Los expertos dicen que los costos afectarán a los consumidores
Por Keith M. Phaneuf
CTMIRROR.org
Ya tambaleándose por el aumento vertiginoso de la inflación nacional, los consumidores de Connecticut enfrentan un doble golpe a partir del 1 de julio que amenaza con encarecer aún más los comestibles y otros productos básicos.
Se espera que el Departamento de Servicios de Ingresos anuncie dentro de las próximas dos semanas un aumento importante en el impuesto estatal al diésel, a partir del 1 de julio e impulsado por los precios mayoristas del combustible que se han más que duplicado durante el año pasado.
Y seis meses después de eso, el estado impondrá un nuevo impuesto sobre el uso de las carreteras a los camiones comerciales grandes que se espera le cueste a la industria $90 millones por año, un gasto que las empresas ya han dicho que pasará a los compradores de Connecticut.
“Va a gravar a los consumidores de Connecticut en un punto en el que menos pueden pagarlo”, dijo el economista de DataCore Partners Donald Klepper-Smith, quien fue el principal asesor económico del estado a fines de la década de 2000 bajo la gobernadora M. Jodi Rell.
El aumento del impuesto al diésel se deriva de un ajuste anual que la legislatura estableció en 2007. Cuando el gobernador Ned Lamont propuso el impuesto al uso de carreteras en febrero de 2021 para apoyar el programa de construcción de transporte del estado, el índice de precios al consumidor mostró una baja inflación del 1,4 por ciento.
Esos movimientos “no fueron irrazonables” cuando se hicieron, “pero el momento será brutal” cuando golpeen a los consumidores, dijo Fred V. Carstensen, economista de la Universidad de Connecticut. “Los costos de transporte están integrados en todo lo que compramos. … Este es el único [impuesto] del que no puedes escapar”.
Gran aumento del impuesto al combustible diesel vence el 1 de julio
El combustible diésel que impulsa la mayoría de los camiones está gravado por el estado siguiendo una fórmula anual que incluye una base fija y un ajuste que analiza los precios promedio del diésel al por mayor durante el año anterior, así como la tasa impositiva aplicada a las transacciones de gasolina al por mayor.
La administración del gobernador Ned Lamont, que debe anunciar la nueva tarifa antes del 15 de junio, aún no lo ha hecho. Pero la variable clave, el precio mayorista del diesel, no se ve bien.
Los precios mayoristas del diésel en el puerto de New Haven rondaron los $2,23 por galón durante la primera semana de julio de 2021, según la Asociación de Comercializadores de Energía de Connecticut.
A mediados de mayo de 2022, el precio mayorista del diésel era de aproximadamente $4,79 por galón. La AAA informó el martes un precio minorista promedio para el diesel de casi $6.24 por galón.
El impuesto al diésel, que actualmente es de 40,1 centavos por galón, ha llegado a los 46,5 centavos en los últimos cinco años, donde estuvo en 2019. Los expertos de la industria dicen que las últimas condiciones podrían producir un aumento de impuestos de más de 10 centavos por galón. , si los precios mayoristas siguen subiendo.
“Esperamos un aumento significativo en el aspecto que tendrá el impuesto”, dijo Chris Herb, presidente y director ejecutivo de la asociación de comerciantes, quien agregó que la invasión rusa de Ucrania a fines de febrero solo hizo subir aún más la escalada de los precios del petróleo. “Estamos entrando en el nuevo cálculo [del impuesto al diésel]”.
“Lo llamamos la tormenta perfecta cuando tienes este tipo de situaciones”, dijo Michael Fox, director ejecutivo de Gasoline & Automotive Service Dealers of America, con sede en Connecticut, comúnmente conocida como GASDA.
La asociación, que representa a unas 500 gasolineras en Connecticut, se prepara para un aumento del impuesto al diésel que podría tener “un enorme impacto negativo en las entregas a nuestro estado”, dijo Fox.
El aumento del impuesto al diésel encontrará un camino para los consumidores
No busque que las empresas de camiones o los supermercados de Connecticut absorban esos costos adicionales de combustible. Ambas industrias ya están luchando con la escasez de personal empeorada por la pandemia de coronavirus.
John Pruchnicki, copropietario de Coastal Carriers of Connecticut, una pequeña empresa de camiones en Ansonia, dice que se vio obligado a rechazar el negocio debido a la falta de conductores.
“Siempre me falta entre un 10 y un 15 por ciento [en el personal] de manera regular”, dijo.
A veces, durante lo peor de la pandemia, dos o tres conductores no estaban disponibles cada semana debido a una enfermedad o la necesidad de estar en cuarentena.
“Mucha gente ha reevaluado su vida” desde entonces, agregó Pruchnicki.
Los supermercados y tiendas de comestibles de Connecticut también están lidiando con la falta de personal, así como con el aumento de los costos mayoristas de carne de res, cerdo y otros alimentos básicos, dijo Wayne Pesce, presidente de la Asociación de Alimentos de Connecticut.
“Estamos en una espiral aquí”, dijo Pesce, cuya asociación representa a unas 250 tiendas. “Ese impuesto al diesel va a doler. Se transmite de inmediato”.
Pero ese es solo el primer golpe que enfrentan los presupuestos domésticos.
