Por Ella Napack /CT INSIDER
NEW HAVEN.- Los conductores de Connecticut han notado cada vez más un nuevo elemento presente en las carreteras: pequeñas cámaras instaladas junto a paneles solares del tamaño de un televisor pequeño.
Estas cámaras son lectores automáticos de matrículas que toman fotos de la parte trasera de los coches al pasar. Las imágenes se almacenan en una base de datos que la policía puede consultar para determinar qué vehículos pasaron por cada cámara, cuándo estuvieron allí y obtener otra información sobre el vehículo. Estas cámaras no deben confundirse con los radares de velocidad, que cuentan con señalización clara y multan a quienes circulan a exceso de velocidad.
Si bien la policía afirma que las cámaras de vigilancia de matrículas son una herramienta esencial para resolver delitos, muchos residentes no están contentos con su instalación y han expresado sus inquietudes en las reuniones municipales. Dos municipios, Windsor y Killingworth, rescindieron recientemente sus contratos con Flock, la empresa líder en cámaras de vigilancia de matrículas, debido a la creciente preocupación por el intercambio de datos y la privacidad.
Los conductores de Connecticut han notado cada vez más un nuevo elemento presente en las carreteras: pequeñas cámaras instaladas junto a paneles solares del tamaño de un televisor pequeño.
Estas cámaras son lectores automáticos de matrículas que toman fotos de la parte trasera de los coches al pasar. Las imágenes se almacenan en una base de datos que la policía puede consultar para determinar qué vehículos pasaron por cada cámara, cuándo estuvieron allí y obtener otra información sobre el vehículo. Estas cámaras no deben confundirse con los radares de velocidad, que cuentan con señalización clara y multan a quienes circulan a exceso de velocidad.
Si bien la policía afirma que las cámaras de vigilancia de matrículas son una herramienta esencial para resolver delitos, muchos residentes no están contentos con su instalación y han expresado sus inquietudes en las reuniones municipales. Dos municipios, Windsor y Killingworth, rescindieron recientemente sus contratos con Flock, la empresa líder en cámaras de vigilancia de matrículas, debido a la creciente preocupación por el intercambio de datos y la privacidad.
El gobernador Ned Lamont publicó una carta el 7 de agosto en respuesta al creciente escrutinio, en la que pedía a los municipios que suspendieran la instalación de nuevas cámaras hasta que el consejo de policía del estado emitiera una nueva política estatal que regulara el uso de esta tecnología.
A medida que estas cámaras siguen acaparando la atención en las redes sociales y siguen apareciendo nuevos titulares, aquí hay cinco cosas que debes saber sobre las cámaras automáticas para el control de matrículas.
1. NO SON CÁMARAS DE SEMÁFORO EN ROJO NI DE VELOCIDAD.
A diferencia de los radares de velocidad, que pueden resultar en multas para los residentes por circular a 16 km/h o más por encima del límite de velocidad o por saltarse un semáforo en rojo, las cámaras automáticas de matrículas no emiten multas ni infracciones, ni generan ingresos para los municipios.
“Son sistemas totalmente independientes y ajenos a los lectores de matrículas”, declaró el jefe de policía de Groton, LJ Fusaro. “La gente los confunde con lo mismo, cuando en realidad son tecnologías completamente diferentes y no están integradas”.
Pero no es necesario ser sospechoso de un delito para ser captado por las cámaras de reconocimiento de matrículas, que toman fotografías de todos los vehículos que pasan. En Connecticut, esos datos solo se pueden conservar durante 21 días, a menos que se emita una orden judicial.
Por el contrario, las imágenes captadas por radares de velocidad o cámaras de semáforo solo se almacenan si se impone una multa a dicho vehículo. Los municipios y los vendedores deben destruir las imágenes en un plazo de 30 días tras el cobro de la multa o la finalización de la audiencia sobre la presunta infracción.
2. LOS DATOS SE UTILIZAN PARA INVESTIGACIONES CRIMINALES.
Según informaron funcionarios de la empresa y las fuerzas del orden, las imágenes que captan las cámaras de matrículas se utilizan para resolver delitos y localizar sospechosos, encontrar personas desaparecidas y recuperar vehículos robados.
Los jefes de policía han declarado a CT Insider que los datos se utilizan de dos maneras: para notificar a la policía cuando un coche que figura en una “lista negra” pasa por delante de una cámara, y para permitir a los agentes consultar la base de datos de las cámaras cuando realizan una investigación.
Si una cámara identifica un automóvil, los departamentos de policía también pueden solicitar datos de las cámaras de los departamentos vecinos para intentar averiguar adónde fue el automóvil si salió de la primera ciudad.
Los jefes de policía de todo el estado han afirmado que las cámaras de reconocimiento de matrículas son una herramienta invaluable para resolver casos difíciles que de otro modo quedarían sin resolver. Esta tecnología se utilizó para esclarecer un homicidio reciente en Milford, un intento de secuestro en Bristol y un atropello con fuga en Newington.
Las búsquedas realizadas por los agentes quedan registradas en “registros de auditoría” que son revisados por los departamentos para erradicar el mal uso por parte de los agentes, garantizar que cada búsqueda tenga su correspondiente investigación y que todos los campos de búsqueda se completen correctamente.
