Por Maya McFadden
Acurrucado en el pasillo, el estudiante de último año de la Escuela Secundaria Wilbur Cross, Alejandro De La Cruz, ofreció consejos previos al juego al estudiante de primer año Alberto Colón: Tenga confianza. Y mantén tus calificaciones altas si quieres estar en el equipo de béisbol.
Dio ese consejo el miércoles durante el primer programa puente de escuela secundaria de verano de Wilbur Cross para estudiantes de primer año. A cambio, recibió una pequeña promesa de pensar a largo plazo en sus estudios.
El taller piloto de tres días tiene como objetivo ayudar a los estudiantes de primer año a prepararse temprano para su transición a la escuela secundaria más grande de la ciudad el próximo mes.
Un grupo de 50 estudiantes locales se ofrecieron como voluntarios para pasar cuatro horas de sus vacaciones de verano aprendiendo sobre la programación y los recursos de Cross y recorriendo el edificio.
Los estudiantes de primer año en ascenso viajaron en grupos de 15 a 20, emparejados con cuatro o cinco estudiantes de tercer y cuarto año de Cross actuales, quienes compartieron sus perspectivas de la escuela y servirán como rostros familiares en los primeros días de los primeros años.
La próxima semana, la escuela albergará otra cohorte de 30 estudiantes entrantes.
“Esto ayuda a que sea una escuela menos intimidante”, dijo el director Matt Brown. “Pueden ver cómo los estudiantes actuales pueden tener un impacto positivo aquí”. Brown ayudó a organizar un programa puente similar cuando anteriormente dirigía High School in the Community (HSC).
El programa puente es una extensión de la iniciativa “First Day Fresh” de Cross que está organizada para estudiantes de primer año el primer día de clases. Alienta a los estudiantes de primer año a compartir metas “nuevas” y audaces para el año escolar. El distrito también espera que el programa puente lo ayude a combatir de manera proactiva sus tasas de ausentismo crónico para los estudiantes de primer año de secundaria que luchan por hacer la transición de la escuela intermedia.
El maestro de educación cívica de Wilbur Cross, Brian Grindrodo, encabeza el programa Cross Bridge. Dijo que la clase entrante de primer año de este año tendrá alrededor de 425 estudiantes de una inscripción en toda la escuela de 1,700.
“Están pasando de ser el pez grande en un estanque pequeño a ser el pez pequeño en un tazón grande”, dijo Grindrod. “Tienen una ventaja al aprender la responsabilidad individual ahora y qué tipo de sistema de apoyo tienen para ayudarlos a través de esta transición”.
Los estudiantes aprendieron el miércoles que las clases duran 80 minutos, con entre tres y cinco minutos para llegar allí. Se les informó que pelear te otorga nueve días de suspensión, por lo que “no vale la pena”. Y que la escuela cuenta con cinco trabajadores sociales, varios consejeros y decenas de empleados dispuestos a brindarles ayuda académica, social y emocional.
En una clase dirigida por la consejera de Cross, Kimberly Barrington, los estudiantes completaron hojas de trabajo de metas SMART para establecer metas y planes para alcanzarlas.
“Piensa en lo que significa el éxito para ti en tu primer año. ¿Quién puede ayudarte a llegar allí? preguntó Barrington.
El estudiante de primer año Alberto Colón, de 13 años, anotó su objetivo principal: formar parte del equipo de béisbol Cross.
El líder estudiantil Alejandro Delacruz, de 17 años, estuvo a su lado el miércoles ayudando a Colón a descubrir cómo llegar allí.
“Tienes que mantenerte alejado de los problemas y obtener buenas calificaciones para formar parte del equipo”, aconsejó Delacruz.
“Voy a mantener todo por encima de una C”, dijo Colón antes de anotarlo en su hoja de trabajo.
Colón, quien se graduó de la Escuela John Martínez, le dijo a Delacruz que le preocupa perderse tratando de encontrar sus clases durante los primeros días.
“Si te pierdes”, dijo Delacruz, “solo búscame”.
Delacruz, cuya hermana menor también participó en el programa puente de los miércoles, sugirió que Colón se fijara como meta no solo formar parte del equipo, sino también graduarse de la escuela secundaria.
Colón negó con la cabeza.
“Sabes que puedes, ¿verdad? No tienes que ir a la universidad, pero al menos tienes que graduarte de la escuela secundaria”, dijo Delacruz.
Los dos meñiques prometieron que Colón se graduará de la escuela secundaria.
Delacruz aconsejó a estudiantes como Colón que busquen un grupo de amigos que “los mantenga en paz” y que no tengan miedo de exponerse.
Prometió tomar a Colón bajo su ala el próximo año escolar, porque le recuerda a su yo más joven.