz del municipio.
Aun así, algunos residentes de Connecticut desconfían de las cámaras, especialmente en lo que respecta a cómo se almacenan y comparten los vídeos que graban.
“Creo que las cámaras con inteligencia artificial en los autobuses escolares deberían prohibirse, al igual que todas las cámaras con inteligencia artificial en el estado y en el país”, dijo Dan Piper, organizador del Comité de Defensa de las Libertades Civiles de Connecticut y profesor en el área de Hartford.
Piper expresó su preocupación por la posibilidad de que el vídeo se comparta con las agencias federales de control de inmigración y se conecte a otras bases de datos que utilizan inteligencia artificial para la vigilancia.
“Cuando alguien me dice que vamos a tener más cámaras conectadas a bases de datos privadas que utilizan inteligencia artificial para buscar personas, sabemos que esas empresas están compartiendo esa información”, dijo Piper.
Un portavoz de BusPatrol afirmó que los sistemas de seguridad infantil de la compañía están regulados por el estado donde se instalan. «BusPatrol conserva la información solo durante el tiempo necesario para la revisión policial o según lo exija la ley, y la elimina una vez que la infracción se resuelve definitivamente. Por defecto, todos los datos pertenecen al distrito escolar», declaró en un comunicado enviado por correo electrónico.
El caso de uso del autobús escolar
En Connecticut, rebasar un autobús escolar detenido es ilegal desde hace décadas, pero las autoridades estatales y locales han tenido dificultades para hacer cumplir la ley. Cada año, miles de personas pasan de largo sin respetar la ley.
En los últimos seis años, se han registrado 12 muertes y 23 heridos graves en Connecticut en accidentes con autobuses escolares, según Josh Morgan, director de comunicaciones del Departamento de Transporte. No está claro cuántos de esos incidentes involucraron a automóviles que rebasaron un autobús con las luces intermitentes encendidas.
Los legisladores de Connecticut establecieron multas de varios cientos de dólares por rebasar un autobús escolar. En 2011, el estado autorizó a la policía local y a los distritos escolares a instalar cámaras en los autobuses para grabar incidentes y utilizar esas pruebas contra los conductores acusados de rebasar ilegalmente un autobús. La multa por la primera infracción, independientemente de si fue captada por la cámara, se fijó en 450 dólares.
En 2024, los legisladores actualizaron la ley para otorgar a los municipios la facultad de autorizar sistemas de videovigilancia mediante ordenanza, y fijaron la multa por las infracciones captadas por primera vez en 250 dólares. La multa por las infracciones detectadas por los agentes en persona sigue siendo de 450 dólares.
Pero a medida que las ciudades y los pueblos comienzan a instalar más cámaras en los autobuses, los residentes de muchas comunidades de Connecticut desconfían cada vez más de cualquier tipo de vigilancia mediante el reconocimiento automático de matrículas (ALPR, por sus siglas en inglés).
Esto se debe a que Connecticut se ha convertido rápidamente en el estado con mayor número de cámaras ALPR per cápita en Nueva Inglaterra , según DeFlock , empresa que realiza un seguimiento de las instalaciones de ALPR. Los municipios y las empresas de todo el estado han instalado casi 800 cámaras ALPR hasta la fecha.
La preocupación ciudadana aumentó tras un reportaje de CT Insider que reveló que las cámaras de reconocimiento automático de matrículas (ALPR) de Connecticut habían sido revisadas miles de veces por agencias de otros estados encargadas de hacer cumplir las leyes federales de inmigración y las leyes estatales sobre el aborto. En los últimos meses, los residentes han acudido a reuniones municipales en todo Connecticut para manifestar su oposición a la tecnología que podría ser utilizada para la vigilancia por agencias federales o de otros estados.
Piper es una de esas residentes.
“En las reuniones del ayuntamiento, preguntamos: ¿Tienen datos que demuestren que la instalación de las cámaras redujo la delincuencia? Y nunca pueden responder afirmativamente”, afirmó.
Un portavoz de Flock Safety declaró recientemente a Connecticut Public que al menos la mitad de los departamentos de policía del estado utilizan algunos de los servicios de la compañía, incluidos lectores de matrículas y drones. En un correo electrónico enviado a The Connecticut Mirror, el portavoz de Flock Safety declinó hacer comentarios sobre el número total de cámaras en Connecticut.
El mes pasado, el gobernador Lamont solicitó una pausa de 30 días para que los municipios instalen nuevos lectores automáticos de matrículas mientras el Consejo de Normas y Capacitación para Oficiales de Policía de Connecticut elabora directrices para la retención y el intercambio de datos. Las directrices de Lamont abordaron los dispositivos de seguridad para el control del tráfico en zonas escolares, las cámaras de control de velocidad en zonas de obras, los dispositivos ALPR fijos y los drones, pero no mencionaron específicamente las cámaras instaladas en autobuses escolares.
Cathryn Vaulman, portavoz del gobernador, dijo en un correo electrónico que la pausa permitiría “tiempo para evaluar posibles lagunas en nuestras protecciones legales existentes y para dar a los municipios, la policía y la industria la oportunidad de comunicar los tipos de tecnología de video y los casos de uso de manera más efectiva”.
Este reportaje fue posible gracias a la transcripción mediante inteligencia artificial de reuniones municipales procedentes de YouTube.
