El gobernador Ned Lamont actuó el miércoles para permitir simultáneamente que caduque la moratoria estatal sobre los desalojos y aplicar nueva presión sobre los propietarios para aprovechar los más de $ 400 millones en ayuda pandémica COVID-19 disponibles para cubrir el alquiler impago en Connecticut.
Si bien permite que los propietarios reanuden los procedimientos de desalojo, el gobernador también está extendiendo un período de apelación para los inquilinos de tres a 30 días, y requiere que los propietarios presenten solicitudes para el alivio federal disponible a través de UniteCT antes de desalojar a las personas por falta de pago del alquiler.
“Estamos diciendo que como condición de cualquier posible procedimiento de desalojo, queremos que vaya y hable con Unite”, dijo Lamont el miércoles por la tarde. “Tenemos los recursos. Podemos ayudar a hacer un trato, ayudar a las personas a permanecer en sus hogares y asegurarnos de que se les pague a los propietarios, lo que necesitan para pagar sus facturas “.
Las nuevas reglas para los desalojos se describieron en una orden ejecutiva que Lamont firmó el miércoles por la noche antes de una partida planificada con su familia para un viaje de tres días a su casa de verano en Maine.
A principios de esta semana, el gobernador dijo que espera buscar una continuación limitada de sus poderes de emergencia antes de que expiren el 20 de julio, incluso cuando las infecciones siguen siendo bajas y una de sus protecciones más sólidas para el consumidor, la moratoria de desalojos, está expirando.
“Estamos volviendo a una nueva normalidad. La gente puede volver al trabajo. Dicho esto, vamos a poner fin a la moratoria de desalojo el 1 de julio como anticipamos hace algunos meses “, dijo Lamont.
Pero esa nueva normalidad conlleva el riesgo de que los tribunales de Connecticut y de todo Estados Unidos se vean abrumados por los procedimientos de desalojo. Según estimaciones federales, 6 millones de inquilinos en los EE. UU. están atrasados con el alquiler y el 40% de ellos espera ser desalojado este verano.
Al obligar a los propietarios a presentar solicitudes a UniteCT, el programa de ayuda iniciado en marzo por el Departamento de Vivienda del estado para administrar los fondos federales, Lamont está atendiendo una llamada que la administración de Biden hizo a los sistemas judiciales estatales.
Anita Gupta, la procuradora general adjunta, instó recientemente a los jueces a tomar dos de los pasos adoptados por Lamont: exigir a los propietarios que soliciten la asistencia para el alquiler antes de comenzar los procedimientos de desalojo, y suspender las órdenes de desalojo durante al menos 30 días.
Básicamente, la carta es una petición para ganar tiempo para que el programa de ayuda funcione y un reconocimiento de que regalar miles de millones a propietarios e inquilinos requiere más tiempo de lo previsto.
“El simple hecho de brindar tiempo adicional para prevenir los desalojos marcará una diferencia crítica”, escribió Gupta. “El Congreso ha asignado aproximadamente $ 46.5 mil millones en asistencia de emergencia para el alquiler, que se está distribuyendo a los estados, condados, ciudades y tribus para mantener a las familias en sus hogares”.
Los defensores de los propietarios e inquilinos se han quejado de que UniteCT es engorroso, requiere acceso a Internet y, al menos inicialmente, ofreció a los propietarios muy poco dinero a cambio de una promesa de no desalojar por falta de pago.
Los funcionarios estatales replican que el límite de las subvenciones aumentó de $ 10,000 a $ 15,000 a medida que aumentaba la ayuda federal y que el ritmo de las subvenciones se está acelerando. Para el miércoles por la noche, UniteCT había distribuido $ 23,164, resolviendo 3,081 casos de impago.
La nueva orden de Lamont refleja una peculiaridad en el programa: tanto el propietario como el inquilino deben presentar una solicitud, lo que significa que la negativa de una de las partes a participar deja a la otra incapaz de obtener una parte del alivio.
De los más de 16.000 casos pendientes, alrededor de 6.500 se retrasaron por la negativa de un propietario o inquilino a cooperar. Los propietarios se niegan a presentar la solicitud de inquilinos superados en número, 4,611 a 1,969.
Erin Kemple, directora ejecutiva del Connecticut Fair Housing Center, dijo que una suspensión de 30 días en las órdenes de desalojo sería valiosa, ya que daría tiempo a los inquilinos para negociar los términos de pago con los propietarios o buscar una nueva vivienda.
“Eso es útil si es universal”, dijo. Pero la suspensión de 30 días se aplica solo a los desalojos por falta de pago del alquiler, no a otros problemas.
Kemple dijo que espera que no se ejecuten órdenes de desalojo en un solicitante de UniteCT hasta que se considere elegible o inelegible.
“Eso sería un importante paso adelante para los inquilinos”, dijo.