CT devolvió $1.2 mil millones prestados durante la pandemia para pagar beneficios de desempleo en el estado
Las empresas de Connecticut evitarán un aumento del impuesto federal al desempleo de aproximadamente $30 millones el próximo año.
La administración del gobernador Ned Lamont evitó el aumento pagando la totalidad de los 1.200 millones de dólares que Connecticut tomó prestados de Washington durante los primeros dos años de la pandemia de coronavirus para mantener el flujo de beneficios por desempleo.
“Fue una promesa que hicimos”, dijo el gobernador. “No quería que las pequeñas empresas tuvieran un aumento de impuestos encubierto”.
Las empresas en todos los estados pagan impuestos para respaldar el fideicomiso de desempleo del gobierno federal. Los empleadores de Connecticut actualmente pagan el 0,9% sobre los primeros $7.000 de la nómina, un máximo de $63 por cada empleado.
Si Connecticut no hubiera evitado el aumento de impuestos, la tasa federal habría subido al 1,2%, o no más de 84 dólares por trabajador. Los funcionarios laborales estatales estimaron en agosto pasado que tal aumento costaría a las empresas en total aproximadamente entre $28 y $30 millones en 2024.
Los estados también imponen sus propios impuestos al desempleo, pero habitualmente tienen que pedir prestado al fideicomiso federal durante las crisis económicas, como el primer año y medio de la pandemia, que comenzó aquí en marzo de 2020.
A pesar de pagar todo lo prestado hasta ahora, es casi seguro que Connecticut tendrá que pedir prestado nuevamente al fideicomiso federal, probablemente a finales de este mes. Esto se debe a que sólo tiene alrededor de $10 millones en el fondo de desempleo del estado y está desembolsando alrededor de $9,5 millones en beneficios por semana.
Los funcionarios estatales esperan que una serie de reformas al sistema de desempleo promulgadas hace un año ayuden a reforzar el fondo estatal a largo plazo.
Pero lo único que importa –por ahora– es si Connecticut deberá algún dinero a mediados de noviembre, cuando el gobierno federal fije la tasa impositiva para el próximo año. Los saldos de la deuda en 2023 se verificarán el viernes y el Departamento de Trabajo del estado informa que el fondo estatal estará en números positivos, aunque por el más estrecho de los márgenes.
Los funcionarios laborales estatales dijeron en agosto pasado que Connecticut estaba tratando de pagar su deuda, evitar más préstamos hasta después de la fecha de prueba de mediados de noviembre (y por lo tanto evitar un aumento de impuestos federales), pero agregaron que era demasiado pronto para predecir el éxito o el fracaso.
Esta es la última de una serie de medidas que los funcionarios estatales han tomado para contener los impuestos al desempleo sobre las empresas de Connecticut después de lo peor de la pandemia.
En 2022, estaba claro que Connecticut todavía le debería dinero al fideicomiso federal de desempleo a mediados de noviembre de ese año, y que las empresas verían subir su tasa impositiva federal en enero de 2023.
Entonces, Lamont y los legisladores dedicaron $40 millones en recursos estatales para financiar una reducción única en el impuesto estatal de desempleo para 2023. Eso no solo compensó todo el aumento federal en enero pasado, sino que también ayudó a las empresas a ahorrar otros $9 por empleado.
Y en 2021, los funcionarios de Connecticut utilizaron fondos estatales de otras dos formas para ayudar a las empresas con el dilema del fideicomiso de desempleo.
Depositaron 120 millones de dólares en subvenciones federales para la pandemia en el fondo estatal para que toda la carga del pago de los préstamos pandémicos no recayera en las empresas de Connecticut.
Los funcionarios estatales también reservaron otros $30 millones para evitar que las empresas tengan que pagar un impuesto federal temporal especial. Washington ordena una evaluación especial cada septiembre sobre las empresas de los estados deudores para cubrir los intereses de esa deuda por desempleo. Esa reserva de $30 millones ha protegido a las empresas de más de $9 millones en evaluaciones especiales desde 2021.
También se espera que la comunidad empresarial en su conjunto se beneficie el próximo año de un enorme paquete de reformas al sistema de desempleo del estado: cambios respaldados por Lamont y legisladores de ambos partidos, así como por la Asociación de Empresas e Industrias de Connecticut y grupos laborales.
Estas reformas, promulgadas en 2021, en realidad reducirían los impuestos estatales por desempleo a partir de 2024 en aproximadamente tres cuartas partes de todas las empresas. Sin embargo, aquellos que despidan a un gran número de trabajadores pagarían más.
“Esas reformas deberían, a largo plazo, poner fin a la constante amenaza de aumentos de impuestos al desempleo y permitir a los empleadores invertir ese capital en áreas que harán crecer los empleos y la economía”, dijo Chris DiPentima, presidente y director ejecutivo de la CBIA, quien acogió con agrado la noticia de la evitó un aumento de impuestos federales.
Lamont dijo que cree que estas reformas no sólo ayudarían a la mayoría de las empresas sino que mejorarían la equidad en el impuesto estatal al desempleo, ya que las empresas que despidieran a la mayoría de los trabajadores tendrían que pagar más.
Esas reformas, junto con las otras medidas que han tomado los funcionarios estatales, “deberían dar a nuestras empresas mucha más confianza en que estamos en una base más estable”, añadió el gobernador.
“Incluso después de que la crisis de salud pública comenzó a aliviarse, los empleadores aún enfrentaban años de incertidumbre fiscal debido al endeudamiento pandémico”, dijo el comisionado del Departamento de Trabajo, Dante Bartolomeo. “Estas iniciativas, y un camino claro hacia la solvencia de los fondos fiduciarios, nos han permitido cancelar nuestra deuda de la era de la pandemia, proteger a la comunidad empresarial y priorizar las oportunidades económicas continuas para la fuerza laboral”.