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La presidenta de la Universidad Estatal de Central Connecticut está siendo investigada por presuntamente acosar, humillar e intimidar a miembros de su equipo directivo, así como a otros empleados y estudiantes que no estaban de acuerdo con ella, según una denuncia presentada por el líder del sindicato de administradores de la universidad.
La queja, compartida con Información privilegiada de CT La denuncia, presentada por la presidenta del sindicato, Lisa Bigelow, ante la Colegios y Universidades Estatales de Connecticut Oficina de Cumplimiento del sistema de , alega que la presidenta Zulma R. Toro ha sometido a los empleados de Central a represalias y condiciones laborales intolerables durante sus nueve años al frente de la universidad.
Toro, que ganó 453.534 dólares en 2025 según la información salarial estatal , no respondió a los mensajes que se dejaron en su oficina para solicitar comentarios.
La denuncia alega que el comportamiento de Toro incluía “arrebatos de ira repentinos e impredecibles” y amenazas, lo que creó un clima en el que “los empleados pueden mostrarse reacios a brindar consejos sinceros, cuestionar decisiones, identificar problemas o ejercer un juicio profesional independiente”.
“Considerados en su conjunto, estos hechos justifican un examen como un presunto patrón institucional, más que como una serie de disputas interpersonales inconexas.”
Según Samantha Norton, portavoz del sistema, la Oficina de Cumplimiento Normativo de la CSCU está investigando la denuncia.
El sistema CSCU supervisa Central, junto con las demás universidades regionales del estado, Charter Oak State College y Connecticut State Community College. La Oficina de Cumplimiento tiene la responsabilidad de garantizar “un entorno libre de discriminación, acoso y represalias”, según su sitio web. Entre sus funciones se incluye la investigación de denuncias de mala conducta.
Central, con un campus en New Britain , atiende a más de 11.000 estudiantes de pregrado y posgrado.
Mientras tanto, Toro sigue desempeñando activamente su papel como presidenta de Central.
“CSCU se toma en serio todas las quejas y se compromete a garantizar que se tramiten mediante los procedimientos adecuados. Tenemos conocimiento de una queja relacionada con el presidente de la Universidad Estatal de Central Connecticut, y el asunto está siendo gestionado actualmente por la Oficina de Cumplimiento de CSCU”, declaró Norton en un comunicado.
Según Norton, la investigación de la Oficina de Cumplimiento se inició el 20 de agosto. Bigelow, quien también es directora de desarrollo institucional de Central, presentó la denuncia el 18 de agosto. Hasta el momento, no se han emitido conclusiones.
“Es importante que permitamos que el proceso establecido siga su curso y que no prejuzguemos ni los hechos ni la medida laboral apropiada antes de que dichos hechos se hayan evaluado por completo. Dado que se trata de un asunto de personal en curso, no podemos hacer más comentarios por el momento”, declaró Norton.
Esta no es la única queja sobre la gestión que se ha presentado ante la CSCU y la Junta de Regentes, que gobierna todo el sistema. En abril, el entonces rector interino de la CSCU, John Maduko, renunció mientras se llevaba a cabo una investigación sobre una denuncia de acoso sexual contra una empleada . La Junta de Regentes del sistema CSCU ordenó una investigación independiente sobre su conducta, que se espera que concluya a finales de mes.
Un año antes, el anterior rector, Terrence Cheng, dimitió tras llegar a un acuerdo con la Junta de Regentes. Una investigación de CT Insider reveló que había utilizado fondos públicos para comidas costosas, traslados con chófer y gastos de vivienda, a pesar de no haber sido nunca residente permanente de Connecticut.
En esta última denuncia contra un administrador de alto nivel, Bigelow alegó que el comportamiento de Toro violó el CSCU código de conducta del sistema .
La denuncia describe 15 presuntos incidentes que, según afirma, ilustran el patrón de conducta de Toro como “prolongado, grave, generalizado, malicioso e imprudente”. La denuncia señala que dicha conducta violó los “requisitos de integridad, conducta ética y profesional, juicio responsable, rendición de cuentas, dignidad, respeto, cortesía, equidad fundamental y un entorno laboral seguro y saludable” establecidos en el código. Bigelow nombró a testigos directos en la denuncia, entre los que se incluyen muchos de los altos funcionarios de Central.
La denuncia alega que los numerosos incidentes no relacionados entre sí se remontan a 2017, poco después de su llegada a Central en enero de ese año. Anteriormente, Toro se desempeñó como vicerrectora y vicerrectora ejecutiva de la Universidad de Arkansas en Little Rock desde 2013 hasta 2016.
