Por Brian Zahn /CTPOST
WEST HAVEN.— Los votantes aprobaron una enmienda a los estatutos de la ciudad para establecer un mandato de cuatro años para el alcalde el día de las elecciones.
El cambio entrará en vigor en las elecciones de 2027 y solo afectará al alcalde y al secretario municipal; los miembros del Concejo Municipal continuarán desempeñando mandatos de dos años. La votación se produce después de que la ciudad iniciara en marzo un proceso de revisión de sus estatutos, completando así lo que el presidente del Concejo, Christopher Vargo, describió como “18 meses de trabajo en 18 semanas”.
Según el Registro Electoral de West Haven, el recuento final fue de 7.139 votos a favor y 3.258 en contra.
“Me llena de satisfacción que se haya aprobado con el apoyo que hemos visto hasta anoche. El arduo trabajo realizado por la Comisión de Revisión de la Carta y el Ayuntamiento en tan poco tiempo ha dado sus frutos”, declaró Vargo en un comunicado el miércoles. “Creo que esta Carta impulsa el progreso de la ciudad y hará que el gobierno local sea más eficiente. Además, establece mecanismos adicionales de control para garantizar que se protejan los intereses públicos”.
El cambio de mandatos de dos a cuatro años para el alcalde de West Haven entrará en vigor al mismo tiempo que en la vecina New Haven, que aprobó mandatos de cuatro años para alcaldes y concejales a partir de 2027 en una revisión de la carta orgánica en 2023. El alcalde de Hamden, Adam Sendroff, comenzó a ejercer el primer mandato de cuatro años de esa ciudad tras su toma de posesión en 2025 .
La alcaldesa de West Haven, Dorinda Borer, quien actualmente cumple su segundo mandato de dos años, declaró el miércoles que consideraba “muy acertado” el enfoque de la ciudad de establecer mandatos de cuatro años para el alcalde y de dos años para los concejales.
“Esta es una salvaguarda que permitirá un cambio a mitad de camino si los residentes no sienten que la ciudad avanza en la dirección correcta”, dijo. “Es una especie de enfoque a medio plazo”.
Antes del referéndum del martes, día de las elecciones, que apareció en la papeleta de West Haven junto con los candidatos a cargos estatales, los republicanos de la ciudad instaron a los votantes a rechazar la pregunta.
«Si bien los partidarios afirman que un mandato de cuatro años brindará estabilidad, también reduce la supervisión de los votantes y debilita la rendición de cuentas en el Ayuntamiento», declaró Jeff Christman, presidente del Comité Republicano de la Ciudad de West Haven, en un comunicado publicado en Facebook tres días antes de las elecciones. «Con el sistema actual, los votantes de West Haven tienen la oportunidad cada dos años de evaluar el desempeño de su alcalde y secretario municipal. Extender esos mandatos a cuatro años reduce esa rendición de cuentas a la mitad, obligando a los residentes a esperar el doble de tiempo para solicitar un cambio si la administración no atiende las necesidades de la ciudad».
Según Christman, al no existir la posibilidad de que los residentes revoquen el mandato de un alcalde, extender su mandato reduce la influencia política de los residentes.
El miércoles, Christman declaró en una conversación telefónica que los resultados a favor de la pregunta indicaban que la voluntad de los votantes era extender la duración del mandato del alcalde.
La presidenta del Comité Demócrata de la ciudad, Kristen Malloy Scanlon, declaró el miércoles que los demócratas de la ciudad están “satisfechos” con los resultados.
“Creo que es muy necesario, porque un mandato de dos años no beneficia a ningún líder. Para concretar una visión, sin duda se necesita más tiempo, y un mandato de cuatro años lo permite para completar proyectos y alcanzar metas a largo plazo para nuestra ciudad”, afirmó.
Lisa Harris, una votante presente en el Ayuntamiento el día de las elecciones, dijo que apoyaba la ampliación del mandato del alcalde debido a la necesidad de dar al liderazgo ejecutivo la oportunidad de llevar a cabo una visión, y afirmó que cree que también debería haberse extendido al Consejo Municipal.
“Creo que todo el mundo debería tener cuatro años para terminar lo que empezó”, dijo.