3. LOS DATOS RECOPILADOS POR LOS DEPARTAMENTOS LOCALES PUEDEN COMPARTIRSE CON OTROS.
En Connecticut, la policía puede buscar datos recopilados por sus cámaras con otros departamentos del estado y de estados vecinos. Flock ofrece a los departamentos una función de “red nacional” que les permite, si así lo desean, compartir datos de forma recíproca con agencias de todo el país.
Algunos de los numerosos departamentos con lectores automáticos de matrículas ya habían optado por esta función, y departamentos de todo el país habían realizado miles de búsquedas en datos de Connecticut, según informó CT Insider en febrero. Los registros mostraban que departamentos de policía de otros estados estaban buscando datos de cámaras de matrículas locales con fines de control migratorio, como “ICE” o “ICE assist”.
Actualmente, los departamentos de Connecticut solo pueden compartir datos fuera del estado si certifican que no se utilizarán para investigaciones relacionadas con la inmigración o la atención reproductiva.
Flock confirmó a CT Insider que las agencias federales no tienen acceso directo a los datos de matrículas recopilados por sus sistemas. La empresa fue objeto de escrutinio el verano pasado tras informarse de que Flock había otorgado a agencias federales, como el Departamento de Seguridad Nacional y la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza, acceso de prueba para consultar sus sistemas. La empresa puso fin a ese programa piloto e impuso otras restricciones a las solicitudes de datos locales por parte de las agencias federales.
Una pequeña fracción de los datos capturados por las cámaras de reconocimiento de matrículas en todo el país ha sido subida por activistas a un sitio web nacional llamado HaveIBeenFlocked.com, que permite a los usuarios ingresar su matrícula y comprobar si una cámara ha captado su vehículo. Sin embargo, los datos están incompletos, ya que la gran mayoría de los departamentos no hacen públicos los registros de auditoría con los números de matrícula.
4. LAS NUEVAS LEYES SOBRE SU USO ENTRARÁN EN VIGOR EL 1 DE OCTUBRE.
En mayo, los legisladores de Connecticut aprobaron una ley que limita el intercambio de datos de cámaras de matrículas con los estados vecinos y establece un período de retención de datos de 21 días, salvo que se haya emitido una orden judicial. La función de “red nacional” dejará de ser legal según la nueva normativa.
Los departamentos de policía de Connecticut podrán seguir brindando a otros departamentos del estado acceso continuo y recíproco a sus datos. Los datos también se pueden compartir. con Massachusetts, Nueva York o Rhode Island, siempre y cuando los estados acepten no utilizar los datos para investigaciones sobre inmigración, atención reproductiva o atención médica de afirmación de género.
Los departamentos de policía podrán seleccionar con qué departamentos de los estados vecinos compartirán información y si esto se realizará de forma automática o solo a petición.
Según la nueva ley, los datos de las cámaras de matrículas serán confidenciales, pero los particulares podrán solicitar sus propios datos a los departamentos locales, siempre que todos los que utilicen el vehículo den su consentimiento expreso a la solicitud.
El Washington Post informó la semana pasada que al menos 50 agentes de policía en todo el país han sido acusados o imputados por el uso indebido de sistemas de cámaras de reconocimiento de matrículas, incluyendo agentes que supuestamente rastreaban a exparejas y otras mujeres por motivos personales.
En respuesta al creciente escrutinio, Flock ha recomendado a los departamentos que implementen un período de retención de datos de siete días y está desplegando un nuevo filtro que detectará el uso indebido del sistema.
“Sin lugar a dudas, Flock ha ayudado a muchísimas ciudades, miles de ciudades, a reducir la delincuencia”, declaró el jueves el director ejecutivo de Flock, Garrett Langley, en un comunicado en vídeo. “Y la pregunta que la gente se hace, ¿y quién tiene razón?, es ¿cuál es el coste de esa reducción de la delincuencia?”.
5. LAS EMPRESAS PRIVADAS TAMBIÉN TIENEN CÁMARAS PARA EL RECONOCIMIENTO DE MATRÍCULAS.
También se han instalado cámaras de reconocimiento de matrículas en muchos de los aparcamientos de al menos dos comercios minoristas del estado: Lowe’s y Home Depot.
Según las políticas públicas publicadas en su sitio web, las empresas utilizan las cámaras principalmente para prevenir robos en tiendas y aumentar la seguridad pública. En mayo, las fuerzas del orden pueden acceder a los datos de las cámaras de matrículas de Lowe’s y Home Depot en Connecticut si así lo solicitan, según informaron funcionarios policiales a CT Insider.
Algunos departamentos de policía de Connecticut afirmaron haber firmado acuerdos por escrito con los comercios de sus respectivas localidades para permitirles el acceso continuo a los datos de búsqueda recopilados en las tiendas.
Pero a diferencia de los departamentos de policía, que están sujetos a las leyes de acceso a la información pública, las empresas privadas no tienen que revelar qué agencias policiales están consultando en relación con los datos de sus establecimientos.
