Por Mona Mahadevan, Dereen Shirnekhi, Maya McFadden, Alina Rose Chen, Sonia Ahmed y Paul Bass
NEW HAVEN.- La presidenta del Consejo Legislativo de Hamden, Dominique Báez, obtuvo el respaldo del Partido Demócrata para la alcaldía el martes por la noche, durante una convención celebrada en la Miller Memorial Library, dando comienzo a la recta final de tres semanas, en la que un nutrido grupo de candidatos competirá por clasificarse para las elecciones primarias.
Los candidatos a la alcaldía de Hamden, Lushonda Howard (a la derecha en la foto de la izquierda), Dominique Báez (hablando con Otis Johnson en el centro) y Jameka Jeffries (con sombrero en la foto de la derecha) charlando antes de la votación en la convención del martes por la noche.
Los candidatos a la alcaldía Peter Cyr (a la izquierda en la primera foto), Adam Sendroff (a la izquierda en el centro) y Walter Morton (a la derecha en la foto de la derecha) escuchan a los habitantes de Hamden antes del inicio de las votaciones.
Báez obtuvo en la primera vuelta, el apoyo de la mayoría de los 63 delegados de la convención. Su nombre aparecerá en la línea A de la papeleta electoral de las primarias del 9 de septiembre.
“Propuse una visión de un Hamden mejor, más grande y más feliz. Tenemos que hacerlo juntos. No podemos hacerlo solos”, dijo Báez tras la votación. Luego dijo que su próximo paso es ampliar su equipo de campaña: “Vamos a necesitar la mayor unidad”.
Hamden, con menos de la mitad de la población de New Haven, tiene este año seis veces más candidatos Demócratas a la alcaldía. Entre los candidatos que compiten por la nominación del partido en las primarias de septiembre está la presidenta del Consejo, Báez; el expresidente de la Junta de Educación, director del Centro Keefe y jefe de gabinete del alcalde, Adam Sendroff; la empresaria Jameka Jeffries, el presidente del Comité de Finanzas de la Junta de Educación, Walter Morton; la secretaria de Registro Electoral Demócrata Lushonda “Shon” Howard, y el abogado Peter Cyr, también candidato a alcalde en 2021.
La sorpresa final fue la inclusión en la lista de candidatos del exmiembro del Consejo Legislativo y candidato a la alcaldía en 2021, Brad Macdowall, de quien no se sabía que estuviera participando. Macdowell luego dijo que no aspira y que no pedirá que se le incluya en las papeletas electorales.
Lauren Garrett, la Demócrata actual alcaldesa, no se presenta a la reelección. (Todavía no sabe a quién apoyará). Jonathan Katz, paralegal de 24 años, busca la nominación Republicana.
Báez recibió 39 votos, Howard 11, Macdowall 4 y Cyr 3.
Varios candidatos, aunque asistieron a la convención, no propusieron sus nombres para fines de nominación, pero se están preparando para solicitar su inclusión en la papeleta de las elecciones primarias.
El representante estatal de Hamden, Joshua Elliott, quien está desafiando a su compañero Demócrata, el gobernador Ned Lamont, por la nominación del partido para las elecciones a gobernador de 2026, Calificó el numeroso grupo de candidatos a la alcaldía como “un ejemplo de democracia fuerte en acción” mientras la gente de todo el país se moviliza en respuesta al clima político nacional.
“Estamos viendo un gobierno dirigido por gente que no cree en el gobierno”, dijo Elliott. “Es una oportunidad para quienes creen que el gobierno puede mejorar la vida de las personas. La forma de mejorar el gobierno no es dejarlo de lado, sino apoyarlo”.
La representante estatal Laurie Sweet coincidió en que la reñida contienda es una buena señal para la democracia municipal: “A Hamden le gusta hacerse notar”.
Temática común: Construir la base impositiva.
Báez agradece a la convención luego de ganar el voto. Dereen Shirnekhi video.
Foto: Macdowall tras recibir cuatro votos no solicitados.
El auditorio de la biblioteca era un hervidero de actividad cuando los delegados y simpatizantes de la campaña comenzaron a llegar antes de las 7 de la tarde y empezaron a conversar con los candidatos.
Para obtener el respaldo del partido, un candidato debía obtener la mayoría de los votos de los 63 delegados; Se aplicó un sistema de votación por orden de preferencia en caso que fueran necesarias varias vueltas.
Justin Farmer, de WNHH FM, ha estados entrevistando a candidatos a a la alcladia Hamden en su programa “Just In Time Conversations”.
Los demás necesitarán alrededor de 1000 firmas de Demócratas registrados en la ciudad durante las próximas tres semanas para poder participar en las elecciones primarias del 9 de septiembre.
Algunos candidatos, como Sendroff y Morton, dijeron que estaban más interesados en el proceso de petición que en ganar la votación del martes, y no intentaron que alguien incluyera sus nombres.
Jeffries fue la ganadora en cuanto a la participación en la campaña electoral, con muchos seguidores con cartelones similares a sus pancartas regadas por toda la ciudad.
Se hace sentir en la campaña la precaria situación financiera de Hamden, que ha dado lugar a una batalla por la aprobación del presupuesto de este año y a la indignación por el continuo aumento de los impuestos en medio de la última revalorización inmobiliaria en toda la ciudad.
En conversaciones previas a la votación, todos los candidatos subrayaron la necesidad de ampliar la base impositiva del municipio. Apoyaron un proyecto de desarrollo de uso mixto, con edificios que tendrían tiendas en la planta baja y apartamentos arriba. Jeffries se refirió a la posibilidad de recurrir a las cuatro universidades de la ciudad para obtener ayuda y promover el turismo en Lake Wintergreen y Sleeping Giant.
La ciudad ha tenido dificultades para hacer crecer, en particular, su base comercial. Se preguntó a los candidatos si apoyarían la rezonificación de Dixwell para permitir la construcción de más edificios de apartamentos entre las extensas zonas comerciales. Sus respuestas:
• Báez: Le interesa conversar sobre el tema. La prioridad general es construir todo lo posible, dado que el ayuntamiento ya ha recortado todo lo que podía del presupuesto.
• Jeffries: Se muestra receptiva, pero primero quiere estudiar medidas para reducir el tráfico.
• Morton: Totalmente de acuerdo. Como joven del milenio con una nueva familia, la vivienda y la asequibilidad son sus principales preocupaciones.
• Howard: Contempla promover el desarrollo de uso mixto en la parte baja de Hamden para darle un “aire de Westville”.
• Cyr: Apoya la rezonificación y pone más énfasis en la construcción residencial que en la comercial.
• Sendroff: “No está opuesto” pero parece que se quiere dar prioridad a la densidad de construcción con un desarrollo más “vertical”, además de traer más “alimentos frescos a la zona baja de Dixwell” y “controlar la proliferación de tiendas de tabaco en Hamden”.
El activista local Dan Garrett sorprendió al nominar a Macdowall, quien no está interesado en ser alcalde. Luego, Garrett arremetió contra los legisladores federales Demócratas (“seres humanos repugnantes”) “por no proteger a los habitantes de Gaza que están siendo asesinados por Israel”.
