Estamos a escasos 20 días para el mundial de la FIFA Canada, EEUU y Mexico 2026, y comienzan los técnicos a buscar los futbolistas que traerán a esta cita mundialista; varios técnicos ya se han decidido cuales serán esos 23 o 26 jugadores de los cuales al menos tres deben ser arqueros). Sobre esta normativa también se aclara que, en caso de lesión o enfermedad grave, un jugador de la lista definitive puede ser sustituido por alguien de la lista provisional hasta 24 horas antes del primer partido de su Selección. ¿Pero más allá de esta regla, cree usted que los jugadores mayores de 35 años deberían ser convocados a este mundial o deberían darle la oportunidad a nuevos talentos o estrellas de sus respectivos países?
Pues bien, comencemos por los futbolistas más longevos y confirmados que hay en esta hora, y que están convocados por sus respectivos cuerpos técnicos. Tal vez los nombres no nos van a sorprender, pero si queda en claro que si los llaman es porque aún están pasando por un momento futbolístico muy especial, además porque física y futbolísticamente están bien y por último porque son jugadores claves en el andamiaje del sistema táctico que utilizara su selección. Creo que la edad no es un impedimento para vestir los colores de su país, pero hasta qué punto es favorable llevar un jugador con más de 35 años cuando en otras selecciones traen jóvenes talentos que los doblan en marca, velocidad, creatividad y goles.
Craig Gordon, es el arquero de la Selección de Escocia, que a sus 43 años es el jugador más veterano de esta copa mundial. Comenzó su carrera en la academia de Heart of Midlothian, y debuto con el primer equipo en 2002. Debuto con la Selección absoluta de Escocia en el 2004, y hasta la fecha sigue siendo la pieza clave en el arco escoces. Fue convocado al Mundial por su técnico Steve Clark, para que sea ese líder dentro de la cancha y acompañe con su experiencia y liderazgo a todo el plantel. Vale la pena anotar que ya hay dos arqueros titulares por encima de él, ya que ha tenido varias lesiones. Para mí, esto no le da el aval para traerlo a un mundial, dejando pasar la oportunidad de convocar a un arquero joven a que tenga la experiencia de un mundial.
Uno de los jugadores que más polémica y más expectativa ha creado a nivel mundial es Cristiano Ronaldo, que, a sus 41 años, llega a su sexta copa mundial, y además que tiene en su mente llegar a los 1000 goles en su carrera profesional. Hasta hoy, lleva en su haber 971 goles oficiales como futbolista profesional. Estos goles están distribuidos así: Real Madrid 451, Manchester United 145, Selección de Portugal 143, Al Nassr 126, Juventus 101 y Sporting CP 5 goles. El portugués está a solo 29 goles de su sueño ideal. Solo el Rey del Futbol, Edson Arantes Do Nascimento Pele, ha superado esta cifra; sin embargo, ante la validez de la FIFA, solo 767 son reconocidas como oficiales y los goles que anoto en partidos amistosos nunca fueron tenidos en cuenta que le darían 1281 en su totalidad. La pregunta es si Cristiano Ronaldo, ¿está a la altura para este mundial en la parte física, futbolística y técnica? Pues bien, para mí, en lo personal y respetando la opinión de los demás, creo que si debe estar en este mundial y creo que debe ser el último en su carrera profesional. Indudablemente es un jugador completo, tiene liderazgo, orden, jerarquía, carácter, entrega, pasión, gol y un ejemplo para todo su seleccionado. No va a llegar a los 1000 goles en este mundial, pero estoy seguro de que aportara más de uno.
El segundo es Lionel Messi, que llega a sus 38 años, con un nivel futbolístico admirable y respetable, aunque en ocasiones se le ve el cansancio como a todos los jugadores en su edad, y también como Cristiano Ronaldo, sumara su sexto mundial algo que se le tiene que reconocer, agradecer, avalar, respetar y aplaudir. Tiene hasta la fecha 910 goles en su carrera profesional distribuidos de la siguiente forma: 672 con Barcelona, 116 con la Selección de Argentina, 90 con el Inter Miami, su actual equipo y 32 con el Paris Saint Germain, con un promedio de 0.58 goles por partido. Le faltan 90 goles para llegar a la cifra de los 1000 goles. Messi, sigue siendo ese líder dentro y fuera de la cancha, un ser humano humilde, tímido, gran ejemplo como padre y esposo y al lado de Cristiano Ronaldo, siguen siendo las dos máximas estrellas en el firmamento del planeta futbol. Además, tiene el récord de ser el futbolista con más partidos Copas del Mundo 26 en su totalidad con 2284 minutos. Para mí, y no me queda ninguna duda que este Mundial de la FIFA Cabada, USA y México 2026 sin Cristiano y Lionel, no tendrá sabor, sazón ni colorido.
Como caso especial llega el de Guillermo “Memo” Ochoa, el mítico arquero mexicano que, a sus 40 años, sigue siendo ese ángel salvador de su Selección y que se aproxima a su sexta copa mundial. El arquero tapatío aún no ha sumado partidos ni minutos con la Selección mexicana desde la final de la Liga de naciones de la Concacaf 2024, en la que perdió frente a Estados Unidos. Desde esa oportunidad el arquero titular ha sido Luis Malagon, que ha disputado todos los torneos como la Liga de Naciones y la Copa de Oro 2025. En la actualidad presenta una ruptura de tendón de Aquiles y quedo descartado para el Mundial 2026. Que también se jugara en su propio país. A Memo, lo favorece es que los arqueros en la actualidad de su selección no cuentan con la experiencia necesaria para un mundial como Raul Rangel y Carlos Acevedo. Otra de las cosas que se darían para que Memo Ochoa, sea el arquero de su Selección es que su director técnico Javier Aguirre, lo conoce muy bien y ya ha trabajado con él, en el ciclo de Sudáfrica 2010. ¿Esta Memo en condiciones para ser el arquero titular de su selección? En mi opinión yo diría que no y le apostaría a Carlos Acevedo. ¿Y usted qué opina?
Otro de los grandes que llega a su sexto mundial y con 40 años de edad es el capitán de Croacia Luka Modric, que, en el 2018, se convirtió en el primer jugador y único croata en ganar el Balón de Oro. De su futbol y liderazgo no hay duda alguna. A pesar de haber salido del Real Madrid, continúa con un futbol exquisito y elegante en el AC Milán. Otro que, para mí, debe estar en este mundial ya debemos disfrutar de su presencia y esencia como futbolista para aplaudirlo y aprender de él, lo que significa el respeto y la ética profesional.
Hay otros casos especiales como Neymar Jr., James Rodríguez, Edin Dzeko que han venido con graves lesiones, pocas oportunidades de jugar y un futuro incierto. LOS VEREMOS EN EL MUNDIAL SI DARAN RESULTADOS.
