NEW CANAAN. Los conductores de Connecticut deben extremar las precauciones. Octubre marca el comienzo de una de las épocas más peligrosas del año en las carreteras del estado: la temporada de mayor actividad de los venados y, con ella, el incremento de las posibilidades de sufrir un accidente. Las cifras son preocupantes. Entre 2015 y 2025, en Connecticut se registraron más de 11.000 accidentes reportados por la policía en los que estuvieron involucrados venados. De esos accidentes, 710 dejaron al menos una persona lesionada, 27 provocaron lesiones graves y cinco personas murieron.
El peligro aumenta considerablemente en los próximos meses. Noviembre es históricamente el mes con mayor cantidad de accidentes con venados, por lo que las autoridades están pidiendo a los conductores que se mantengan especialmente atentos.
Los datos del Connecticut Crash Data Repository muestran un fuerte aumento de los accidentes entre septiembre y noviembre. Los choques prácticamente se duplicaron de septiembre a octubre durante el período analizado y en noviembre la cifra continúa aumentando. En promedio, noviembre registra casi el doble de accidentes que octubre.
Entre octubre y diciembre, Connecticut registra aproximadamente 440 accidentes policialmente reportados con venados cada año. Esto significa que cerca del 44% de todos los accidentes con venados ocurridos durante el año se concentran en solamente tres meses. El año pasado, noviembre registró 247 accidentes, la cifra mensual más alta registrada desde al menos 2015. La situación alcanza su punto máximo a mediados de noviembre.
¿Por qué aumentan venados en las carreteras?
La explicación está relacionada con la temporada de reproducción de estos animales. El llamado “rut”, o período de apareamiento de los venados, comienza a finales de octubre y se extiende hasta principios de enero. La actividad alcanza su punto máximo durante las dos últimas semanas de noviembre. Durante este período, los venados machos recorren mayores distancias en busca de pareja. Como consecuencia, aumenta considerablemente el movimiento de los animales y las posibilidades de que crucen carreteras. Para los conductores, esto significa que un venado puede aparecer inesperadamente frente a un automóvil, incluso en zonas donde normalmente no se han observado animales.
Uno de los datos más importantes para los conductores tiene que ver con el horario. Aproximadamente el 35 por ciento de los accidentes con venados ocurre entre las 5 de la tarde y las 9 de la noche. Otro 17 por ciento ocurre entre las 5 y las 8 de la mañana. Es decir, las horas de mayor riesgo coinciden precisamente con momentos en los que miles de personas están desplazándose hacia sus trabajos, escuelas o regresando a sus hogares. El amanecer y el atardecer son períodos particularmente peligrosos porque también existe menor visibilidad.
Los accidentes con venados no son solamente un problema de las áreas rurales. Desde 2015, 167 de los 169 municipios de Connecticut registraron por lo menos un accidente con venados reportado a la policía. Entre las comunidades que presentan un elevado número de accidentes se encuentran Wallingford, Farmington y Guilford. Una de las carreteras estatales con mayor número de incidentes es la Ruta 10, que atraviesa Farmington, Avon y Simsbury. Desde 2015, esa carretera ha registrado 316 accidentes relacionados con venados, convirtiéndose en una de las vías que requiere mayor atención durante esta temporada.
El Departamento de Energía y Protección Ambiental de Connecticut, DEEP, recomienda a los conductores mantenerse especialmente atentos durante el otoño y principios del invierno.
Las autoridades aconsejan:
Reducir la velocidad, especialmente al amanecer y al atardecer.
Mantener la vista en la carretera y evitar distracciones.
No utilizar el teléfono celular mientras se conduce.
Prestar atención a las señales de “Deer Crossing”.
Tener especial cuidado en carreteras cercanas a bosques, campos y zonas de vegetación.
Recordar que si aparece un venado, puede haber otros detrás.
Las señales de cruce de venados generalmente se colocan en áreas donde se ha identificado una mayor presencia de estos animales o donde anteriormente se han producido accidentes.
Los especialistas recomiendan mantener la calma y evitar maniobras bruscas. Intentar esquivar repentinamente al animal puede provocar que el conductor pierda el control del vehículo o choque contra otro automóvil. Por eso, mantener una velocidad moderada y estar atento a la carretera puede darle al conductor más tiempo para reaccionar. También es importante recordar que los venados pueden cambiar de dirección inesperadamente.
Aunque los accidentes pueden ocurrir durante todo el año, octubre, noviembre y diciembre representan el período de mayor preocupación para los conductores de Connecticut. Con noviembre acercándose, las autoridades esperan que los conductores tomen conciencia del peligro y adopten medidas para prevenir accidentes.
Para miles de residentes hispanos que diariamente recorren las carreteras de Connecticut para acudir al trabajo, llevar a sus hijos a la escuela o regresar a sus hogares, la advertencia es especialmente importante. Un venado puede aparecer en cuestión de segundos.
