Por Allan Appel
Unas 100 personas se reunieron en el Museo de Palestina de Estados Unidos el sábado por la tarde, para ver, escuchar y apoyar a Mahmoud Khalil, el recién graduado de la Universidad de Columbia, quien devino en la imagen y primer objetivo de la campaña del presidente Trump contra el activismo pro palestino en los campus universitarios. En el acto, Khalil recibió un reconocimiento por parte de una organización pacifista local.
Manifestación por la liberación del Dr. Abu Safiya, en primer plano Khalil.
El evento tuvo lugar en Woodbridge, al otro lado de la frontera municipal de New Haven, donde los asistentes, en su mayoría provenientes de 17 organizaciones copatrocinadoras, también recorrieron la impresionante colección de fotografías históricas antiguas del museo, pinturas contemporáneas, objetos de arte y maniquíes vestidos con brillantes túnicas bordadas tradicionales palestinas
Entre vivas y aplausos, Khalil recibió, tardíamente, el primer Premio Dorothy Day otorgado por el grupo Promoting Enduring Peace (PEP), uno de los principales patrocinadores del evento del sábado, junto con el Comité para la Crisis de Oriente Medio.
El Dr. Abu Safiya recibió el Premio al Valor del grupo, en ausencia, ya que está en una cárcel israelí. El Dr. Abu Safiya dirigía el Hospital Kamal Adwan, al norte de Gaza, un centro de atención pediátrica, y permaneció junto a sus pacientes, muchos de ellos bebés, pese a que su hijo había muerto y él mismo había resultado herido en un bombardeo israelí. Fue arrestado en diciembre por los israelies “bajo sospecha de terrorismo”.
Khalil, que fue puesto en libertad en junio tras pasar tres meses bajo custodia del ICE. Con su caso de inmigración aun pendiente, hizo su primera aparición pública el sábado, luego que un juez federal le concediera permiso para viajar y seguir hablando.
Joven modesto, que transmite sinceridad y humildad en la tribuna que le ha tocado, Khalil con residencia permanente legal se enfrenta ahora a la amenaza de deportación por supuestos errores en su solicitud de residencia.
Khalil dijo que, con un equipo de 30 abogados, están llevando a cabo diferentes acciones legales contra la administración Trump y otros.
Durante la reunión del sábado, muchos asistentes llevaban keffiyehs y mostraban con orgullo la bandera palestina con el triángulo rojo, compartiendo animadamente sus experiencias.
El evento fue mezcla de ceremonia de entrega de premios y reunión para levantar el ánimo de los activistas, que a menudo pueden sentirse solos en su lucha. Ademas, hubo una sesión de intercambio de ideas/taller sobre las próximas acciones en favor de la liberación del Dr. Safiya.
Se informo que el Dr. Safiya ha perdido 90 libras y en peligro inminente de muerte. También se pidió la liberación de unos 100 médicos y personal sanitario actualmente encaercelados en prisiones israelíes.
Al recibir el premio Khalil expresó, “No es por mí, sino por los palestinos que siguen sufriendo un genocidio y por los valientes estudiantes que soportan la violencia institucional. . . y por el Dr. Safiya, cuyo único crimen es velar por la salud de los niños”.
A continuación otros aspectos destacados de una amplia entrevista con Khalil realizada por el presidente de PEP, Stanley Heller, ademas de las respuestas de Khalil a algunas preguntas del público:
Heller: Háblenos de las últimas demandas judiciales.
Khalil: La mayoría de los norteamericanos no saben que el tribunal de inmigración es totalmente controlado por el gobierno. Y han decidido que soy deportable, alegando fraude con mi tarjeta de residencia, pero no hay fraude en absoluto… De mi parte, estoy demandando al gobierno por 20 millones de dólares por difamación. El propósito principal es exigir responsabilidades, ya que esta administración cree que puede hacer lo que quiera.. . .
Heller: ¿Y su experiencia en Columbia?
Khalil: Después del 7 de octubre, la administración se puso sólo del lado de Israel y Columbia empezó una falsa historia sobre antisemitismo en Columbia y eso provocó que me arrestaran. Columbia se negó a involucrarse, a considerar ninguna propuesta de retirada de inversiones… y eso fue lo que desencadenó el campamento.
Heller: Diganos sobre el campamento.
Khalil: Toto era pacífico. Había una biblioteca. Conferencias. Aprendiamos por nuestra cuenta, y eso es lo que ofendió a Columbia. Lo consideraron una crisis de relaciones públicas.. . . Distribuyeron folletos pidiéndonos que abandonáramos el campamento, al igual que hicieron los israelíes cuando lanzaron folletos en Gaza, irse o ser bonardeados. Columbia y su directiva están estrechamente vinculados a Israel y a las empresas que suministran armas a este país.
