Por Natasha Sokoloff
ROCKY HILL — El plan del gobernador Ned Lamont de otorgar 170 millones de dólares adicionales a las escuelas de Connecticut y 100 millones a los municipios fue elogiado por los líderes locales el miércoles durante una temporada presupuestaria de alto riesgo.
El provisional acuerdo presupuestario estatal , anunciado esta semana tras discusiones con los líderes legislativos, crearía un “fondo de asequibilidad” de 750 millones de dólares que incluiría 170 millones para financiación adicional para la educación, 300 millones para guardería y 100 millones para ayudas municipales.
El anuncio llegó tras semanas de defensa por parte de superintendentes, profesores, estudiantes y líderes municipales que instaban al estado a aumentar su contribución a la educación, mientras los distritos escolares y municipios de todo el estado luchan con presupuestos ajustados .
Durante una rueda de prensa el miércoles en una estación de bomberos de Rocky Hill, Lamont dijo que había “escuchado alto y claro” de los líderes locales sobre las dificultades que enfrentaban y la ayuda que necesitaban del estado.
El alcalde de Rocky Hill, Allan Smith, dijo: “Seguiremos teniendo algún tipo de impacto en el presupuesto, pero hay una diferencia: el contribuyente medio paga 20 dólares adicionales al mes en impuestos sobre la propiedad frente a 100 dólares al mes.”
El alcalde de Cromwell, James Demetriades, dijo que los fondos estatales son “muy necesarios” tanto para aliviar la presión sobre los contribuyentes como para invertir en educación y servicios municipales.
“Estos nuevos fondos nos proporcionarán un salvavidas vital para que no tengamos que tomar decisiones horribles entre lo mejor y lo peor”, dijo. “Ahora realmente podemos tener un menú que nos permita hacer estas inversiones de forma progresiva, sostenible y con visión de futuro.”
Lamont dijo que él y la legislatura aún están discutiendo los detalles de cómo se distribuirían los 170 millones de dólares, pero probablemente sería “una continuación de la financiación más tradicional de ECS (Coste Compartido de Educación)” y “quizá algo para la fundación también.”
La subvención ECS, la principal forma estatal de financiar la educación K-12, distribuye la ayuda a los municipios según una fórmula, con una cantidad y ponderaciones base ajustadas a las necesidades de los estudiantes. El importe fundamental de la fórmula ECS ha estado en el centro de las propuestas de defensa y legislativas presentadas en esta sesión porque no se ha incrementado desde 2013.
El presupuesto propuesto por el gobernador para el año fiscal 2027 no incluía ningún aumento sustancial a la fundación de subvenciones de ECS, pero en las últimas semanas Lamont y los líderes legislativos han estado insinuando propuestas para conseguir que las escuelas reciban la financiación que dicen necesitar desesperadamente.
“Como ejecutivo del estado, sé lo difícil que es equilibrar el presupuesto, así que escuché alto y claro de los alcaldes por lo que estaban pasando”, dijo Lamont. “En segundo lugar, recibimos muy buenas noticias sobre la volatilidad del dinero de las plusvalías – que fueron unos 250 millones de dólares más de lo que habíamos anticipado. Por eso dijimos que podíamos ser un poco más agresivos ayudando a nuestras ciudades y pueblos.”
Lamont también agradeció a la legislatura el miércoles.
“Tuvimos un buen tira y afloja sobre esto”, dijo. “Tenemos algo de apoyo bipartidista para que esto avance.”
Lamont describió los 170 millones de dólares como un “puente” para apoyar a los distritos escolares hasta que su Comisión de Excelencia sobre Financiación y Responsabilidad de la Educación K-12 proponga recomendaciones más profundas a principios del próximo año para reformar la financiación de las escuelas públicas en Connecticut.
Antes del martes, la cantidad de ayuda educativa estatal de esta sesión estaba en el aire.
“Qué diferencia hace un día”, dijo el miércoles el alcalde de Bloomfield, Anthony Harrington.
Habló sobre las deliberaciones presupuestarias en Bloomfield y cómo “la temperatura cambió drásticamente” el martes por la noche, después de que el gobernador anunciara los 170 millones de dólares en financiación educativa.
Según el plan presupuestario, los municipios de Connecticut también se beneficiarían de los 100 millones de dólares en ayuda municipal adicional única propuesta en el fondo de asequibilidad.
“Te pediríamos que buscaras los mejores usos para la subvención. Lo usas como consideres oportuno”, dijo Lamont, añadiendo que funcionaría “en nombre tuyo, de tus hijos y de los contribuyentes.”
Los líderes locales, incluido el alcalde de Rocky Hill, expresaron su agradecimiento por esos fondos estatales.
“Esto es absolutamente oportuno porque tenemos que tomar decisiones difíciles en las próximas semanas”, dijo Smith, “y esto facilitará mucho saber cuánto tenemos con qué trabajo y cuál será el impacto en los contribuyentes.”
