Por Mona Mahadevan
NEW HAVEN.- En el centro del campus de Yale, varias docenas de personas se reunieron en una manifestación organizada por los sindicatos, en la que instaron a la universidad a multiplicar por más de cuatro sus pagos anuales a New Haven durante los próximos cinco años.
La manifestación tuvo lugar mientras la ciudad se prepara para el fin de un acuerdo de seis años negociado por la administración de Elicker, lo que anticipa una próxima caída de las contribuciones voluntarias anuales de Yale, de alrededor de 24 millones de dólares a aproximadamente 16 millones.
Adam Waters, presidente del Local 33: “Necesitamos que Yale pague su parte justa para que nuestra ciudad pueda estar protegida del uso de fondos federales como arma por parte de la administración Trump para castigar a las ciudades y estados que dan la bienvenida a los inmigrantes”.
La demanda de los líderes sindicales locales, que obligaría a Yale a pagar a la ciudad 110 millones de dólares al año, fue anunciada desde las escalinatas del 1 de Prospect St. el Día de Martin Luther King, Jr.
La rueda de prensa reunió a miembros de New Haven Rising y de los cuatro sindicatos locales de UNITE HERE de la ciudad (los locales 33, 34, 35 y 217), así como a la presidenta de la Junta Municipal y delegada sindical del local 35, Tyisha Walker-Myers; al presidente del Local 33 y miembro de la Junta de Apelaciones de Zonificación, Adam Waters; y al representante estatal Juan Candelaria.
Rev. Scott Marks: “Debemos exigir que, en lugar de quitar tanto a nuestra comunidad, Yale haga realmente una inversión transformadora en ella”.
“No necesitamos caridad de la Universidad de Yale. No necesitamos caridad de los 17 multimillonarios que llaman hogar a Connecticut”, declaró Leslie Blatteau, presidenta de la Federación de Maestros de New Haven. “Más bien, como explicó el Dr. King en 1967, debemos emprender una ‘revolución radical de valores’”, lo que exige que Yale “empiece a pagar lo que le debe a esta ciudad”.
El encuentro con la prensa del lunes, es el inicio del último esfuerzo de los sindicatos y afiliados de Yale, a menudo citando su fondo patrimonial de 44 mil millones de dólares y sus propiedades inmobiliarias locales exentas de impuestos, para presionar a la universidad a que contribuya más con la ciudad. Mientras tanto, se espera que un nuevo impuesto federal del 8 % sobre los fondos patrimoniales —un aumento espectacular con respecto a la tasa anterior del 1,4 %, le cueste a Yale 300 millones de dólares anuales a partir del 1 de julio.
Dos de los sindicatos políticamente más influyentes de la universidad, los Locales 34 y 35, también se encuentran en medio de negociaciones laborales con Yale, mientras que el sindicato de estudiantes-trabajadores de posgrado de la universidad, el Local 33, está impulsando la organización de los postdoctorados.
Japhet Gonzalez: “¿No es una locura pensar que una parte de New Haven no ayudará a otros lugares de New Haven? ¿No es una locura pensar que si ayudaran y contribuyeran con dinero al resto de New Haven, no les afectaría en absoluto?”
El acuerdo actual entre la ciudad y Yale, firmado en 2021, comprometió a la universidad a aumentar sus pagos voluntarios a la ciudad en 10 millones de dólares durante cinco años. El acuerdo reduce la contribución anual de la universidad a 2 millones de dólares en el último año del acuerdo, que comienza el 1 de julio.
El líder de New Haven Rising, el reverendo Scott Marks, dijo el lunes que el grupo de defensa de los trabajadores, está pidiendo 110 millones de dólares porque “el dinero que faltaba en nuestra ciudad, que tanto lo necesitaba, fue de 106 millones” el año pasado. Su propuesta también exigiría que Yale aumente sus pagos durante los próximos cinco años desde una cantidad inicial de 110 millones de dólares, un compromiso que él describió como “una inversión tremenda para esta ciudad”.
Aunque los sindicatos locales tienen previsto reunirse con la ciudad y con Yale, Marks confirmó que las negociaciones aún no han comenzado.
“No podemos seguir teniendo esta hermosa torre de marfil en medio de nuestra comunidad y no devolver nada a cambio”, dijo Walker-Myers durante la conferencia de prensa del lunes. Con 110 millones de dólares al año, “nuestros niños podrían recibir una educación adecuada. Nuestros niños podrían tener actividades extraescolares. Los padres podrían trabajar en un solo empleo, porque un empleo debería ser suficiente para mantener a la familia”.
Destacó que 110 millones de dólares al año siguen siendo insuficientes para saldar la deuda que la universidad tiene con la ciudad, pero recibir esa cantidad durante cinco años podría ayudar a “recuperar la estabilidad de la ciudad de New Haven”.
Concluyó con lo que parecía ser una alusión a una huelga. Hoy, “estamos ofreciendo la rama de olivo”, dijo Walker-Myers. “El próximo paso les toca a ustedes”.
Japhet González, estudiante de último año en High School in the Community, aprovechó su intervención para describir su experiencia con el moho, las goteras y las ratas en las escuelas de toda la ciudad.
“Al principio”, dijo, “pensaba que esos problemas solo estaban en [High School in the Community]”. Pero, al participar en protestas y hablar con estudiantes de otras escuelas, se dio cuenta de que esos mismos problemas existían en todas partes.
“¿Por qué todos tenemos los mismos problemas en nuestras escuelas?” preguntó González. Dijo que considera importante hablar sobre Yale porque no ha habido “ninguna acción de su parte”, a pesar de toda la organización liderada por los sindicatos.
“¿Qué habrá que hacer para que paguen lo que nos deben?”, dijo González. “Comunidad”, respondió él. “La comunidad participa en manifestaciones, la comunidad comparte sus experiencias personales, la comunidad apoya a otros miembros de la comunidad, la comunidad se mantiene unida como en este lugar hoy. Eso es lo que nos llevará a donde necesitamos estar”.
En un correo electrónico enviado a The Independent, Alexandra Daum, vicepresidenta asociada de Yale para Asuntos de New Haven y Propiedades Universitarias, escribió: “Con respecto a su pregunta sobre los pagos voluntarios, valoramos nuestra estrecha colaboración con New Haven. Nuestra contribución financiera voluntaria a la ciudad, es el compromiso más significativo con una comunidad local realizado por cualquier institución de educación superior en todo el país”.
“De cara al futuro”, continuó, “aunque es prematuro discutir aspectos específicos, somos optimistas y creemos que en los próximos meses se alcanzará una solución mutuamente beneficiosa”.
En un artículo anterior, un vocero de Yale señaló que la universidad es el mayor empleador de New Haven y el tercer contribuyente más grande en impuestos.