Pregunta del público: Su lucha es como el canario en la mina de carbón para la nuestra, para las luchas laborales también. ¿Cómo podemos ayudarle en Connecticut a que retiren los cargos?
Khalil: No se me acusa de nada, así que no hay cargos que retirar. Quieren hacer de mí un ejemplo para que ustedes tengan miedo de hablar en favor de la liberación de Palestina. Por eso les pido oponerse a estas tácticas fascistas que siembran el miedo. ¡Tengo 30 abogados! ¡Nadie necesita tantos! Columbia expulso a mas de 100 estudiantes, que ahora tienen un futuro incierto, por eso apoyarles es igualmente importante.
Pregunta del público: ¿Usted está vinculado al nuevo alcalde de Nueva York?
Khalil: Conocí a Zorhan y me pareció una persona con principios y comprometida, por ejemplo, con la disolución del grupo del Departamento de Policía de Nueva York responsable de la violenta represión en Columbia. Aún más importante, que Nueva York rompa sus vínculos con Israel, ya que su policía colabora con Israel. Tengo esperanzas de que eso ocurra. Sabemos que hay fuerzas dentro y fuera de la ciudad que están en su contra. No basta con ganar las elecciones. Necesita el apoyo de todos.
Pregunta del público: ¿ Va a seguir trabajando y comunicándose con los estudiantes?
Khalil: Nunca pedí esta plataforma, pero . . . Si. El tribunal me acaba de permitir viajar fuera de Nueva York, así que estoy hablando con los estudiantes. Hay una tarea para cada uno de ustedes que apoya la liberación de Palestina, y espero que ustedes y nosotros lo hagamos de manera responsable.
Pregunta del público: Usted dijo que tenemos que hacer más, pero he enviado correos electrónicos y he hablado con congresistas, les he enviado información, pero siento que me doy cabezazos contra la pared y creo que todos sentimos lo mismo.
Khalil: No tengo una respuesta mágica. Lo más importante es que quieren que pensemos que no podemos hacer nada, que de nada ha servido lo lo que hemos hecho en los últimos dos años. Pero solo perdemos si dejamos de esforzarnos. No son solo estos dos años, sino que esta lenta matanza tiene lugar desde hace más de 75 años. Por más buena intención que tengan, los congresistas no cambian a menos que sus electores cambien. No les interesan las historias personales, sino ganar las elecciones.
“Este es mi pequeño gesto”
Ese llamado a perseverar despertó el interés de una de las asistentes, Paula Simon, una madre de Connecticut cuyos esfuerzos, hace una docena de años, por mostrar el punto de vista palestino en los programas de diversidad en la escuela secundaria de su hija fueron rechazados.
La respuesta de Simon fue crear su propio proyecto personal de intercambio de libros palestinosllevando en su cartera, en el bolsillo de su chaqueta, en el asiento trasero de su carro, ibros que compra y regala a cualquiera que conozca y que muestre interés o le ofrezca un tema de conversación.
“Ojalá todos los norteamericanos tuvieran en sus estantes libros de escritores palestinos, tanto de ficción como de no ficción, poesía palestina, arte y libros infantiles”, dijo Simon.
“Este es mi pequeño gesto” escribe ella en la tarjeta que acompaña a cada regalo, “una respuesta no violenta a la injusticia. Para honrar a todos los palestinos que han sido amordazados en Gaza y Cisjordania. Tambien es mi respuesta a la extendida idea de que no podemos al mismo tiempo lamentar la perdida de vidas israelies y tener compasion por vidas palestinas”. Ella y su hermana esperaban sentadas en un banco al lado de la instalacion Rosas para Gaza.
La nota explicativa de la instalacion dice, en parte: El lunes 8 de julio de 2024, miembros de la comunidad de New Haven esparcieron 12 756 pétalos de rosa alrededor del parque infantil West Rock, en memoria de las 4959 mujeres y los 7797 niños asesinados en Gaza desde el 7 de octubre.
Nueve meses después del inicio de la guerra —el tiempo que tarda una mujer en dar a luz a un hijo— se preguntó a los participantes: ¿Qué ha estado madurando dentro de usted? (¿Miedo? ¿Ansiedad? ¿Apatía? ¿Esperanza? ¿Qué desea traer al mundo y qué amenaza su supervivencia?
Entre las organizaciones que copatrocinaron el evento se incluye: American Muslims for Palestine; Bridgeport Islamic Center; Community Alliance for Peace and Justice; Connecticut Palestine Alliance; CT Democratic Socialists of America; CT Civil Liberties Defense Committee; Doctors Against Genocide; Health Care Workers for Palestine CT; Jewish Voice for Peace New Haven; Mending Minyan; Muslim Advocacy for Rights, Unity, and Fairness—MARUF; Palestine Solidarity Committee of the UU Congregation of Danbury; Shalom United Church of Christ; Unidad Latina En Accion; We Will Return; WesPac; Yalies for Palestine.