Según la denuncia, el incidente más reciente ocurrió el 11 de agosto durante un retiro del comité ejecutivo en el Hotel Delamar de West Hartford. La denuncia alega que Toro reprendió a Jennifer Destefani, directora ejecutiva de la Fundación CCSU y vicepresidenta de desarrollo institucional, por el cronograma para la inauguración de un edificio que la fundación adquirió en Holly Drive.
Cuando Destefani le dijo a Toro que la fecha de apertura de enero de 2027 que ella solicitaba era poco realista, el presidente le gritó durante unos ocho minutos, según la denuncia. Al final, Destefani rompió a llorar.
Según la denuncia, a continuación le siguió una segunda diatriba, igualmente larga y cargada de ira, dirigida a otros miembros del comité ejecutivo.
Según la denuncia, Toro acusó a esos miembros de “no apoyar sus iniciativas”. Acto seguido, dio por terminado el retiro y se marchó.
Otros incidentes alegados que se describen en la denuncia incluyen:
Se alega que se esperaba que los empleados prestaran servicios personales “ajenos” a sus trabajos universitarios, como por ejemplo, “cuidar al perro en la oficina” y en la residencia privada de Toro.
Durante un evento para donantes en la sala de baloncesto del edificio de recreación, Toro tropezó con un objeto y posteriormente le gritó a la persona que ella consideraba responsable.
Se reprendió al personal que trabajaba en las proyecciones financieras para el proyecto de la universidad de redefinirse mediante su transformación en un modelo de politécnico de investigación, y se les presionó supuestamente para que proyectaran cifras más favorables que las que mostraban los datos reales. El personal se negó a modificar dichas cifras.
Tras un foro estudiantil abierto en el que los estudiantes compartieron sus preocupaciones sobre la cancelación del programa de golf de la universidad, increpó al personal deportivo de Central, llegando incluso a gritarles “¡Alguien va a pagar con su sangre!”.
En la denuncia presentada el 18 de agosto, Bigelow afirmó que ya había expresado su preocupación por la conducta de Zoro.
En 2019, según declaró, presentó una denuncia ante la Oficina de Auditoría de Cuentas Públicas del estado, alegando que Zoro la atacó violentamente durante reuniones separadas en marzo y abril de ese año, reuniones en las que participaron administradores y profesores de la administración central. Los auditores no confirmaron la recepción de la denuncia.
independiente sobre la Universidad Central, publicado en 2022, los Auditores de Cuentas Públicas Sin embargo, en un informe de auditoría criticaron a la universidad por no mantener un registro cronológico de las quejas sobre un ambiente laboral hostil que le permitiera identificar patrones de comportamiento problemático. La auditoría identificó la falta de supervisión por parte de la administración como la causa y recomendó que la universidad implementara un sistema para el seguimiento de dichas quejas.
El informe incluía la respuesta de la universidad, en la que se afirmaba que dichas quejas se registran en su Oficina de Equidad e Inclusión, que implementó un nuevo software para registrarlas, y que el personal revisa las quejas periódicamente.
Bigelow, contactada por teléfono el 8 de septiembre, dijo que espera “presionar” a la dirección del sistema CSCU para que investigue a fondo la última queja.
Mientras tanto, dijo que no entiende por qué, “sabiendo lo que saben ahora”, los líderes de la CSCU no han suspendido a Toro de su cargo mientras la investigación está en curso.
“Aún la siguen citando a reuniones. Las personas que fueron víctimas de abuso todavía tienen que asistir a reuniones con ella. Ahora son víctimas que ella sabe que han denunciado algo”, dijo Bigelow.
En un comunicado enviado por correo electrónico a sus colegas el sábado, el presidente del sindicato de profesores de Central pidió a la rectora interina de CSCU, Natalie Braswell, que “lleve a cabo una investigación justa y seria” de la queja de Bigelow.
«Estas acusaciones, de ser ciertas, son inaceptables e indignantes», declaró Tom Burkholder, presidente de la sección de Central de la Asociación Estadounidense de Profesores Universitarios. Añadió que el sindicato «se toma muy en serio todas las acusaciones de acoso laboral y de un ambiente de trabajo hostil».
“Nuestros miembros tienen derecho a un lugar de trabajo seguro y basado en el respeto. Esto significa que un rector universitario nunca debe abusar de un subordinado, un jefe de departamento nunca debe intimidar a un colega subalterno y un profesor a tiempo completo nunca debe menospreciar a un compañero a tiempo parcial”, afirmó.
