Por Nathaniel Rosenberg
Los homicidios y los disparos en New Haven cayeron más del 30 por ciento el año pasado, reflejando una tendencia nacional de una caída pospandémica en la violencia con armas de fuego, incluso cuando la ciudad vio un aumento interanual en tiroteos no fatales.
La disminución general de la violencia con armas de fuego fue el foco de un resumen de las estadísticas delictivas de 2024 organizado en la sede de la policía el martes por el jefe de policía Karl Jacobson y el alcalde Justin Elicker.
Los 14 homicidios y 182 disparos del año pasado son las cifras más bajas desde 2019, y representan disminuciones del 39 y el 34 por ciento con respecto a 2023, respectivamente. En términos más generales, parecen representar un regreso a las cifras más bajas de delitos violentos de mediados de la década de 2010, antes de que todos los delitos aumentaran en todo el país durante la pandemia de Covid-19.
“Yo diría que, en términos generales, debemos sentirnos orgullosos porque hemos logrado muchos avances y no es momento de celebrar porque todavía tenemos mucho trabajo por hacer”, dijo Elicker. El alcalde concluyó sus comentarios nombrando a cada una de las 14 víctimas de homicidio en la ciudad el año pasado.
Jacobson atribuyó la disminución de los homicidios a una gran variedad de factores: un mayor uso de lectores de matrículas y cámaras, programas de extensión comunitaria más eficaces y aumentados, y un enfoque sostenido en los jóvenes en riesgo a través de programas como Project Longevity y la Liga de Actividad Policial del departamento. “No es una sola cosa, son muchas cosas diferentes [que funcionan]”, agregó Elicker.
Para Pina Violano, profesora de enfermería y directora de participación comunitaria en la Universidad de Quinnipiac, así como cofundadora de la organización sin fines de lucro contra la violencia Swords to Plowshares, un factor en la disminución de los homicidios es “más dólares” comprometidos para la prevención de la violencia con armas de fuego, especialmente provenientes del estado.
Violano destacó las subvenciones distribuidas por la Comisión de Intervención y Prevención de la Violencia con Armas de Fuego de la legislatura estatal, que se desarrollaron en 2022, como un ejemplo de una mayor inversión estatal en la prevención de la violencia local.
Uno de los grupos que recibió una subvención estatal es el Programa de Intervención contra la Violencia de Connecticut, con sede en New Haven, cuyo director ejecutivo, Leonard Jahad, atribuyó los fondos al hecho de permitir al grupo contratar más personal. Jahad estimó que contrataron suficientes Profesionales de Prevención de la Violencia (VPP, por sus siglas en inglés) para reducir la proporción de jóvenes en riesgo atendidos por cada VPP de 25:1 a 13:1.
En general, Jahad dijo que CTVIP tuvo un año “muy bueno en comparación con otros años, pero un noviembre y diciembre muy desafiantes”, debido a los asesinatos de los amigos adolescentes Uzziah Shell y Daily Jackson con pocas semanas de diferencia.
Jahad señaló que prevenir las represalias por los asesinatos era una parte importante de la reducción de los homicidios, y dijo que el grupo había trabajado con éxito con el NHPD para reasignar a varias personas que consideraban que estaban en peligro fuera de la ciudad.
Violano también elogió a Jacobson por hacer un trabajo “fenomenal” para garantizar que el NHPD priorice la participación de la comunidad.
“Están en las comunidades a las que pertenecen, no en sus autos”, dijo. “No creo que se pueda subestimar la cantidad de trabajo que hacen para construir esas relaciones”.
En la conferencia de prensa del martes, tanto Elicker como Jacobson se centraron en la disminución de los disparos tanto como en la caída de los homicidios como prueba de una mejor prevención de la violencia con armas de fuego. El alcalde señaló que la ciudad tuvo algo de “suerte” de no haber visto más muertes con el aumento de personas baleadas.
“Ese es el número que queremos ver disminuir”, dijo Jacobson sobre los disparos. “Ese es el número que realmente seguirá avanzando en el futuro y nos dará mejores cifras de violencia con armas de fuego”.
Violano, quien anteriormente trabajó como coordinadora de prevención de la violencia en el Hospital Yale New Haven, atribuyó la disminución de los tiroteos fatales, incluso cuando aumentó el número de tiroteos no fatales, a la capacitación en el uso de torniquetes que reciben los oficiales del NHPD, así como la calidad de la atención brindada en los centros de trauma del hospital.
Los robos de vehículos de motor, un tema candente en la ciudad, también disminuyeron un 15 por ciento a 1.033 desde un pico de 1.219 en 2023, aunque el número de robos sigue aumentando limitado, un 43 por ciento, desde 2020. Los robos por robo de automóviles también han aumentado ligeramente.
Jacobson atribuyó al grupo de trabajo regional recientemente establecido sobre el tema la reducción del número de robos, aunque reconoció que todavía hay más de los que le gustaría al NHPD.
Centrándose en 2025, el jefe dijo que su “objetivo número uno” es reclutar más oficiales, ahora que el sindicato de policía ratificó su contrato con la ciudad. También destacó que su objetivo más amplio era conseguir que más oficiales hicieran rondas a pie y en bicicleta en los vecindarios, tanto mediante un mayor número de personal como liberando a los oficiales con informes policiales generados por inteligencia artificial.
Elicker también destacó la inminente implementación de cámaras de luz roja y de velocidad, así como los planes para apoyar los esfuerzos en la legislatura estatal para aumentar las sanciones por apropiaciones de calles.
“Fuimos a nueve funerales menos este año. Nueve personas menos tuvieron que morir en la ciudad”, dijo Jacobson. “Eso es importante y quiero asegurarme de que vayamos a menos funerales el año que viene”.