EL IMPUESTO AL USO DE CARRETERAS AGREGA $ 90 MILLONES A LOS COSTOS ANUALES DE TRANSPORTE POR CARRETERA
El segundo llega el 1 de enero, cuando comienza un impuesto sobre el uso de carreteras para camiones comerciales grandes, excluyendo los vehículos de productos lácteos. Las tarifas por milla, basadas en el peso del vehículo, varían de 2,5 centavos a 17,5 centavos.
Joe Sculley, presidente de la Asociación de Transporte Motorizado de Connecticut, dijo que el impacto será más severo que el del aumento del impuesto al diésel.
Todo el impuesto al diésel, no solo un aumento de la tarifa, generó alrededor de $115 millones en cada uno de los dos años fiscales anteriores, según el informe anual del departamento de servicios fiscales.
La Oficina de Análisis Fiscal no partidista de la legislatura estima que este nuevo uso de la carretera generará $90 millones al año.
“Va a encarecer las cosas en Connecticut”, agregó Sculley, cuya organización representa a más de 500 empresas de camiones y relacionadas con camiones. “No veo cómo alguien podría discutir eso”.
EL AUMENTO DE LOS COSTOS DE COMBUSTIBLE SE CONVIERTE EN UN TEMA DE CAMPAÑA
Herb, Sculley y Fox están instando a Lamont ya la legislatura a convocar una sesión especial este verano u otoño para suspender el aumento del impuesto al diésel y derogar la tarifa de uso de la carretera.
La representante Holly Cheeseman de East Lyme, republicana de la Cámara de Representantes en el Comité de Finanzas, Ingresos y Fianzas, dijo que la minoría republicana en ambas cámaras respaldó ambas opciones a principios de esta primavera antes de que la sesión regular de la Asamblea General de 2022 fuera clausurada el 4 de mayo.
Y aunque los debates sobre los impuestos sobre el kilometraje de camiones y el combustible diesel pueden parecer secos y técnicos, se reducen a costos adicionales en comestibles, ropa y otros bienes básicos que ningún hogar puede evitar.
“Al final del día, la persona que pagará la factura de esto es el contribuyente de Connecticut”, dijo Cheeseman. “Estos no son extras opcionales. Es un aumento de impuestos sobre los bienes… sin los cuales la persona promedio no puede existir”.
“Connecticut ya es un desastre fiscal, y esto lo empeora aún más”, agregó el republicano de Madison Bob Stefanowski, oponente de Lamont en la carrera por la gubernatura de 2022. “Un aumento de impuestos sobre el diesel se suma a la inflación altísima de Biden/Lamont, lo que aumenta el costo de los alimentos y los bienes de consumo. Suficiente es suficiente. El gobernador debería haber hecho más para prevenir esto y ayudar a las familias en apuros”.
Pero el director de comunicaciones de Lamont, Max Reiss, dijo que el llamado republicano para aliviar los impuestos al diésel se produjo solo después de que los legisladores de ambos partidos ya se comprometieran a fines de marzo en un plan para suspender el impuesto minorista de 25 centavos por galón sobre la gasolina regular desde abril hasta Junio. Más tarde se extendió hasta el 30 de noviembre.
Lamont, un demócrata, propuso el impuesto sobre el uso de las carreteras para ayudar a estabilizar el programa de construcción de transporte a largo plazo del estado después de que los legisladores de ambos partidos rechazaran sus propuestas de instalar peajes electrónicos en las carreteras.
Pero cuando lanzó la tarifa de uso de la carretera en febrero de 2021, la tasa de inflación nacional era del 1,4 por ciento. El Índice de Precios al Consumidor ha estado por encima del 8 por ciento durante la primavera.
Fox señaló que la posición fiscal del gobierno estatal se ha vuelto mucho más optimista desde entonces, incluso cuando la inflación ha debilitado los hogares de Connecticut.
Se proyecta que el Fondo Especial de Transporte del presupuesto tenga un superávit de $200 millones este año fiscal y tiene una reserva de emergencia de $441 millones.
Y si necesita más ayuda, el Fondo General está ejecutando $ 3.8 mil millones en números negros este año, con otros $ 3.1 mil millones en su fondo de emergencia.
Pero Reiss dijo que el gobernador “está enfocado en brindar un alivio real a los residentes”.
El gobernador firmó un paquete de reducción de impuestos estatales de $660 millones este año que incluye:
– Un reembolso de impuestos de $250 por niño para familias de bajos y medianos ingresos;
– Más de $40 millones en pagos a familias trabajadoras pobres, por un valor aproximado de $300 a familias que ganan un poco menos de $58,000 por año;
– Una expansión de $200 a $300 para el crédito del impuesto sobre la renta que compensa los costos del impuesto sobre la propiedad;
– Y un límite estatal a los impuestos sobre vehículos motorizados de 32,46 millas.
Reiss agregó que la derogación del impuesto sobre el uso de las carreteras garantizaría que los camiones grandes de otros estados que causan daños importantes a las carreteras de Connecticut continúen circulando por el estado sin costo adicional.
Dado que los economistas comenzaron a advertir sobre una gran recesión nacional en 2023, los demócratas también querían tener cuidado de no extenderse demasiado, dijo el líder de la mayoría en el Senado, Martin M. Looney, demócrata de New Haven.
“Dada la realidad de lo que podemos pagar”, agregó Looney, “decidimos enfocar nuestro enfoque en lo que beneficiaría a la mayoría de las personas de inmediato”.