Luciendo una sonrisa a flor de labios, un sombrero típico y de anteojos oscuros, así fue como el legendario Jerry Jay Bell, de 97 años y con residencia en New Haven, encabezó el homenaje que recibiera el sábado pasado 10 de octubre/ 2026, de parte de familiares, amigos y figuras de la comunidad, al serle dedicada a su nombre una popular esquina de la ciudad,
La esquina -que queda en el cruce que forman Columbus Avenue y Redfield Street, a todo el frente de la clínica “Cornell Scott Hill Health Center”-, ahora se llama “Jerry J. Bell Corner”, en honor a tan ilustre ciudadano, quien por décadas se dedicó a ayudar al prójimo a través de la música, el arte, la jardinería y otros innumerables actos de bondad.
“Mr. Bell”, posa junto a miembros de su familia en la esquina de Redfield Street y Columbus Avenue, de New Haven, Connecticut, que ahora honra su vida y legado: Jerry J. Bell Corner. (Foto Nando)
Ante el redoble festivo y contagioso de tambores africanos, la ceremonia dio comienzo a eso de la 1:00 p.m., contando con la moderación de Ivette Glen, hija del propio “Mr. Bell”, y quien ofreció palabras de admiración y de elogio para su progenitor.
Por su parte, Vilma Bell, esposa del homenajeado lo acompañaba con cariño y amor, durante el transcurso de la ceremonia, mientras familiares, amigos y vecinos le dedicaban a Jerry, sentidas palabras de admiración, reconocimiento y respeto.
“La vida de Jerry siempre estuvo impregnada de servirle a otros con devoción. A través de su trabajo en la vivienda, las artes y el jardín comunitario, él ayudó a edificar un vecindario más fuerte. Nuestra familia se encuentra profundamente orgullosa de su compromiso de toda la vida para la comunidad del Hill de New Haven,” expresaba la esposa del anciano de 97 años.
Luego tomó la palabra, una de sus vecinas, Norma Rodríguez-Reyes. “Yo conozco a Jerry desde mucho tiempo atrás, y puedo decirles con toda certeza que él fue una figura instrumental en la creación de una mejor relación entre los miembros de la comunidad afroamericana y la puertorriqueña en la ciudad de New Haven, ya que en ese tiempo había mucho prejuicio racial entre nosotros.”
“Fue Mr. Bell, junto a otras figuras como Walter Brooks, Andrea Jackson-Brooks, Anthony Dawson y Johnny Martínez, quienes crearon las bases para una mejor coexistencia entre todos nosotros. Tanto fue así que eso ha cambiado para bien de todos en general. Hoy día nos queremos, nos cuidamos, e inclusive nos casamos entre nosotros mismos, lo que no ocurría en esos tiempos,” remarcaba diciendo la presidenta de La Voz Hispana de Connecticut.
También señaló: “Jerry era el padre de Redfield Street. Su propiedad y su patio les ofrecía a los niños del vecindario un lugar de bienvenida para jugar, aprender y crecer. ÉL, los guiaba con amor y disciplina. Hoy le doy las gracias a Jerry, por haber estado allí para nosotros…”
Acto seguido, el Representantes Estatal, Juan Candelaria, leyó un mensaje enviado por el ex asambleísta de la ciudad de New Haven, Tomas Reyes, quien ahora reside en Europa. “Saludos a todos. Es un honor para mi el poder decir algunas verdades acerca de un buen amigo y un gran partidario. Jay Bell es verdaderamente la esencia de un organizado líder comunitario. Sin necesidad de títulos extravagantes o posiciones, Jay ha sido la persona a la que uno ha tenido que acudir para lograr resolver algo. Yo fui uno de los recipientes de sus sabios consejos y su soporte en muchas ocasiones. Este reconocimiento público es verdaderamente un honor bien merecido y algo tardío. De nuevo, yo me siento muy honrado de estar allí en espíritu, ¡honrándolo a usted Jay y a su bella esposa!”
En la ceremonia tomaron la palabra varias otras figuras allegadas a “Mr. Bell”, como lo son Anthony Dawson, un ex asambleísta; Alí Bell, su hijo, lo mismo que el pastor Frank Aprea, de la iglesia “Vertical Church” de West Haven, y Amir Glenn, su yerno.
CITACION OFICIAL DE LA JUNTA DE ASAMBLEISTAS
Evelyn Rodríguez, asambleísta por el Condado 4 y pieza instrumental en la celebración de este reconocimiento, fue la encargada de leer la Citación Oficial expedida por la Junta de Asambleístas de New Haven, ponderando el legado, vida y ejemplo de Jerry J. Bell, en el vecindario del Hill y la ciudad. Este fue el mensaje:
La Junta de Asambleístas de New Haven orgullosamente extiende sus sinceras felicitaciones en la dedicación y nombramiento de Jerry Jay Bell Corner (la esquina de Redfield Street y Columbus Avenue), en honor a tan remarcable veterano comunitario (gracias a usted Jerry por proteger nuestras libertades) líder espiritual multicultural cuya vida ejemplariza servicio, compasión, guía intelectual y compromiso con la gente del vecindario del Hill y la gente de New Haven. Por décadas, Jerry Jay Bell, cariñosamente conocido como “Mr. Bell”, trabajo incansablemente para el fortalecimiento de los vecindarios, promoviendo participación cívica, mentoría juvenil, y ofreciendo sus consejos a los líderes que crecían a su alrededor mientras servían y embellecían sus comunidades, inspirando a otros a través de su inquebrantable dedicación al servicio público. Su transformante trabajo en Redfield Street, New Haven Community Garden -antes conocido como New Haven Land Trust-, Miembro del Comité Demócrata del Distrito Cuatro de la Ciudad, Housing Authority, Hospital de Veteranos, Jewish Home for the Age, Staff Builders, y sus incansables esfuerzos como voluntario, han dejado un impacto duradero en el vecindario del Hill y en la ciudad de New Haven. El nombramiento de esta esquina sirve como un merecido homenaje a un hombre cuya visión, liderazgo y generosidad enriqueció las vidas de incontables residentes y quien ayudó a construir una más fuerte, saludable y conectada comunidad.
La Junta de Asambleístas de New Haven se une a los familiares, amigos, vecinos, y socios comunitarios en la celebración de este bien merecido honor y reconoce el legado duradero de Jerry Jay Bell, cuyas contribuciones continuaran inspirando a generaciones futuras.
Presentado este día 10 de octubre 2026
Jerry Jay Bell Corner
Redfield Street y Columbus Avenue, New Haven
Tyisha Walker-Myers, Presidenta de la Junta
Michael B. Smart, Secretario Municipal
