Por Mona Mahadevan
NEW HAVEN.- Miembros del Sindicato de Inquilinos de Sunset Ridge y un abogado de la Asociación de Asistencia Legal de New Haven (NHLAA) iniciaron el miércoles el proceso de demandar a un propietario con sede en Nueva York, después de que un líder sindical fuera supuestamente amenazado con desalojar por llamar a puerta de puerta.
La demanda se anunció durante una rueda de prensa frente al juzgado en el 121 de Elm St. El alcalde Justin Elicker, Dwight Alder Frank Douglass y miembros de la oficina de la representante estadounidense Rosa DeLauro también asistieron a la rueda de prensa.
“Es ilegal que los propietarios tomen represalias contra inquilinos por ejercer legalmente sus derechos a formar sindicatos de inquilinos y presentar quejas ante [la Iniciativa de Ciudad Habitable]”, dijo la abogada Amy Eppler-Epstein. “El propósito de esta demanda hoy es intentar detener esa represalia.”
El anuncio marca una escalada de los esfuerzos de organización en Sunset Ridge, un complejo de apartamentos de 312 unidades para personas de bajos ingresos en Quinnipiac Meadows. La propiedad pertenece a Capital Realty Group, que está enfrentando esfuerzos de sindicalización en toda su cartera .
Amy Eppler-Epstein: “La ley de Connecticut es muy clara: los inquilinos tienen derecho a organizarse”.
Durante más de un año, los residentes de Sunset Ridge han hablado públicamente sobre sus experiencias con moho , ratones, fugas de agua sin tratar y calefacción defectuosa en el complejo. Aunque la Iniciativa de Ciudad Habitable (LCI) ha inspeccionado la propiedad en varias ocasiones , la agencia no ha impuesto ninguna multa a Sunset Ridge, dijo el director ejecutivo de LCI, Liam Brennan, al Independent.
En junio de 2025, los residentes acudieron a la Unión de Inquilinos de Connecticut (CTTU) para ayudar a mejorar sus condiciones de vida.
Algunos residentes afirman que trabajar con CTTU ha provocado acoso y represalias por parte de las filiales de Capital Realty. Según líderes sindicales, los administradores de propiedades han remolcado sus coches, abucheado sus ruedas de prensa y amenazado con llamar a Inmigración y Control de Aduanas (ICE) contra inquilinos. También afirman que la dirección ha creado un sindicato falso para frenar los esfuerzos de organización.
Capital Realty no respondió a las solicitudes de comentarios. En un artículo anterior, Yoana Avilas, administradora de propiedades en Sunset Ridge, dijo que el complejo no tiene quejas relacionadas con calefacción, agua caliente o moho. También acusó al sindicato respaldado por la CTTU de acosar a los inquilinos.
Sebastian Gomez, presidente de otro sindicato de inquilinos en Sunset Ridge, ha dicho repetidamente que su grupo no cuenta con el respaldo de la dirección.
La supuesta represalia de Capital Realty alcanzó su punto álgido con un aviso previo a la despida, que fue entregado a Cynthia Vega-Vieyra el 29 de enero.
Vega-Vieyra, líder sindical, ha vivido en Sunset Ridge durante siete años. Ella dijo al Independent que su apartamento sigue infestado de moho y ratones, incluso después de varias llamadas de mantenimiento. El mes pasado, comenzó el proceso de impugnar una subida de alquiler a través de la Comisión de Renta Justa.
El miércoles, Eppler-Epstein dijo que la notificación a Vega-Vieyra amenaza con iniciar procedimientos de desahucio a menos que deje de hacer campaña.
Tawana Galberth, líder sindical e inquilina de Sunset Ridge: «No me voy. Me mantengo firme».
“Afirman que su actividad de llamar a puerta ha estado acosando a otros inquilinos”, dijo Eppler-Epstein. No solo el comportamiento de Vega-Vieyra no constituye acoso, argumentó, sino que el aviso también viola la Ley de Prácticas Comerciales Desleales de Connecticut al intimidar a los inquilinos que quieren organizarse.
“Aunque no presenten el desahucio, simplemente enviar el aviso” “asustará a la gente para que no se una a un sindicato”, dijo Eppler-Epstein.
La solicitud de una orden judicial enumera a los demandantes como Vega-Vieyra y el capítulo de Sunset Ridge de la CTTU. Además de impugnar el aviso previo al despido, el documento alega otras formas de represalias, como que la dirección entregue avisos de “no allanamiento” y llame a la policía contra los organizadores.
En las manifestaciones de la CTTU, “la gente llegaba para abuchear y acosar a los asistentes, con el objetivo de intimidarlos y desalentar su actividad organizativa”, dice el documento. “El acoso se manifestó en música a todo volumen por altavoces y gritos por megáfonos.” Eppler-Epstein, que firmó la solicitud, dijo al Independent que un administrador de la propiedad participó en las burlas al menos una vez.
El documento también alega que alguien publicó fotos de un organizador de la CTTU por todo el complejo y pidió a los residentes que llamaran a la policía si eran vistos.
Además de reclamar una indemnización, Eppler-Epstein está impulsando una orden judicial para detener el desahucio de Vega-Vieyra y el presunto acoso de Capital Realty.
La demanda llega dos años después de que Eppler-Epstein demandara con éxito a Ocean Management por presentar notificaciones de renuncia contra 16 miembros del Sindicato de Inquilinos de Blake Street, argumentando que los esfuerzos de desahucio fueron una forma de represalia. Los avisos fueron retirados rápidamente .
En el caso Sunset Ridge, el siguiente paso es que un juez programe una audiencia de justificación, dijo Eppler-Epstein.
El vicepresidente de la CTTU, Luke Melonakos, recalcó que el sindicato estaría dispuesto a retirar la demanda si Mosche Eichler —el director de Capital Realty— dejara de tomar represalias contra los organizadores y aceptara negociar con el sindicato.
Mientras tanto, Vega-Vieyra no deja que el aviso la asuste para que no organice. “[Mosche Eichler] solo hace tonterías porque tiene miedo de perder”, dijo al Independent.
Durante la prensa, instó a sus compañeros inquilinos a defender su derecho a organizarse y seguir luchando por mejores condiciones de vida.
“En lugar de que nuestros hogares sean un lugar de descanso y un lugar donde construimos nuestros sueños y las vidas de muchas generaciones venideras, los propietarios usan todo nuestro dinero para convertir nuestras vidas en un infierno, empleando tácticas de terror y acoso extremo, incluidos desalojos ilegales”, dijo Vega-Vieyra. “Si os están acosando, acosando, intimidando, amenazando — todos tenéis derechos absolutos.”
